Nový krátky dokumentárny film zaznamenáva prelomový prípad Littleovej – a jej historické víťazstvo ako prvej americkej ženy oslobodenej spod viny za použitie smrtiacej sily na odpor proti sexuálnemu napadnutiu.
V auguste 1974 sa v blízkosti väzenia v okrese Beaufort v Severnej Karolíne začal lov. Väzeň utiekla a väzenský dozorca bol mŕtvy. Policajti za ňou išli pešo a nad hlavou pátrali vrtuľníky. Jeden miestny sudca navrhol, aby bola označená za „nezákonnú“, aby ju občania mohli legálne zastreliť pri pohľade na štátne hranice.
Žena, ktorú hľadali, bola 20-ročná Joan (vyslov. Jo-Ann) Little. Clarence Alligood, 62-ročný nápravný dôstojník, bol nájdený v jej cele nahý od pása nadol so semenom na tele, pričom bol niekoľkokrát bodnutý kusom ľadu.
Keď sa Little udala, bola obvinená z vraždy prvého stupňa; v prípade dokázania viny jej hrozil trest smrti. Tlač tvrdila, že Alligood bola zabitá „pri plnení povinností“, ale Little trvala na tom, že ju sexuálne napadol a že ho napadla v sebaobrane.
Malú po jej úteku ukrýval starší černoch z jej komunity – ale ona sa prihlásila a žiadala spravodlivosť. „Niekto sa musí obetovať, aby došlo k zmene v systéme,“ poznamenala pre tlač. „Môžem to byť aj ja.“
V roku 1975 sa stala prvou ženou v histórii USA, ktorá bola oslobodená spod obžaloby za použitie smrtiacej sily na odpor proti sexuálnym útokom.
Na (Malú) hlavu bola odmena. Bola proti trestu smrti. Bola to chudobná černoška zo Severnej Karolíny v roku 1974. Všetky sily boli proti nej. … Aj v týchto chvíľach … môžeme bojovať za spravodlivosť … a môžeme sa spojiť.
Yoruba Richen, riaditeľ Voľná Joan Little
Táto neuveriteľná história ožíva Voľná Joan Littlenový krátky dokumentárny film od oceneného režiséra Peabody Award Yoruba Richen, ktorý bol hlboko zasiahnutý prípadom Little, keď pracovala na Rebelský život pani Rosy Parksovejna motívy knihy Jeanne Theoharis.
„Vedeli sme, že dôležitou súčasťou Rosinho príbehu bola jej práca okolo sexuálneho násilia voči čiernym ženám,“ povedal Richen pani „Prípad Recy Taylor je jedným z najznámejších prípadov, na ktorých pracovala v 40. rokoch. … O tridsať rokov neskôr (bol to) prípad Joan Little.“
Richena zasiahli archívne zábery, ktoré Theoharis našiel z Littleovho prípadu. Spomína: „Od tej chvíle som vždy vedela, že chcem o tomto príbehu zistiť viac a preniesť ho na plátno.“
V spolupráci s neziskovou dokumentárnou redakciou Retro Report vytvoril Richen krátky film a predstavil Voľná Joan Little novinárom a vedúcim spravodajstva na festivale DOC NYC 2023. Hoci film súťaž nevyhral, financovanie z Katapult Film Fund, Southern Documentary Fund, InMaat Foundation, Jonathan Logan Foundation a Economic Hardship Reporting Project – a pokračujúce partnerstvo s Retro Report – viedli Voľná Joan Little do momentu plného kruhu, keď mal tento týždeň premiéru v DOC NYC.
Toto prerozprávanie Littleovho príbehu prichádza počas krízového bodu v expanzii policajného štátu: vojaci Národnej gardy sú vysielaní do amerických miest, federálni maskovaní agenti ICE unášajú imigrantov a občanov USA bez riadneho procesu a policajné násilie príliš často prechádza bez zodpovednosti.
V roku 1970 tri štvrtiny okresov v USA nezadržiavali ani jednu väzenkyňu; do roku 2016 boli ženy zadržiavané takmer vo všetkých z nich. V rokoch 1973 až 2009 vzrástla väzenská populácia v USA sedemnásobne. USA majú teraz jednu z najvyšších mier uväznení na svete. Farební ľudia tvoria nepomerne takmer 70 percent väzenskej populácie a ženy sú najrýchlejšie rastúcim segmentom tejto populácie.
Uväznené ženy čelia systematickému sexuálnemu násiliu. Správa Senátu z roku 2022 zistila, že Väzenský úrad otvoril viac ako 5 400 prípadov sexuálneho zneužívania počas ôsmich rokov a že väzenkyne boli zneužívané v najmenej 19 z 29 federálnych zariadení, v ktorých boli väznené ženy.
V rokoch 2010 až 2016 boli hlásené aj rozšírené sexuálne útoky v zariadeniach pre prisťahovalectvo a colnú kontrolu v USA. Tento rok v Louisiane queer prisťahovalci údajne obťažovali, prenasledovali a napádali dozorcu. V celej krajine sú muži vyrovnaní pózovanie ako agenti ICE s cieľom napadnúť a sexuálne napadnúť ženy.
„Mnohí z nás si nepamätajú dni, keď sa obeť znásilnenia, ktorá prežila znásilnenie, naozaj nevyjadrila – a ako vidíte vo filme, (Malá) bola stigmatizovaná a bola obviňovaná,“ hovorí Richen. „Ale mala odvahu a podporu vyrozprávať svoj príbeh a myslím si, že to položilo základy pre ženy a ostatných, ktorí prežili.“
To, že máme dokonca údaje o sexuálnom násilí páchanom na uväznených ženách, je tiež súčasťou Littleovho dedičstva, no za Trumpovej administratívy je podpora týchto preživších napadnutá. Podľa informácií neziskového spravodajstva OdvolanieMinisterstvo spravodlivosti tento rok ukončilo všetky finančné prostriedky pre Centrum zdrojov zákona o znásilnení vo väzení, ktoré sledovalo vyšetrovanie a poskytovalo zdroje pre uväznených pozostalých.
Jediná sila dostatočne silná na to, aby zvrátila normálny, represívny priebeh udalostí, je sila veľkého počtu ľudí.
Angela Davis vo svojom diele z roku 1975 pre pani v prípade Joan Littleovej
Littleov prípad, hovorí Richen, „umiestni na mapu toto pochopenie, že to bol problém… v týchto priestoroch, kde sú ženy zamknuté – kde sú ženy vyhodené.“
Voľná Joan Little skúma silu konfrontácie s týmto problémom prostredníctvom rozhovorov s aktivistkou a vedkyňou Angelou Davisovou, ktorá slávne napísala o Littleovom prípade pani; Larry Little (bez vzťahu), predseda Výboru pre obranu slobodnej Joan Little; právnička Karen Bethea-Shields, ktorá pracovala po boku Jerryho Paula v tíme obhajoby Littlea; a historička Christina Greene, autorka Voľná Joan Little: Politika rasy, sexuálne násilie a väznenie. Časti Littleovho vlastného súdneho svedectva číta herec Danielle Brooks, ktorý získal cenu Grammy.
„Jerry (Paul) cítil, že tento prípad nemôžeme vyhrať prostredníctvom stratégov v súdnej sieni, ale že po celej krajine treba vybudovať hnutie, aby sa zvýšil profil tohto prípadu,“ spomína Larry Little. On a Free Joan Little Defense Committee poslúchli túto výzvu – zjednotili aktivistky z Black Power, feministické hnutia a hnutia za karcerálnu justíciu v spoločnej veci okolo prípadu Little a urobili z nej meno domácnosti.
Vo vydaní z júna 1975 pani, Davis zverejnila svoju esej, v ktorej vyzýva feministky, aby povstali v solidarite so „sestrou Joan“ a pridali sa k hnutiu na jej obranu.
„Jediná sila dostatočne silná na to, aby zvrátila normálny, represívny priebeh udalostí,“ napísala, „je sila veľkého počtu ľudí.“
Na obranu Littlea v Severnej Karolíne boli organizované masívne mobilizácie. Líder za občianske práva Julian Bond, vtedajší šéf South Poverty Law Center, a Národná organizácia pre ženy jej verejne prisľúbili svoju podporu, rovnako ako Parks. Vedúca pracovnej skupiny TERAZ, Mary Ann Largen, sa ujala kauzy. Bernice Johnson Reagon z a cappella súboru Sweet Honey in the Rock dokonca vydala pieseň o Littleovom prípade, pričom v texte poznamenala „Joan si ty a Joan som ja“.
Mimo súdnej siene, Voľná Joan Little sa zameriava na aktivistov zhromaždených v solidarite. Keď ju oslobodia, z chodníka prepuká jasot. „Nebol to systém, ktorý ma oslobodil,“ oznamuje Little na archívnych záberoch po prelomovom rozhodnutí. „Boli to ľudia, ktorí ma oslobodili.“
Richen sa čuduje: „Na hlavu (malej) bola odmena. Bola proti trestu smrti. Bola to chudobná černoška zo Severnej Karolíny v roku 1974. Všetky sily boli proti nej.“ Ako hovorí, z príbehu Little sa naučila, že „aj v týchto chvíľach… môžeme bojovať za spravodlivosť a… môžeme sa spojiť.“
Voľná Joan Little Richen hovorí, že ide o priamu výzvu na „vymazanie histórie, ktorá je ťažká, ťažká a často ide o rasovú spravodlivosť“, ktorá sa stala de facto Trumpovou politikou. „Nemôžeme dovoliť, aby tieto sily vzali našu históriu,“ tvrdí. „Naša história je taká dôležitá pre pochopenie našej súčasnosti.“
V prípade Malého môže naša história zmeniť aj to, ako chápeme vlastnú silu. „Joan bola vždy viac než len obeť, ktorá prežila,“ povedal autor filmu Greene. „Bola to osoba, ktorá mala dôstojnosť a integritu a verila, že jej život za niečo stojí.“
Richen dodáva: „Sme svedkami toho, ako sa to deje v prípade Jeffreyho Epsteina – že ženy nie sú umlčané a toto sú neuveriteľné sily, ktoré sa proti nim stavajú, ktoré chcú, aby jednoducho držali hubu. Joan na to skutočne položila základy.“
Littleovo dedičstvo, ako to vidí Richen, je „že bojujete – pretože idete rozprávať svoj príbeh a viete, že ste na správnej strane histórie“.
Voľná Joan Little premieta na National Sawdust 22. novembra.
