Pre Rachanu Desai Martin boli hlasovacie práva a reprodukčné práva vždy tým istým bojom. Zákon SAVE America jej práve dal za pravdu.
Tento diel je súčasťou prebiehajúcej série „Redefinovanie moci: Ako indické americké ženy prepisujú pravidlá vedenia, identity a starostlivosti“. Séria skúma, čo to znamená modernizovať bez straty našich koreňov – prostredníctvom úprimných rozhovorov s indickými americkými ženami, ktoré menia kultúru, silu a možnosti..
Bolo ráno po volebnom dni 2000 a Rachana Desai Martin stála na parkovisku vo West Palm Beach na Floride pred demokratickou pobočkou. Mala 22 rokov, bola juniorkou na Univerzite v Južnej Karolíne, ktorá si vzala semester voľna, aby pracovala na kampani Al Gore, a bola hore vyše 24 hodín.
Nemala v pláne byť na Floride. Večer predtým jej niekto podal príručnú tašku a bez veľkého vysvetľovania ju posadil do lietadla. Pristála nevediac, do čoho ide.
To, čo našla, bolo parkovisko plné ľudí. Ľudia, ktorí nemohli voliť. Ľudia, ktorí sa báli, že im bude odňaté volebné právo. Neboli organizovaní, mobilizovaní ani vyzvaní, aby sa ukázali. Prišli len preto, že im zobrali hlas a chceli, aby to niekto napravil.
Myslel som, že hlasovanie niečo znamená. … Myslel som si, že keď máte v Amerike na niečo právo, v skutočnosti ho máte.
Rachana Desai Martin
„Každý z tých ľudí mal nejaký problém,“ povedala mi nedávno. „A každý jeden z tých ľudí chcel hovoriť s právnikom.“
To ráno zmenilo život Desai Martinovej. Nie preto, že by ju to radikalizovalo – vyrastala ako indická Američanka v Južnej Karolíne, jedna z mála hnedých rodín vo svojom meste, ktorá sa pohybovala vo svete, ktorý nikdy nebol postavený tak, aby ju to vycentrovalo – ale preto, že to rozbilo zvláštny druh naivity, o ktorej ani nevedela, že ju nosí.
„Myslela som si, že hlasovanie niečo znamená,“ povedala. „Myslel som si, že keď máte v Amerike na niečo právo, v skutočnosti ho máte.“
O dvadsaťpäť rokov neskôr v marci 2026 Senát hlasoval v pomere 51 ku 48, aby sa začalo diskutovať o zákone SAVE America Act – zákone, ktorý by od Američanov vyžadoval, aby preukázali rodný list alebo pas, len aby sa zaregistrovali na hlasovanie.
Desai Martin nie je prekvapený. Celú svoju kariéru sledovala, ako sa to stalo.
Desai Martin je hlavný programový riaditeľ Centra pre reprodukčné práva.
Predtým viedla celoštátny program ochrany voličov pre Demokratický národný výbor v polovici funkčného obdobia v roku 2018 – cyklu, ktorý prevrátil snemovňu – a potom sa stala jeho prevádzkovou riaditeľkou. Do roku 2020 dohliadala na to, čo opisuje ako najväčšiu operáciu na ochranu voličov v histórii prezidentskej kampane. Spustila ho zo svojej pivnice počas globálnej pandémie.
Hovorím to všetko nie preto, aby som chrastil životopisom, ale preto, že na tom záleží. Desai Martin je jednou z mála ľudí v krajine, ktorá strávila svoju kariéru budovaním infraštruktúry na ochranu volebných práv a reprodukčných práv. Oba súboje videla zvnútra. A to, čo vidí – jasne, dôsledne, bez drámy – nie sú dve samostatné bitky.
„V podstate sú obe tieto veci skutočne o moci a kontrole,“ povedala mi. „Keď obhajujeme reprodukčné práva, je to preto, aby sme ľuďom dali moc nad ich vlastným telom a ich životmi a ich rodinami a ich budúcnosťou. Keď hovoríme o volebných právach, je to o tom, aby ľudia mali moc vybrať si svojich zástupcov a aby ich vláda pracovala za nich.“
Tu je návod, ako táto príručka vyzerá v praxi – a prečo je zákon SAVE America Act jej učebnicovým príkladom.
Návrh zákona neruší volebné právo. Nikdy by to nebolo – to by bolo príliš viditeľné, príliš právne zraniteľné, príliš jednoduché na boj. Namiesto toho útočí na prístup. Vyžaduje si to doklad o štátnom občianstve – pas alebo rodný list – osobne, stačí sa zaregistrovať. Pre väčšinu voličov to eliminuje online a mailovú registráciu. Núti každého, kto sa presťahuje, zmení si meno alebo sa preregistruje, aby začal proces dokumentácie od nuly.
Senátor Alex Padilla (D-Kalifornia) 17. marca na pôde Senátu vymenoval špecifickú populáciu, ktorá je najviac ohrozená:
„Predstavte si vydatú ženu, ktorá sa rozhodla zmeniť svoje priezvisko, keď sa vydala, a teraz sa meno uvedené v rodnom liste a meno na ich občianskom preukaze už nezhodujú a majú prekážky, ktoré musia preskočiť, aby sa jednoducho zaregistrovali na hlasovanie.“
Má pravdu. Odhaduje sa, že 69 miliónov vydatých žien v tejto krajine vlastní rodné listy, ktoré sa už nezhodujú s ich legálnymi menami. Návrh zákona nehovorí, že nemôžu voliť. Hlasovanie si len vyžaduje byrokratický proces, na dokončenie ktorého mnohí nebudú mať čas, zdroje ani informácie. To nie je vedľajší účinok. To je mechanizmus.
Šesťtýždňový zákaz potratov neodstraňuje právo na potrat – vylučuje prístup. Zákon SAVE America nevylučuje právo voliť – eliminuje prístup.
Desai Martin sledoval fungovanie tohto mechanizmu po celé desaťročia. Sledovala to v rokoch agresívnych voličských čistiek, ktoré nasledovali. Sledovala to vo vlne obmedzujúcich volebných zákonov po tom, čo Najvyšší súd vykuchal zákon o volebných právach v roku 2013. Pravica zostala na papieri. Prístup bol potichu, systematicky rozobraný.
A odvtedy Dobbs v roku 2022 sleduje, ako sa to isté deje v oblasti reprodukčných práv.
„Aj keď to máme – stále sa nestará o problémy s prístupom,“ povedala. „Ľudia si to nemôžu dovoliť. Ľudia ani nevedia, čo reprodukčná zdravotná starostlivosť znamená.“
Šesťtýždňový zákaz potratov neodstraňuje právo na potrat – vylučuje prístup. Zákon SAVE America nevylučuje právo voliť – eliminuje prístup.
„Úplne prvá vec, po ktorú autoritárske vlády prichádzajú,“ povedal mi Desai Martin, „sú práva žien, práva LGBTQ ľudí, práva marginalizovaných komunít. Útoky na reprodukčné práva sú znakom toho, že vaša vláda ustupuje. Berú vám moc.“
Povedala to pred hlasovaním v Senáte. Teraz to pristane inak.
Začiatkom tohto mesiaca bol Desai Martin v Arizone, kde školil aktivistov o kampani za prístup k potratom po úspešnom hlasovaní o zmene ústavy. Toto víťazstvo – ktoré voliči prešli s výraznou podporou – nie je koniec príbehu. Teraz prichádza práca na tom, aby to bolo skutočné. O preklenutí priepasti medzi tým, čo hovorí zákon, a tým, k čomu má žena na arizonskom vidieku skutočne prístup.
A tu začína dlhšia hra. Príliš často prijímame zákon a mobilizujeme sa za prístup, ale len zriedka meriame dosah. V mojom rozhovore s Reshmou Saujani pre túto sériu to povedala otvorene: Schválená politika neznamená nič, ak sa jej zamýšľaný prínos nemeria. Musíte neustále ukazovať výsledky všetkým, ktorí sa za toto právo postavili. V opačnom prípade bude opäť ohrozený.
Veľa som o tom premýšľal od nášho rozhovoru s Desai Martinom. Pretože si myslím, že jednou z najviac dezorientujúcich vecí na tomto momente – pre obhajcov, darcov, ľudí, ktorí sa o to hlboko starajú, sledujú a čakajú – je to, že výhry nepociťujú ako výhry.
„Potrebujeme preformulovať, ako to vyzerá na víťazstvo v bezprostrednom okamihu,“ povedal mi Desai Martin. „Čokoľvek, čo môžeme urobiť, aby sme tie zlé zákony urobili o niečo menej zlými – to je minivýhra, a tak staviaš.“
To nie je posolstvo rezignácie. Je to správa o stratégii od niekoho, kto bol na dostatočnom parkovisku, v dostatočnom množstve suterénov, v dostatočnom množstve vojnových miestností, aby vedel, ako vlastne zmeny fungujú. Je to pomalé. Vyžaduje, aby každý urobil svoju časť. Vyžaduje si to toleranciu voči dlhej hre, ktorú naša kultúra so svojimi cyklami správ a zúrivým rolovaním skutočne sťažuje.
Čokoľvek, čo môžeme urobiť, aby boli tieto zlé zákony o niečo menej zlé – to je minivýhra, a tak staviate.
Rachana Desai Martin
Spýtal som sa jej, ako to všetko udrží v pokoji. Jej odpoveď bola okamžitá: „Práve som sa zaviazal, že to budem robiť navždy. Keď skutočne uveríte, že za tieto veci budeme musieť vždy bojovať – potom budete pokračovať v práci.“
Toto je predsa demokracia a funguje len vtedy, ak sa na nej všetci podieľame.
Túto sériu píšem už viac ako rok, profilujem indické Američanky, ktoré pretvárajú moc v tejto krajine, a stále zisťujem to isté: takmer nikdy nerobia najväčší hluk. Sú v infraštruktúre. Budujú systémy. Sú to tí, ktorí sa objavili na Floride v roku 2000 bez príručky a aj tak na to prišli.
Rachana Desai Martin je jednou z týchto žien. Nemá striebornú guľku. Má niečo odolnejšie: jasné pochopenie toho, ako sa práva získavajú, strácajú a – pomaly, tvrdohlavo, kolektívne – získavajú späť.
Pred dvadsiatimi piatimi rokmi stála na parkovisku na Floride a sledovala ľudí, ako sa zoraďujú, pretože im bolo odobraté právo. Na pôde senátu je práve teraz naživo. Prichádzajú stredné termíny roku 2026. A žena, ktorá vie lepšie ako takmer ktokoľvek iný, ako tento boj prebieha, je už na zemi a trénuje ďalšiu vlnu.
