Myšlienky, ktoré stáli Lani Guinier nomináciu v roku 1993, zostávajú plánom na reformu systému odolného voči zmenám.
Lani Guinier mala narodeniny začiatkom tohto mesiaca. Mala by 76 rokov. A 19. apríla som sa pristihla, ako každý rok, keď sa blížia jej narodeniny, že nesiaham po slovách na opis jej práce, pretože jej práca hovorí sama za seba, ale siaham po spomienke.
Prvýkrát som sa s Guinierom stretol, keď som mal 15. Otec mojej najlepšej kamarátky bol dekanom Právnickej fakulty University of Pennsylvania a usporiadal pre ňu kokteilovú párty, keď sa práve pripojila k fondu právnej ochrany NAACP. Dodnes si pamätám ten bzukot v miestnosti, keď ju predstavili, a ten pocit aj v 15-tich, že som v prítomnosti niekoho veľmi dôležitého.
O zákone o volebnom práve, volebnom práve a práve na skutočné zastúpenie hovorila v ten večer tak jasne a presvedčivo, že sa vo mne niečo usadilo. Jej slová priamo ovplyvnili smer mojej životnej cesty a poskytli mi severnú hviezdu, ktorú som odvtedy nestratil z dohľadu.
O viac ako desať rokov neskôr sa moja cesta opäť skrížila s Lani Guinierovou, tentoraz v Cincinnati s mojím manželom Robom Richiem – a nie na kokteilovej párty, ale spí v suteréne miestneho odborového predáka, snažiac sa pomôcť mestu obnoviť pomernú formu hlasovania podľa poradia.
Mali sme dobrovoľnícku energiu, silnú podporu, 70 percent čiernych hlasov a 15 000 dolárov.
Chýbalo nám 55 ku 45.
Ale z tohto úsilia sme v júni 1992 pomohli založiť Občanov za proporcionálne zastupovanie, ktoré sa neskôr stalo FairVote. FairVote bola malá, odfláknutá skupina demokratických idealistov, ktorí rovnako ako Guinier verili, že pravidlá našej demokracie nie sú pevné fakty, ale zámerné rozhodnutia. Rôzne voľby by tiež mohli vytvoriť spravodlivejší a reprezentatívnejší svet.
Len rok po založení FairVote prezident Bill Clinton v lete 1993 nominoval Laniho, aby viedol oddelenie pre občianske práva ministerstva spravodlivosti. Naša malá komunita s pomerným hlasovaním bola nadšená. Predpokladali sme, že jej vymenovanie prinesie jej predstavy o pomernom zastúpení – tie isté myšlienky, ktoré rozvinula v brilantnej sérii článkov o revízii práva – konečne do hlavného prúdu.
Namiesto toho nasledovala jedna z najškaredších epizód, akých som bol vo verejnom živote svedkom. Bola označená za „kráľovnú kvót“, jej štipendium bolo groteskne skreslené a nominácia bola stiahnutá. Bolo to čiastočne kvôli jej podpore pomerného hlasovania. Rob a jej mnohí vážení kolegovia urobili všetko pre to, aby rekord opravili a robia to dodnes.
Zatiaľ čo jej stiahnutie z nominácie bolo pre mňa skľučujúce, chcem, aby ste o Lani Guinierovej vedeli: Nazvala to „vylúčenie z nominácie“ a vrátila sa do práce. Išla ďalej Nočná linka a mal prejavy po celej krajine. Guinier obhajovala svoje nápady s rovnakou výrečnosťou a presvedčením, aké pred desiatkami rokov predviedla v obývačke vo Philadelphii, a neustále presadzovala, budovala, stále verila.
Lani Guinier bola od samého začiatku jedným z najvernejších a najštedrejších darcov FairVote. Predstavila môjho manžela Roba ako jedného z najdôležitejších ľudí pracujúcich pre demokraciu v Amerike, keď takmer nikto nehovoril o pomernom zastúpení.
Keď ju FairVote v roku 1994 oslavovalo ako šampiónku demokracie v Cincinnati, Guinier spojila svoje štipendium priamo s miestnym príbehom mesta, ktoré kedysi volilo svoju radu pomerným zastúpením, prehralo ju a zaplatilo za to roky, keď bola rada čisto biela.
Opäť sme si ju uctili v roku 2017, keď Rashad Robinson z Colour of Change vášnivo predstavil pred veľkým newyorským publikom. Guinier, ktorá už bola hlboko v chorobe, ktorá by nakoniec ukončila jej život, prevzala ocenenie s gráciou z domu.
V tom istom roku sme mali všetci traja spoločnú večeru v Cambridge v štáte Massachusetts. Aj keď jej krátkodobá pamäť vybledla, Lani mala stále toľko príbehov, ktoré mala rozprávať: o svojich rokoch ako právnička za volebné práva, o prípadoch, s ktorými sa hádala, o tom, čomu verila a stále verila o prísľubu americkej demokracie. Spomenula si na mňa a Roba ako na „tých ľudí, ktorí ma počas nominačného debaklu postavili na obranu“.
V určitom bode počas tej večere sme sa dostali k rozhovoru o rasových a rodových kvótach. Lani Guinier sa ku mne naklonila s hravým leskom, zdvihla z hlavy tú mýtickú „korunu kráľovnej kvót“ a položila ju na moju. Povedala, že ma pomazala ako ďalšiu kráľovnú kvót. Spoločne sme sa zasmiali na smiešnosti obvinení, ktoré na ňu boli pred všetkými tými rokmi vznesené, a zhodli sme sa, že sme sestry v tejto práci, v boji za demokraciu, kde má každý právo voliť, zmysluplný hlas, zastúpenie a skutočnú skutočnú moc vo vláde.
Odvtedy nosím tú korunu.
Lani Guinier zomrela v januári 2022 po dlhom boji s Alzheimerovou chorobou. Jej syn Niko – ktorý neskôr slúžil v predstavenstve FairVote a teraz má docentúru na Harvardskej právnickej fakulte, kráčajúc v podstatných šľapajach svojej matky – dal svoje požehnanie prvej členke FairVote Lani Guinier s hlasovacími právami. Jej odkaz nesedí a nikdy nebude zabudnutý.
Pokračujeme v tom aj v RepresentWomen. Práve tento mesiac sme odštartovali našu novú sériu Democracy Solutions Series včasným rozhovorom: Zákon o hlasovacích právach a Zastupovanie žien, čo chráni, čo je v stávke a čo znamená vízia Lani Guinier pre prácu, ktorá je pred nami. Dúfam, že si pozriete záznam a preskúmate našu aktualizovanú stránku zákona o hlasovacích právach, ktorá odráža jej prácu na každom kroku.
S potešením vieme, že nie sme jediní, ktorí udržiavajú jej odkaz nažive, pretože práve tento utorok sme mali tú česť zhromaždiť sa, aby sme oslávili život a odkaz Lani Guinier na konferencii „Lift Every Voice“ v Minneapolise. Názov podujatia pochádza priamo z Guinierovej vlastnej knihy, Pozdvihnite každý hlas: Premeňte prekážku v oblasti občianskych práv na novú víziu sociálnej spravodlivosti. Táto kniha bola jej hlboko osobným popisom toho, čo si vzala z nominačnej bitky a čo sa rozhodla z nej namiesto toho vybudovať.
Mal som tú česť vystúpiť na inauguračnom podujatí v roku 2023, kde som mal možnosť podeliť sa o to, čo Lani Guinier znamenala pre mňa osobne a pre toto hnutie, z ktorých niektoré ste práve čítali vyššie. Byť opäť v tej miestnosti, tentoraz ju osláviť na večeri v jej mene, je presne ten druh momentu v kruhu, ktorý by si vychutnala.
Zdá sa, že je obzvlášť aktuálne, že sme sa tento týždeň všetci zišli, pretože ani nie 24 hodín po tom, čo sme boli spolu, nám zostávalo absorbovať rozhodnutie Najvyššieho súdu v r. Louisiana proti Callaisrozhodnutie, ktoré fakticky zbavilo § 2 zákona o volebných právach jeho praktickej platnosti.
Naliehavosť tejto práce má nikdy bolo jasnejšie.
Lani Guinier pochopil, možno lepšie ako ktokoľvek iný, že právo voliť neznamená nič bez práva na skutočné zastúpenie. Presne to bolo dnes v stávke. A to je presne to, na čom stále pracujeme a čomu dala život: demokraciu navrhnutú tak, aby každý hlas nebolo len počuť, ale aby na ňom skutočne záležalo. Neúspech tohto týždňa je srdcervúci. Ale to nie je koniec.
Takže, keďže Američania v celej krajine sú dnes tíško a sklamaní, chcem to uzavrieť jej vlastnými slovami, ktoré vyslovila po jej „vylúčení“ v roku 1993, pretože si zaslúžia, aby sa čítali pomaly a celé:
„Vždy som veril v demokraciu a nič, čo som kedy napísal, s tým nie je v rozpore. Vždy som veril v jeden človek, jeden hlas a nič, čo som kedy napísal, s tým nie je v rozpore.“
“Vždy som veril v zásadnú spravodlivosť a nič, čo som kedy napísal, nie je v rozpore s tým.
“Som demokratický idealista, ktorý verí, že politika nemusí byť navždy vnímaná ako dynamika „ja vyhrám, ty prehráš“, v ktorej sú niektorí ľudia permanentnými, monopolnými víťazmi a iní permanentnými, vylúčenými porazenými. Všetko, čo som napísal, je v súlade s tým. Dúfam, že to, čo sa stalo s mojou nomináciou, neznamená, že budúcim kandidátom nebude umožnené vysvetliť svoje názory, len čo vznikne nejaká kontroverzia.
“Dúfam, že nie sme svedkami toho úsvitu novej intelektuálnej ortodoxie, v ktorej premýšľaví ľudia už nemôžu diskutovať o provokatívnych myšlienkach bez toho, aby krajine neupierali ich talent ako verejných zamestnancov.
“Dúfam tiež, že si z tejto skúsenosti môžeme vziať nejaké pozitívne ponaučenia, ponaučenia o dôležitosti verejného dialógu o rase, v ktorom sú zastúpené všetky perspektívy a v ktorom žiadne hľadisko nemonopolizuje, neskresľuje, karikuje ani netvaruje výsledok.
“Hoci sa s prezidentom nezhodneme na jeho rozhodnutí stiahnuť moju nomináciu, naďalej prezidenta rešpektujem. V tomto sa nezhodneme, ale v mnohých veciach sa zhodneme. Verí v rasové liečenie a ja tiež.“
To je vízia, na ktorej stále pracujeme spolu s neuveriteľnými lídrami v hnutí, vrátane Spencera Overtona z projektu multirasovej demokracie na Právnickej fakulte Univerzity Georgea Washingtona, April England-Albright of Black Voters Matter, mestskej rady Saint Paul Hwa Jeong Kim a mnohých ďalších.
To je dedičstvo, ktoré nesieme spolu.
