Zo stránok Esenciana martini na Manhattane Upper West Side, Donna L. Blackwell uvažuje o štyroch desaťročiach smiechu, sesterstva a výnimočnej ženy, ktorá stojí za verejným dedičstvom.
Marcia Ann Gillespie bola mojou drahou priateľkou 40 rokov, ale dávno predtým bola mojou inšpiráciou.
Právom sa na ňu spomína ako na vplyvnú politickú a sociálnu kritičku, obhajkyňu práv žien a občianskych práv a provokatívnu šéfredaktorku Esencia a pani časopisov. Pre mňa bola Marcia tým všetkým a – ako by povedala – vreckom čipsov.
V roku 1970, keď nastúpila Marcia Esencia magazínu ako šéfredaktor, bol som vysokoškolákom na University of Missouri v Kolumbii. V tom čase boli černošskí študenti nevítaným kúskom čokolády vo veľmi veľkej vanilke. Ako odpoveď sme zorganizovali Legion of Black Collegians. Naším cieľom bolo prinútiť univerzitu, aby zamestnala černošskú fakultu, zaviedla kurzy zaoberajúce sa historickým a súčasným životom a problémami černochov a konfrontovala rasizmus a bigotnosť, s ktorou sa často stretávame od učiteľov aj spolužiakov.
Naša vec bola spravodlivá v princípe aj praxi. Napriek tomu sme verili, že naše úsilie by sa malo venovať predovšetkým povýšeniu černochov. Napriek historickým a súčasným dôkazom o opaku sme predpokladali, že čierne ženy boli menej utláčané a vykorisťované a mali by sa dostať do úzadia a podporovať hnutie za rozšírenie práv mužov. Naše iniciatívy nezahŕňali povzbudzovanie žien, aby sa stali lídrami, vykonávali netradičné kariéry alebo požadovali rovnakú odmenu a reprodukčné práva. Zdvihli sme päste, pochodovali a skandovali, no mnohé z nás sa ešte nenaučili, ako na seba ako ženy aplikovať „Som čierna a som hrdá“.
Potom prišla Marcia Ann Gillespie a Esencia časopis.
Jej editoriály inšpirovali mňa a moje kamarátky. Prostredníctvom svojho písania mi pomohla rozpoznať väčšie sociálne, politické, ekonomické a kultúrne sily, ktoré mi držali zviazaný jazyk, moje držanie tela sa prepadlo a podnecovali moju frustráciu z očakávaní spoločnosti, ako by ľudia ako ja mali vyzerať a správať sa. Dala mi jazyk a perspektívu, aby som pochopil kruté a ponižujúce stereotypy, zákony, presvedčenia a zvyky, ktoré formovali naše životy – a v tom pokračujú.
O pätnásť rokov neskôr som žila na Manhattane a pracovala som ako manažérka spoločnosti, keď som dostala pozvanie na svadobnú sprchu priateľa. Pozvanie prišlo od Marcie Gillespie. Sotva som tomu mohol uveriť: pozvanie od môjho hrdinu! Bola som taká vzrušená. Čo si mám obliecť? Čo mám povedať?
V ten deň sa začalo naše priateľstvo a postupom času sa z nás stali sestry.
Samozrejme, že sme diskutovali a debatovali o problémoch dňa, ale to bol len jeden rozmer nášho vzťahu. Bavili sme sa. Zdieľali sme naše najsúkromnejšie pocity, oslavovali sme úspechy pri šampanskom a martini, bez zábran tancovali na večierkoch a utešovali sa v ťažkých časoch.
Na začiatku nášho priateľstva ma Marcia naučila, ako si objednať – a pripraviť – vynikajúce martini s vodkou. Spočiatku to bola Sivá hus s citrónovou kôrou; neskôr sme absolvovali Chopin, Lillet Blanc a pomarančovú kôru. Išli sme do hotela Plaza, keď to bolo vhodné, ale častejšie sme navštevovali naše obľúbené reštaurácie Upper West Side. Obzvlášť sme si užili posedenie v bare, kde sme stretli fascinujúcich ľudí zo všetkých spoločenských vrstiev.
Marcia predstavila môjho manžela, Richarda, a mňa do pôvodnej Café des Artistes, ktorá sa stala jednou z našich obľúbených reštaurácií. Ale tiež sme radi chodili do kina a potom sme si vychutnávali jahňacie hamburgery a hranolky plnené modrým syrom alebo grécke alebo talianske jedlo v jednej z úžasných malých rodinných reštaurácií v meste. Žiaľ, tieto miesta sú preč a už si na ňu nemôžeme vymieňať spomienky s ich bývalými majiteľmi a patrónmi.
Prostredníctvom Marcie sme mali s Richardom mimoriadne potešenie stretnúť sa a osláviť Nový rok s Mayou Angelou u nej doma. Oslávili sme aj štvrtý júl, oblečení v nádhernom bielom odeve, s Ashfordom a Simpsonom.
Kvôli Marcii som mal príležitosť porozprávať sa s Gloriou Steinem pod jej hviezdnym stropom o jej nádejach v hnutie za ženy a ľudské práva.
Áno, Marcia poznala veľkých umelcov, aktivistov, politikov a mysliteľov svojej doby. Ale rovnako sa cítila dobre a úprimne sa o nich starala so svojimi menej oslavovanými susedmi z West Side a ľuďmi bez domova.
Predtým, ako ochorela, sa Marcia spriatelila s mužmi a ženami žijúcimi na ulici. Trávila čas rozhovormi s nimi, nosila im jedlo a teplé oblečenie a dávala im peniaze na nákup potrebných vecí. Záležalo na nej rovnako ako na jej známych priateľoch a kolegoch. Jej súcit nebol vyhradený pre ľudí s vplyvom, uznaním alebo postavením. Videl a vážil si všetkých ľudí.
Posledných 25 rokov Marcia oslavovala Vianoce s mojou rodinou. Hoci bola chorá a mala neustále bolesti, pred dvoma rokmi požiadala našich dospievajúcich vnukov, aby jej pomohli pripraviť predjedlá. Trpezlivo im vysvetľovala, čo majú urobiť, a cestou ich jemne opravovala. Pracovali veľmi tvrdo, používali ruky zvyknuté skôr na držanie basketbalových loptičiek a lakrosových palíc ako na krájanie a krájanie jemných ingrediencií.
Konečný produkt bol, ako sa dalo očakávať, nedokončená práca! Marcia ich však uistila, že z výsledkov budú všetci nadšení. Upokojení a hrdo podávali rodine svoje prvé predjedlá. Bol to krásny moment, ktorý vystihuje veľa z toho, kým bola: trpezlivá, veľkorysá, povzbudzujúca a vždy schopná urobiť zo seba dobrý pocit.
Moja rodina a ja sme Marciu zbožňovali a obdivovali. Jej smrť nás zanecháva ochudobnených, ale aj hlboko vďačných za nespočetné láskyplné, radostné a inšpirujúce chvíle, ktoré sme spolu zdieľali.
Budem si ju pamätať nielen pre pozoruhodný život, ktorý žila, a pre dvere, ktoré otvorila toľkým, ale aj pre smiech, rozhovory, martini, oslavy, láskavosť a sesterstvo, ktoré sme zdieľali 40 rokov. Aký to bol dar.
*
Poznámka od pani. redaktori: Chceme od vás počuť Väčšinanová kampaň zbierajúca príbehy o tom, ako reprodukčná sloboda umožnila čitateľom vybudovať si život, aký chcú a potrebujú.
Prieskum za prieskumom ukazuje, že väčšina Američanov podporuje prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti. Verejná diskusia však prehliada životy formované prístupom k potratom, antikoncepciou, IVF, starostlivosťou o potrat, zdravotnou starostlivosťou o matku alebo komplexnou sexuálnou výchovou – nespočetné množstvo žien, ktoré sa rozhodli študovať, mať deti, nemať deti, chrániť si zdravie a plánovať si vlastnú budúcnosť. Aký je váš príbeh o reprodukčnej slobode? Pridajte svoj hlas. Tieto príbehy spoločne pomôžu ukázať nielen to, prečo sloboda reprodukcie zostáva väčšinovou hodnotou, ale aj to, čo umožňuje.
