Reza Khandan sa pod hrozbou odvety odmieta nechať umlčať.
V nedeľu je to rok, čo bol 60-ročný iránsky aktivista za ľudské práva Reza Khandan zatknutý pri zjavne ďalšom oficiálnom útoku na jeho rodinu. Politickí väzni v autoritárskych režimoch majú zmiznúť v beznádejnom tichu, ale Khandan sa stal silou, s ktorou treba počítať.
Povolaním grafik Khandan zasvätil veľkú časť svojho života kampani za sociálny pokrok v Iráne. So svojou manželkou, medzinárodne uznávanou právničkou pre ľudské práva Nasrin Sotoudeh, sa stretol, keď pracovali pre politický časopis s názvom Brána pre dialóg. Zosobášili sa v roku 1995. Počas Sotoudehova pobytu vo väzení na základe obvinení zo „šírenia propagandy“ a „sprisahania s cieľom poškodiť bezpečnosť štátu“ (v rokoch 2010 až 2013, potom znova v rokoch 2018 až 2021), Khandan vychovával ich malé deti, viedol svoje podnikanie a pravidelne sa vystavoval riziku pri obhajovaní slobody a kauzách svojej manželky.
„Počas mojich dlhých rokov väznenia sa Reza nikdy nesťažoval,“ povedala Sotoudeh. „Mnohokrát sa mu vyhrážali, že ma podporuje, ale aj v najtemnejších dňoch nášho života vždy stál na strane pravdy s odvahou, ktorá mi dodáva veľa sily.“
Špeciálnym zameraním Khandana a Sotoudeh je symbol represívnych zákonov ich krajiny proti ženám, povinný hidžáb alebo šatka. Khandan povedal v rozhovore pre CNN International„Keď rešpektujete individualitu a slobodu človeka, presahuje to hidžáb alebo výber oblečenia. Nie som proti ženám, ktoré chcú byť zahalené. Som proti tomu, aby vláda nariadila hidžáb všetkým ženám bez ohľadu na ich vieru alebo praktiky. A nie je to len o hidžábe. Som proti násilnému vnucovaniu akéhokoľvek náboženstva alebo viery.“
Khandan bol prvýkrát zatknutý v roku 2018 spolu so svojím priateľom doktorom Farhadom Meysamim za vytvorenie tisícok ručne vyrobených gombíkov s nápisom: „SÚ PROTI POVINNÉMU hidžábu.“ Obvinenia proti nim zahŕňali „zhromažďovanie a tajné dohody proti národnej bezpečnosti“, „propagandu proti režimu“ a „šírenie a propagáciu nenosenia hidžábu“. Khandan si odsedel 111 dní zo šesťročného trestu, kým ho prepustili na kauciu, aby sa mohol starať o svoje deti, kým bola Nasrín Sotúdeová vo väzení. Vážne podvyživený Farhad bol prepustený vo februári 2023.
14. decembra 2024 bol Khandan znovu zatknutý vo svojom dome a odvezený bez toho, aby mal chvíľku na rozlúčku so svojou rodinou. Teraz má pred sebou ďalšie dva a pol roka v špinavom a preplnenom väzení Evin, rovnakom zariadení, v ktorom bola Nasrin Sotoudeh viac ako pol desaťročia.
Až do tohtoročnej vojny s Izraelom bolo v Evine ubytovaných 15 000 až 20 000 väzňov. Spolu s nepožívateľným jedlom a rozšírenou háveďou väzni zažívajú bitie, odopieranie lekárskej starostlivosti, mesiace na samotke, brutálne výsluchy a mučenie.
Sotoudeh povedal: „Reza nezaháľal. Len čo minulý rok vstúpil do oddelenia 8 väznice, začal hladovku na protest proti takmer neznesiteľným podmienkam. To podnietilo väzenské orgány, aby podnikli kroky na zlepšenie niektorých podmienok.“
To bola prvá z mnohých akcií, ktoré mali prísť.
V januári 2025 väzenskí dozorcovia surovo zbili 17-ročného syna Khandana a Sotoudeh Nimu, keď sa pokúsil navštíviť svojho otca. Bol hospitalizovaný a zotavil sa, ale bolo to traumatické (ako bolo zamýšľané) pre neho a celú jeho rodinu.
V reakcii na to Khandan spustil ďalšiu hladovku a zverejnil strašnú verejnú sťažnosť. Za trest ho väzenské orgány premiestnili na samotku a odopreli mu akúkoľvek komunikáciu s rodinou či priateľmi. Sotoudeh podal stále prebiehajúce právne konanie proti dozorcovi a jeho zamestnancom.
V marci 2025 Khadan prepašoval z väzenia vyhlásenie, ktoré požadovalo „slobodu politických väzňov“ a „koniec povinného hidžábu“. Hovoril aj o spoluväzňovi a skladateľovi piesne, ktorá sa stala výkrikom pre hnutie Žena, život, sloboda, a napísal: „Rád by som upriamil pozornosť na váženého speváka Mehdiho Yarrahiho, ktorého hrozná správa o mučení bičom v posledných týždňoch nás všetkých šokovala. Bol tiež obeťou násilného porušenia slobody prejavu a bol potrestaný za svoj názov piesne. Daj si dole šatku.“
V máji sa Khandan dostal do ďalšieho ohrozenia tým, že s ním viedol tajný rozhovor Čas časopis. Jeho kritika väzenských podmienok bola nebojácna, rovnako ako jeho výzva voči iránskemu vedeniu.
„Mám povinnosť a privilégium brániť svoje práva a práva iných. Bez toho je pre nás a naše deti temná budúcnosť,“ povedal Khandan. „Vedúci predstavitelia autoritárskych vlád nechcú počuť nič okrem chvály. Vždy sa považujú za výnimku z lekcií histórie. Mali by však vedieť, že história nemá žiadne výnimky.“
V júni, na začiatku 12-dňovej vojny medzi Izraelom a Iránom, poslal Khandan list šéfovi iránskeho súdnictva, v ktorom sa odvolával na iránsky zákon, podľa ktorého by mali byť počas vojny prepustení všetci nenásilní väzni. Podarilo sa mu dohodnúť aj stretnutie s riaditeľom väznice. Jeho prosby boli ignorované. O niekoľko dní neskôr zasiahli izraelské bomby väznicu Evin pri najsmrteľnejšom útoku vojny. Viac ako 70 ľudí bolo zabitých a desiatky dozorcov, väzňov a návštevníkov boli zranené.
Khandan vo verejnom liste objasnil, kto je vinný.
„Varovali sme, že takýto útok bude mať katastrofálne následky,“ napísal. „Teraz zodpovednosť za smrť väzňov, personálu a ďalších leží priamo na väzenskej správe, väzenskej organizácii a šéfovi súdnictva, ktorí vedome ignorovali zákon a nechali túto tragédiu.“
30. júna sa Khandan opäť vystavil riziku zverejnením listu, ktorý popisoval nútenú evakuáciu väzňov z ťažko poškodenej väznice Evin. Dozorcovia pod vedením dozorcu namierili zbrane na väzňov a „nariadili nám, aby sme boli spútaní putami a reťazami na nohy. Reťaze boli také pevné a bolestivé, že pri každom malom pohybe sme stratili rovnováhu a putá sa nám zaryli hlbšie do členkov, až vyvolali bolestivý výkrik z každého väzňa. Ani jeden zranený väzeň nebol prevezený do nemocnice, dokonca ani ťažko zranený.“
Začala sa tým desivá 24-hodinová cesta bez jedla a vody, pešo a v niekoľkých autobusoch, okolo ktorých sa ozývali výbuchy, do Veľkej teheránskej centrálnej väznice.
Khandan pokračoval v opise ich cieľa.
„Stále v šoku z bombardovania a hrozného presunu sme sa stretli s krutou realitou nášho nového pekla. Násilie a zastrašovanie prišli pred nami, pripravení 'privítať' nových väzňov. Miesto je preplnené, neusporiadané, nehygienické a zamorené hmyzom a hmyzom. Nie je tam pokoj. Voda vo väzení je slanejšia a tieto letné horúčavy sú ešte horšie.“
Lídri autoritárskych vlád nechcú počuť nič okrem chvály. Vždy sa považujú za výnimku z hodín histórie. Ale mali by vedieť, že história nemá žiadne výnimky.
Reza Khandan
V roku 2013 boli Sotoudeh a Khandan zakladajúcimi členmi kampane „Krok za krokom zastaviť trest smrti“. V auguste 2025 Khadan zverejnil list o šokujúcom náraste počtu popráv v Iráne. „V dôsledku nedávnej ničivej vojny,“ napísal, „popravný stroj súdnictva sa zrýchlil s maximálnou rýchlosťou a tvrdosťou. Neprejde týždeň bez oznámenia nových popráv.“
„Od rána do večera opakovane prechádzam okolo spoluväzňov, ktorí sú odsúdení na trest smrti. Vidím ich, ako chodia, jedia, fajčia, prajú bielizeň a idú do sprchy. V každom takom momente si nemôžem pomôcť, ale v mysli si predstavím scény ich popravy – a na ich predvolanie čaká viac ako kedykoľvek predtým. Je neuveriteľné, ako sa dá s ľudskými bytosťami takto tvrdo zaobchádzať. Ak budeme mlčať, naše deti budú súdiť.“
V máji usporiadal Khandan protest vo väzení, pretože administratíva zakázala návštevy Sotoudeh a ich dcéry Mehraveh, pokiaľ nebudú nosiť hidžáb, čo oni odmietli urobiť. V októbri začal štvortýždňové sedenie v blízkosti kancelárie dozorcu, aby upozornil na túto pretrvávajúcu nespravodlivosť. Podporu našiel u tucta spoluväzníc, ktorí vydali list, v ktorom opísali zákaz návštev ako „formu psychického mučenia“.
V októbri boli proti Khandanovi vznesené aj nové obvinenia zo „šírenia klamstiev“, ktoré vyplývajú z listu, ktorý napísal, v ktorom odsúdil rastúce používanie trestu smrti v Iráne.
V novembri dostal Khandan predĺženie trestu za to, že sa pripojil k ďalším väzňom vo svojom oddelení, ktorí sa snažili zabrániť dozorcom previesť Ehsana Afrashteha, 31-ročného väzňa obvineného zo špionáže, do väznice Ghezel Hesar na popravu.
Pred niekoľkými mesiacmi bol do rovnakého väzenia poslaný na popravu ďalší mladý muž, o ktorom Khandan vedel. Babak Shahbazi bol obvinený zo špionáže, ale povedal, že bol mučený, aby sa dopustil falošného priznania.
Khandan napísal: „Obraz jeho, s prázdnymi rukami a po stranách dvoch agentov v civile na zelenom dvore väznice, čakajúcich na premiestnenie, sa mi navždy vryl do pamäti. Jeho vzdialený pohľad patril medzi najtrpkejšie scény, aké som kedy v živote videl.“
Teraz Khandan nastupuje na druhý rok do väzenia v malej cele, v ktorej sú štyria ďalší muži potrestaní za slobodu prejavu: Reza Valizadeh, bývalý reportér Rádia Farda, ktorého bezpečnostné sily falošne priviedli do Iránu a odsúdili ho na 10 rokov väzenia; Zia Nabavi, Ph.D. študent sociológie, ktorý si po deviatich rokoch vo väzení odpykáva ďalšie dva roky; Nasrollah Amirloo, priemyselný inžinier a aktivista (a tiež básnik a umelec), ktorý bol mnohokrát vo väzení; plus ďalší mladík, ktorý bol za pár príspevkov na Instagrame odsúdený na 14 mesiacov väzenia.
„Zločin, za ktorý je Reza Khandan vo väzení, je zločinom lásky,“ píše Ariel Dorfman, autor, obhajca ľudských práv a priateľ Sotoudeh a Khandana. „Nie len láska k svojej krajine a jej kultúre. Nielen láska k ľudskosti a našim právam byť ľuďmi. Nielen láska k budúcnosti. Ale aj skutočný dôvod, prečo je potrestaný: Reza miluje výnimočnú Nasrin, s ktorou zdieľa život, krajinu a vec. Ako sa tí, ktorí Rezu prenasledujú, musia báť jeho lojality a vytrvalosti. Zvíťazí.“
Všetko v predchádzajúcich 12 mesiacoch a v jeho živote ukazuje, že iránsky režim praskne skôr, ako sa Reza Khandan ohne o centimeter.
„Budem pokračovať, kým nedosiahnem zákonné práva, neobnovím dôstojnosť svojej rodiny a nezmením podmienky väzenskej správy,“ napísal Khandan. „Nech je jedného dňa z našej milovanej krajiny odstránený tieň teroru a tyranie. A na záver by som rád dodal: 'Namietam proti povinnému hidžábu!“
