Nová kniha od Butlerovej biografky Susany M. Morrisovej skúma spisovateľkin precízny proces, rozsiahlu predstavivosť a varovné lekcie, ktoré po sebe zanechala.
Čierna feministka na verejnosti je séria rozhovorov medzi kreatívnymi černoškami a Janell Hobson, a pani vedkyňa, ktorej práca sa zameriava na prieniky histórie, populárnej kultúry a reprezentácií žien afrického pôvodu.
Knižnica Huntington Library, ktorá sa nachádza v San Maríne v Kalifornii, spúšťa novú výstavu, Príbehy z knižnice: Od Brontëovej po Butleradňa 13. decembra 2025. Táto zbierka je známa najmä svojim rozsiahlym archívom osobných spisov a príbehov týkajúcich sa autorky sci-fi Octavie Butlerovej, ktorá zomrela príliš skoro vo veku 58 rokov v roku 2006 v dôsledku pádu mimo svojho domova. Plodný spisovateľ a príjemca MacArthura Granta za sebou zanechal niekoľko sérií románov a iných fikčných diel.
pani.' Janell Hobson mala možnosť hovoriť s černošskou feministickou vedkyňou a biografkou Butlera Susanou M. Morris, ktorá sa pri svojej najnovšej knihe spoliehala na rozsiahly archív dostupný v Huntingtone, Pozitívna posadnutosť: Život a časy Octavie E. Butler, ktorý vyšiel začiatkom tohto roka.
Janell Hobson: Pamätám si, že som to sledoval Tiché miesto: Prvý deň s Lupitou Nyong'o, ktorá je na opustenej mestskej ulici na Manhattane, keď vyzdvihne kópiu Octavie Butlerovej Svitanie. Pripomenulo mi to, že spisovateľ teraz vstúpil do popkultúry a stal sa kultúrnou ikonou. Čo myslíte, čo by z toho urobila?
Morris: Myslím, že by sa potešila. Nebola proti uznaniu. A myslím si, že v takom filme, keď sa na ňu odkazuje, je uznávaná, spomínaná, by to veľmi ocenila; že ľudia dávajú pozor, počúvajú a chápu jej prácu nielen pre jej sociologické prvky. Zámerne bola kreatívnou spisovateľkou.
Hobson: Ako dlho ste pracovali na tejto biografii Butlera?
Morris: Na knihe som pracoval asi päť rokov. Začal som na tom pracovať tesne pred vypuknutím pandémie. Ale som učenec Butler asi 15 rokov, a kedykoľvek by som učil jej prácu, existuje množstvo rozhovorov a výtlačkov. Môžete ísť na YouTube a pozrieť si jej videá. Bola súkromnou osobou a chcel som sa o nej dozvedieť viac, o jej remesle, o tom, čo ju poháňalo.
A samozrejme tam bola esej „Pozitívna posadnutosť“ a sú tu aj ďalšie krátke práce. Ale teraz s vydaním jej objemného archívu som mal záujem dozvedieť sa viac. Tak vznikla kniha.
Keď som nemala príbehy na čítanie, naučila som sa ich vymýšľať. Teraz som sa ich učil zapisovať. … Píšem sci-fi a fantasy pre živobytie. Pokiaľ viem, som stále jediná černoška, ktorá to robí.
Octavia Butler, „Positive Obsession“, autobiografický článok pôvodne publikovaný v Essence
Hobson: Ako veľmi vám pomohol tento archív?
Morris: Archív je tak fascinujúci a ja povzbudzujem každého, kto môže, aby išiel do Huntingtonu. Je otvorený. Nemusíte byť profesor. Mohol by si byť verejný vedec. Môžete byť postgraduálny študent, vysokoškolský študent. Môžete ho použiť vo svojich kurzoch.
Octavia uchovávala všetko, každú účtenku, každý zoznam úloh. Denník jej matky je v jej archíve. Je toho tak veľa, ale myslím si, že možno niektoré z najprekvapivejších vecí boli práve jej ironické postrehy.
Hobson: Aké sú príklady?
Morris: Octavia bola vysoká žena. Bola statná a nakupovala u veľkoobchodného predajcu Lane Bryant, ktorý je stále prítomný.
Napísala: „Musím ísť na túto konferenciu, takže musím ísť do Lane Bryant a dať si šperky a oblečenie.“ A nebola módnou dievčinou, takže to bol príkaz, ako: „Na tieto veci nechcem ani myslieť.“ Každý deň byť ženou, byť spisovateľkou.
Do svojich bežných kníh a denníkov si všetko zapisovala. Takže to môže byť zoznam úloh Lanea Bryanta. A potom stránku za tým, jasne písala v autobuse a boli by nápady na ďalší príbeh. Bola to len jedna z najpríjemnejších častí pobytu v archíve.
Hobson: Ako veľmi tento archív formoval vašu knihu?
Morris: Toto je hlboko preskúmaná kniha. Veľmi sa spolieham na papiere (Octavie Butlerovej). A tak neviem, že by táto kniha mohla byť tým, čím je, takou intímnou cestou do jej vnútorného života spisovateľky, bez prístupu k tomuto dielu. Archív umožňuje túto knihu a čokoľvek, čo príde potom.
Hobson: Pri písaní svojej knihy ste si dali za cieľ urobiť obsiahlu biografiu alebo konkrétne zameranie jej života?
Morris: Existuje určité zameranie. Viem si predstaviť, že niekto iný napíše hrubú biografiu, ako napríklad: „Toto bolo meno lekára, ktorý ju chytil v nemocnici v Pasadene, odkiaľ pochádza.“ Ale to nebolo nevyhnutne moje zameranie.
Zaujímala som sa o politiku, ktorá ju formovala, pretože bola samozrejmou narkomankou správ. Je to niekto, kto strávil toľko času hľadaním všetkého, čo napísala. Chcel som vedieť o jej procese ako spisovateľky, čo počúva, číta, píše, produkuje romány Svitaniealebo Kindredalebo Uletený.
Hobson: Pamätám si minulý rok 20. júna 2024, čo bol úplne prvý dátum zápisu do denníka, ktorý sa otvára Podobenstvo o rozsievačoviV tú sobotu som sa chystal znovu prečítať (knihu). A potom, samozrejme, v nedeľu prezident Biden odstúpil zo svojej prezidentskej kampane, podporil namiesto neho Kamalu Harris a ja som tú knihu odložil bokom, úplne pohltený touto novou energiou.
Morris: Samozrejme!
Hobson: Ale nastal november a ja som si pomyslel: „Mal som čítať Podobenstvo o rozsievačovi.“
Morris: Pretože to žijeme, však?
Hobson: Áno, žijeme to. Ale naznačuje to, že Octavia Butler bola nejakým prorokom. Čo si myslíte o tomto hodnotení?
Morris: Chápem, prečo ju ľudia nazývajú prorokom, hoci je to jazyk, ktorý z niekoľkých dôvodov nemala rada.
Jednak bola vychovaná v cirkvi, takže mala veľmi jasno v tom, čo je prorok, a v niektorých ohľadoch sa vzdialila od náboženstva svojej rodiny. Ale väčšinou, keď niekoho nazvete prorokom alebo orákulom alebo niečím podobným, naplní ho to metafyzickou silou, ako, ó, sú to vidiaci. Sú jasnovidci. A ona na to: „Nie, išla som do knižnice a čítala som knihy. Pozerala som správy a dávala som pozor. Predplatila som si veľa novín a čítala som ich každý deň. Robila som si poznámky. Písala som listy redaktorovi. Hovorila som so svojimi priateľmi. Mám takú obsiahlu korešpondenciu. Telefonovala som s mnohými ľuďmi. Toto sú moje myšlienky.“
Chápem, že ju nazývajú prorokom, ale ona je viac než to. A rád hovorím, že je prorok, ak nebudeme počúvať. Rozprávala nám varovné príbehy, ale nebolo to s myšlienkou, že sa to musí stať.
Ursula Le Guin hovorí, že sci-fi je opisná – nie je normatívna. Nemusí sa to stať. Je zrkadlom nášho vlastného života. Je to o nás.
Tak preto Podobenstvo o rozsievačovipublikované v roku 1993, sa odohráva asi 30 rokov do budúcnosti a nie 300 rokov, pretože si myslela: „V roku 2024 by sme mohli mať vzostup kresťanského nacionalizmu,“ pretože sa to dialo už v roku 1990, v dejinách fašizmu.
Ekologický chaos – ona je z južnej Kalifornie, takže už videla požiare. Je ako: „Vidím ich. Vidím ich šírenie.“ Nie je prorok, ale výskumník.
Hobson: Takže vďaka jej starostlivej pozornosti sa jej podarilo v tejto chvíli prísť?
Morris: Absolútne.
Hobson: Niektorí ľudia by to stále nazývali proroctvom.
Morris: Áno, niektorí ľudia by to nazvali aj proroctvom. Chcem však zdôrazniť prácu, ktorú to vyžaduje. Bola to jedinečná myseľ a génius? Absolútne! Ale mala aj rozum a my ostatní si aspoň, ako by povedala moja babka, môžeme kultivovať zmysly. Poďme si to pestovať. Myslím, že nás k tomu pozýva.
Hobson: Čo ste o nej objavili pri písaní tejto biografie, čo ste nevedeli a čo vás fascinovalo?
Morris: Zistil som, že je na seba mimoriadne tvrdá.
Tiež sa označila za pohodlne asociálnu. Keď žila v Los Angeles, svet sa okolo nej točil. Nechodila na večierky. Takto na scéne nebola. Išla miestami. Pozerala filmy. Išla do knižnice. Stretávala sa s priateľmi, ale skutočne žila životom mysle. Jej život bol zasvätený čítaniu, písaniu, premýšľaniu, prehodnocovaniu, zapájaniu sa, zápaseniu s textami a podobne. Takže toto nie je škandalózna biografia. Takto svoj život nežila. Jej život bol veľmi duševný. Bola veľmi introvertná, so svojou vlastnou spoločnosťou veľmi v poriadku. Sama seba označila za spoločensky nepohodlnú, ako nerdy.
A to je ešte predtým, ako nám Issa Rae dala „Awkward Black Girl“. Čo sa týka môjho vlastného hlúpeho ja, vedel som sa s tým spojiť mnohými spôsobmi.
Hobson: Niektorí ľudia sa ju pokúšali vyhlásiť za divnú. Je to spravodlivé?
Morris: Myslím si, že ako queer človek by bolo úžasné povedať: „Áno, Octavia sa identifikovala ako queer,“ ale ona sa tak neidentifikovala. Bola zvedavá na sexualitu? Bola. Písala o tom. Prezradila to v rozhovoroch. Písala o tom vo svojich bežných knihách. Zašla dokonca tak ďaleko, že išla na stretnutie, kde ľudia hovorili o svojej queer identite. Toto je v 70. rokoch, začiatkom 80. rokov a ona hovorí: „Možno som divná. Neviem.“ A potom ide na toto stretnutie a ľudia chodia do kruhu a rozprávajú sa o svojich skúsenostiach a ona hovorí: „Áno, nie, nezaujíma ma to, ale je to super zaujímavé, takže o tom chcem napísať.“
Takže to je jeden z dôvodov, prečo vidíme toľko čudákov, pretože hoci sa sama neidentifikovala ako queer, nemala žiadne obavy z ľudí, ktorí majú celú sféru sexuality. Vidíme polyamóriu. V jej rôznych spisoch vidíme všetky rôzne druhy spájania a párenia, triády a medzidruhovú lásku a vekový rozdiel, pretože bola fascinovaná rozsahom ľudskej a neľudskej sexuality.
Hobson: Čo si myslíte, že by povedala teraz, keď sme už prekročili míľnikový dátum? Podobenstvo o rozsievačovi?
Morris: Predstavujem si, že keby bola dnes nablízku, ľudia by s ňou veľa robili rozhovory, podobne ako ľudia robili rozhovory s Margaret Atwoodovou o Príbeh služobníčkya myslím si, že by pre nás zverejnila strohé správy: „Opäť som načrtol možnosti. Nemusí sa to stať. Toto je len jedna verzia budúcnosti. Máme silu urobiť niečo iné, tak poďme urobiť niečo iné.“
S Octaviou Butler dostávame varovné príbehy. Mohli sme ju len počúvať.
