Detské manželstvá sú pretrvávajúcim, vyvíjajúcim sa globálnym problémom a Spojené štáty nie sú ani zďaleka imúnne. Nová štúdia ukazuje, že detské, skoré a nútené manželstvá a zväzky (CEFMU) sa prispôsobujú digitálnemu veku, stávajú sa viac skrytými a je ťažšie im predchádzať.
Ale zároveň sa tento problém stáva menej tajné a viac diskutované. Na medzinárodnej konferencii o plánovaní rodiny v Bogote minulý týždeň diskutovali politickí lídri a aktivisti z celého sveta o implementácii novej smernice WHO o prevencii skorého tehotenstva a detských manželstiev. A minulý mesiac si OSN pripomenula Medzinárodný deň dievčat s programom, ktorý zahŕňa zvýšenie zákonného veku pre sobáš pre dievčatá.
Otvorená diskusia o detských manželstvách sa rozmáha aj v USA
Vo Wisconsinskej legislatíve bol práve predstavený návrh zákona o zákaze sobášov detí.
Životopis z minulého mesiaca Bola som detská nevesta: Príbeh Courtney Stoddeno 16-ročnom dievčati, ktoré sa vydáva za 51-ročného hollywoodskeho herca Douga Hutchinsona, vyvolalo mediálne šialenstvo. V čase Stoddenovho sobáša pred 15 rokmi zákon štátu Nevada umožňoval sobášiť neplnoleté osoby so súhlasom rodičov a Stodden hovorila o medzier v právnych predpisoch, ktoré jej umožnili byť upravená a vydatá za muža trikrát staršieho ako ona.
Stoddenov príbeh nie je ani zďaleka jedinečný. V rokoch 2000 až 2018 sa v Amerike zosobášilo takmer 300 000 detí – väčšina z nich boli dievčatá vydaté za dospelých mužov. Prevažná väčšina neboli utečenci; boli obeťami nepodporujúceho zdravotného, ekonomického a vzdelávacieho systému, ktorý legálne sankcionoval ich vykorisťovanie, a ktoré dodnes zostávajú do značnej miery nenapravené.
Napriek tomu existuje pretrvávajúca americká mylná predstava, že detské manželstvá sú cudzím problémom; že sa to deje len v zámorí alebo len komunitám prisťahovalcov. Väčšina Američanov už predpokladá, že je to v USA nezákonné
Môžu byť šokovaní, keď sa dozvedia, že detské manželstvá sú tu v skutočnosti rozšírené a legálne v 34 štátoch. Nedostatok silného právneho rámca na prevenciu detských manželstiev v USA prispieva k jeho prevalencii.
Neexistuje žiadny federálny zákon, ktorý by stanovil minimálny vek na uzavretie manželstva. Medzištátne medzery umožňujú sudcom alebo rodičom podpísať zväzky neplnoletých – niekedy pre deti vo veku 10 rokov. Štyri štáty nemajú žiadnu vekovú hranicu na uzavretie manželstva. Kalifornia napríklad nemá minimálny vek na uzavretie manželstva a má slabé vedenie záznamov.
Absentujú silné správy, detské manželstvá v Spojených štátoch sa v niektorých komunitách potichu normalizujú, skryté pod rúškom náboženstva alebo rodinnej cti.
Niektorí tvrdia, že jeho obmedzenie by zasahovalo do rodičovských práv alebo náboženskej slobody. Niektorí zákonodarcovia sa obávajú, že zákaz detských manželstiev môže zabrániť dospievajúcim rodičom vo výchove vlastných detí. Zákazy sobášov detí tiež narazili na odpor zo strachu, že by podporili potraty medzi mladistvými.
Táto neschopnosť rozpoznať problém a bojovať s riešeniami čiastočne pramení z americkej výnimočnosti – myšlienky, že americké morálne postavenie je o niečo vyššie ako vo zvyšku sveta.
A pokiaľ ide o schválenie zákazu sobášov detí, do hry vstupujú aj obavy zo straty štátnej a individuálnej suverenity. Stanovenie veku sobáša je v kompetencii štátov, nie federálnej vlády. Dokonca aj progresívne skupiny, ako je plánované rodičovstvo, sa obávajú, že zákazy sobášov detí môžu brániť schopnosti maloletých požiadať o potrat alebo dať súhlas.
Tieto faktory sťažujú obhajobu, ale nič nemenia na skutočnosti, že zákaz detských manželstiev je stále v najlepšom záujme amerických detí a tínedžerov.
Manželstvo pred dosiahnutím veku 18 rokov má zničujúce celoživotné následky. Ženy, ktoré sa vydajú pred dosiahnutím veku 19 rokov, majú o 23 percent vyššie riziko vzniku vážneho zdravotného stavu. Čelia násiliu zo strany intímneho partnera, ktorý je takmer trojnásobkom celoštátneho priemeru. Je pravdepodobnejšie, že strednú školu predčasne ukončia.
Bez práv a zdrojov dospelých sú deti v manželstve zraniteľné a trpia dlhodobou traumou. Osoba, ktorá prežila detské manželstvo, nemôže ľahko podať žiadosť o rozvod, podpísať nájomnú zmluvu alebo vstúpiť do útulku pre domáce násilie.
Burkina Faso, krajina s jednou z najvyšších mier detských sobášov na svete, nedávno schválila nový zákon, ktorý zvyšuje minimálny vek sobášov pre dievčatá aj chlapcov na 18 rokov. Americká politika v oblasti detských sobášov však výrazne zaostáva.
Zákony boli opakovane navrhované v Kongrese a opakovane odložené. Senátor Richard Durbin (D-Ill.) minulý rok predstavil zákon o prevencii detských manželstiev, ktorý by mal byť čoskoro znovu zavedený. To by podnietilo štáty, aby zvýšili minimálny vek sobáša na 18 rokov, zakázali sobáše detí na federálnych územiach a snažili sa zabrániť obchodovaniu s detskými nevestami. Je to krok vpred, hoci niektorí zástancovia tvrdia, že nie je dostatočne silný a nestanovuje minimálny vek 18 rokov pre manželské víza.
Medzitým v niektorých štátoch platia prísnejšie zákony a zákazy – naposledy v Missouri. Stále je však veľa medzier a naša spleť zastaraných a nekonzistentných zákonov zlyháva pri ochrane detí.
Advokáti musia presadzovať zákaz v štátoch, kde sú sobáše detí stále legálne, a silný federálny zákon. Kongres by mal prijať zákon o prevencii manželstva detí; pracovať na stanovení 18 rokov ako minimálneho veku na uzavretie manželstva vo všetkých štátoch; a nariadiť lepšie podávanie správ, vzdelávanie a podporné služby pre tých, ktorí prežili.
Ak sa Burkina Faso môže pohnúť vpred, prečo by nemohli Spojené štáty? Každé dievča – či už žije v Ouagadougou alebo Ohiu – si zaslúži ochranu pred nátlakom a zneužívaním.
