Pôrodná asistentka štvrtej generácie hovorí, že menopauza, rovnako ako pôrod, patrí do tradície pôrodnej asistencie zameranej na komunitu a reprodukčnú autonómiu.
Menopauza – a konverzácie okolo nej – majú chvíľu: Celebrity sa ozývajú, komerčný trh prekvitá a štátne zákonodarné orgány zaviedli za posledný rok vlnu reforiem. Ale s rastúcou pozornosťou verejnosti musí byť aj naša kontrola toho, kto profituje z tohto nárastu viditeľnosti… a kto riskuje, že zostane pozadu.
Táto esej je súčasťou najnovšieho Ženy a demokracia splátka, Prevrátenie scenára menopauzy je pre demokraciu nevyhnutné, uverejnené uprostred Mesiaca čiernej histórie v spolupráci s Sprievodcom čiernych dievčat na prežitie menopauzy. Táto séria pomáha prevrátiť scenár, pričom stavia na sedemročnej práci naratívnej a reprodukčnej justície pod vedením Black Girls' Guide to Surviving Menopause a pripomína „Iranti Ẹ̀jẹ̀: Spomienka na krv“, medzigeneračné stretnutie v roku 2025 v Durhame, NC, ktoré sa sústreďuje na marginalizované komunity v menopauze. Menopauza nie je len fyzický prechod, ale je aj kultúrny, sociálny a politický. Uznanie jeho plného rozsahu je nevyhnutné pre napredovanie v skutočnom zdraví a občianskej rovnosti. Ako nám pripomína jeden prispievateľ: „S vekom nezmizneme, prídeme.“
Pôrodná asistencia predchádza medicínskemu modelu zdravotnej starostlivosti. V najstaršej dokumentácii o ľuďoch poskytujúcich liečebnú starostlivosť bola pôrodným asistentkám dôsledne zverená táto česť a zodpovednosť za naše komunity, dediny a kmene. Z „maternice do hrobu“ to znamenalo nielen komunitu pôrodníkov, ale aj podporu tých, ktorí sa z reprodukčného veku presúvajú na druhú stranu: menopauzu.
Pôrodná asistentka Merriam Webster je definovaná ako „osoba, ktorá pomáha ženám pri pôrode“.
V škole pôrodnej asistencie som bola požehnaná rodovo expanzívnymi, inkluzívnymi a sex-pozitívnymi učiteľmi. To podporilo moju osobnú túžbu starať sa o seba celý komunite – nielen pre tých, ktorí sa identifikujú ako matky a ženy alebo len poskytujú starostlivosť o tehotenstvo a pôrod. Tento typ pôrodnej asistencie mal ďaleko od pôrodných asistentiek a systémov viery, s ktorými som bol vychovaný.
V mojej rodine som vyrastala obklopená viacerými generáciami pôrodných asistentiek. V babičkinom dome sa často hovorilo o pôrodoch, ktorých sa zúčastnila, o jej hladkej manipulácii s „uviaznutými bábätkami“ a udržiavaní zavinutých detí v teple pomocou otvorených dvierok pece. V lete, na rodinných stretnutiach v Texase, moja teta hovorila o svojom spôsobe zvládania straty krvi pri pôrode (nazývanom aj placenta) „bez srandy.
Tieto bezpečné priestory boli miestom, kde sa názory pôrodných asistentiek zrazili o tom, ako komunita riešila vzdelávanie o puberte, konkrétne o tehotenstve mladistvých. Napriek maximálnemu úsiliu jednotne smútili za zlými výsledkami tehotenstva a pôrodu v našej černošskej komunite.
Pôrodné asistentky tradične odovzdávali svoje posvätné vedomosti rodinným líniám. V mojej rodine je pôrodná asistencia zmesou vedomostí, duchovného povolania a zabezpečenia klinickej profesie.
Moja pra-pra stará mama Ma'Belle z otcovej strany bola duchovne povolaná k pôrodnej asistencii. Bolo to súčasťou jej náboženskej služby. Nevieme, ako a od koho sa učila, ale bola aj vyštudovaná farmárka a bylinkárka.
Moja stará mama Mary z otcovej strany sa naučila navštevovať a podporovať pôrody so svojou babičkou z otcovej strany, Ma'Belle. Babička Mary je dcérou farmára, ktorý pokračoval v štúdiu na vysokej škole, získala diplom ako registrovaná zdravotná sestra a bola pôrodnou asistentkou na oddelených a nesegregovaných pracoviskách a pôrodných jednotkách. Dokonca učila sestry a študentov medicíny zručnosti pôrodnej asistencie pri pôrodných komplikáciách.
Moja teta Althea sa učila od pôrodných asistentiek černošskej komunity a stala sa certifikovanou sestrou-pôrodnou asistentkou. Slúžila pri pôrodoch v nemocniciach, domácich pôrodoch a spoluzakladala pôrodný dom v Los Angeles.
Potom som tu ja. Ako učeň som absolvoval školenie a poradenstvo od komunitnej pôrodnej asistentky. Krátko nato som navštevovala formálnu školu pôrodnej asistencie, aby som splnila kritériá, aby som sa stala licencovanou pôrodnou asistentkou v Texase a Kalifornii.
Keď som bola mladšia, spomenula som si, že kuchyňa sa zmenila na kolektív rodinných pôrodných asistentiek. Bez pochopenia búrlivo diskutovali o „zmene života“, „osobnom lete“ a o niekom, kto je „bezstarostný, horúci v nohaviciach“. Chváliac mávali rukami a svedčili: „Povedz to!“ „Komu to hovoríš!“ „Len počkaj!“
Ich jazyk sa mi zdal záhadný, keďže som mal menej ako šesť mesiacov pred menarché. Jediný dôvod, prečo som sa dostal do toho posvätného priestoru, bol ten, že som začala menštruovať. Bol som videný a nie počuť. Ale ja som bol publikom v tomto zasnení menopauzy.
Rovnako ako predtým v mojej kariére pôrodnej asistentky, keď som bola tehotná, rodila a dojčila so svojimi klientkami, sme tu opäť spolu.
Pôrodné asistentky si po stáročia vyberali, komu odovzdali tajomstvá maternice. Tieto tajomstvá zahŕňali aj to, ako podporiť tých, ktorí už nie sú v plodnom veku a ktorých cyklus krvácania sa nečakane skončil. Vedomosti mojej rodiny sa odovzdávali počas komunikácie s pôrodnými asistentkami a nositeľmi maternice.
Desať rokov po mojej kariére pôrodnej asistentky som bola matkou troch detí a moja najmladšia bola nemotorné, dojčené 1-ročné dieťa. Tiež som viedla svoje pôrodné centrum The Community Birth Center v Južnom Los Angeles, kde som podporovala svoju prvú klientku v perimenopauze.
Pôrodná asistencia je individuálna starostlivosť. Je to môj najobľúbenejší aspekt tejto profesie. Pôrodná asistencia zahŕňa menopauzálny zážitok. Na mojich hodinových stretnutiach môže každý slobodne hovoriť. Počúvam, zbieram cenné informácie, vypočujem si ich obavy, nádeje a očakávania, aby som im mohol ponúknuť starostlivosť, ktorá je špeciálne navrhnutá pre ich cestu. Aby sme zlepšili ich reprodukčné a menopauzálne zdravie, diskutujeme o ich skúsenostiach a rozdieloch medzi perimenopauzou, menopauzou a po menopauze. Chcem, aby sa cítili potvrdení a vedeli, kde na svojej ceste sú.
Počas nášho spoločného času dokumentujem a organizujem ich reprodukčnú históriu a ich rodinných príslušníkov s maternicami, zaznamenávam ich stravu a diskutujem o symptómoch a zmenách v ich tele (fyzicky, emocionálne, sexuálne a mentálne). Odporúčam zapisovanie do denníka, aby ste mali prehľad o tom, čo bolo užitočné alebo čo spôsobuje intenzívnejšie príznaky.
Moderná pôrodná asistencia umožňuje ponúkať sériové krvné testy, ultrazvuky a odporúčania sestrám-pôrodným asistentkám s privilégiami na predpis hormonálnej substitučnej terapie (HRT) pre možnosti nad rámec mojej licencie. Iní môžu uprednostňovať pomocné liečebné metódy, ako sú bylinky alebo návrhy na cvičenie a diétny manažment.
V pôrodnej asistencii ponúkam klientom možnosť vrátiť sa len vtedy, keď to potrebujú, nie na základe povinného rozvrhu.
O štrnásť rokov neskôr ao viac ako 50 klientiek v perimenopauze, menopauze a po menopauze neskôr zostáva model individualizovanej starostlivosti. Rovnako ako predtým v mojej kariére pôrodnej asistentky, keď som bola tehotná, rodila a dojčila so svojimi klientkami, sme tu opäť spolu. Spoločne udržiavame autonómiu nad našimi telami a naším reprodukčným zdravím. Oslavuje sa uvoľnenie to prichádza s tým, že sa už nebudeš zaoberať tehotenstvom.
Sme bujarý, výchovný kolektív. Sme online, na konferenciách a na sociálnych médiách a podporujeme bezpečné priestory na to, aby sme boli sexy, informovaní, podporovaní a horúci (doslova a doslovne) rodovo expanzívnych ľudí na dobrodružstve, ktoré nazývame menopauza.
