Pre mnohé rodiny prisťahovalcov je opatrovanie aktom lásky, ktorý sa prenáša z generácie na generáciu – no v USA je nedostatok platenej dovolenky, dostupnej starostlivosti o starších ľudí a základnej podpory takmer nemožné udržať.
Pre mnohé ázijské a prisťahovalecké rodiny je starostlivosť spôsobom života, pričom generácie žijú a starajú sa jedna o druhú pod jednou strechou ako súčasť každodenného života.
Moji iránski starí rodičia žili v byte s viacerými bytovými jednotkami v Teheráne, kde sa o seba navzájom starali cez choroby a starnutie, varili a delili sa o jedlo so svojimi deťmi a vnúčatami v niečom, čo sa mi zdalo bezproblémovou synchronizáciou. Keď moja pakistanská babička v 70. rokoch emigrovala z Karáčí do Spojeného kráľovstva, presťahovala sa k rodine môjho strýka a až do jej smrti zdieľala spálňu so svojím najmladším vnukom. Teraz ten vnuk žije v jednom dome so svojimi vlastnými deťmi a starnúcimi rodičmi.
Avšak tu v USA má opatrovanie úplne inú podobu, dokonca aj pre rodiny vychované v presvedčení, že starostlivosť o druhého je jednoducho to, čo robíme. Keďže životné náklady neustále rastú a ženy čelia nesplniteľným očakávaniam, to, čo bolo kedysi hlbokou kultúrnou hodnotou, sa buď príliš ťažko udržiavalo, alebo prichádza bez štrukturálnej a emocionálnej podpory, ktorú si zaslúži.
Americké rodiny už teraz znášajú jedny z najvyšších nákladov na zdravotnú starostlivosť na svete. Podľa správy AARP americkí opatrovatelia míňajú v priemere 7 242 dolárov ročne z vlastného vrecka na výdavky súvisiace so starostlivosťou, vrátane nákladov na domáce úpravy, zdravotnícky materiál, dopravu a platenú pomoc.
Pre rodiny ázijsko-amerických a tichomorských ostrovov (AAPI) sa náklady zvyšujú na 8 378 dolárov.
Napriek nákladom však 80 percent opýtaných opatrovateľov uviedlo, že ich úloha posilnila ich vzťahy s blízkymi, pričom veľká väčšina uviedla pocity osobného naplnenia a vďačnosti od tých, ktorí sa o ne starajú.
Môžem to potvrdiť na vlastnej koži, keď som to zažil vo vlastnej rodine. Keď moja matka minulý rok emigrovala do Spojených štátov, moji súrodenci a ja sme prevzali zodpovednosť za starostlivosť o ňu. Niekedy je vo voľnej spálni mojej sestry na Floride. Niekedy je s mojím bratom a jeho rodinou v Kalifornii. Zvyšok času sme spolu v mojom byte v Brooklyne. Brat vybavuje mamu zdravotnú starostlivosť, sestra vybavuje imigračné papiere a ja dohliadam na jej každodenné financie.
Nie je to najideálnejšie nastavenie, ale je to to najlepšie, čo teraz môžeme urobiť, a vytvorenie „komunity starostlivosti“ s mojimi súrodencami malo hlboký vplyv na naše vzťahy. Spoločná práca na dosiahnutí spoločného cieľa nás urobila k sebe láskavejšími a empatickejšími. Rozumieme, keď je jeden z nás preťažený a druhý potrebuje zakročiť, a máme väčší súcit s výzvami v každodennom živote toho druhého.
„Dedina“, ktorá živí prisťahovalcov, queer ľudí a robotnícke rodiny, sa len zriedka objavuje v politických rozhovoroch. Starostlivosť je dedičstvo, ktoré sa dedí z generácie na generáciu – to však neznamená, že by sme jej mali naďalej dovoliť, aby bola na úkor nášho zdravia alebo finančnej stability. Rodinní opatrovatelia v USA poskytujú každý rok odhadom 470 miliárd dolárov neplatenej práce – neviditeľná ekonomika, ktorá má zhruba veľkosť celého rakúskeho HDP a je postavená takmer výlučne na neplatenej práci prevažne žien.
Ak si skutočne vážime ľudí, ktorí držia naše rodiny a komunity pohromade, musíme konečne považovať opatrovanie za základnú prácu, ktorou je. To znamená federálne platenú rodinnú dovolenku, kultúrne kompetentnú starostlivosť o starších ľudí a širšiu infraštruktúru, ktorá uľahčuje opatrovanie, ako je napríklad jazykový prístup v oblasti zdravotnej starostlivosti a politiky na pracovisku, ktoré rešpektujú realitu rodinných povinností.
Zatiaľ čo starostlivosť je často zakorenená v tradíciách prisťahovalcov, čoskoro sa stane univerzálnou, zdieľanou realitou v celej krajine. Očakáva sa, že takmer polovica dnešných Američanov sa v určitom okamihu svojho života stane opatrovateľmi, čo naznačuje, že ak nevybudujeme silnejšiu komunitnú infraštruktúru pre starostlivosť, národ by mohol čoskoro čeliť úplnej kríze opatrovania, keďže baby boomers budú naďalej starnúť do starostlivosti s vyššou potrebou.
Odkedy sa moja matka prisťahovala do USA, často som premýšľal o nestabilite starostlivosti a o tom, ako sa v našich komunitách pohybuje tichými, prchavými spôsobmi. Niekedy to vyzerá tak, že priatelia zhromažďujú peniaze na letenku, keď sa niekomu príliš zatúži po domove, aby pokračoval v ceste, alebo pokrývajú účet, keď jeden z nás zaostáva. Tento typ príležitostnej starostlivosti bol rozdielom medzi prežívaním a prosperovaním, najmä pre prisťahovalcov bez záchrannej siete v blízkosti. Ale nie každý má tieto siete, na ktoré sa môže vrátiť, a mal také šťastie.
Starostlivosť je dedičstvo, ktoré sa dedí z generácie na generáciu – to však neznamená, že by sme jej mali naďalej dovoliť, aby bola na úkor nášho zdravia alebo finančnej stability.
Tvárou v tvár rastúcim životným nákladom a hroziacej dôchodkovej kríze by sa zákonodarcovia mali poučiť z prežitých skúseností žien AAPI. Sme dcéry, ktoré spravujú prevody cez hranice, tety vychovávajúce netere, zatiaľ čo súrodenci pracujú na nočné smeny, a babičky, ktoré varia a upratujú, pričom sa pohybujú vo vlastnom starnúcom tele. Starostlivosť je krásny čin, zakorenený v bezpečí a láske k druhým, no bez skutočnej podpory sa stáva neudržateľným.
Je načase, aby sa starostlivosť stala ústredným bodom politických diskusií a vybudovali sa národné politiky a systémy na pracovisku, aby sa ctili opatrovateľky, menovite ženy, ktorých práca až príliš často ušla pod radar. Prosperujúca krajina závisí od starostlivosti a už je načase, aby sme s ňou tak začali zaobchádzať.
