So 63 kreslami na Najvyššom súde štátu na voľby v roku 2026 by strednodobé termíny mohli formovať budúcnosť práv na potrat, volebných práv a občianskych slobôd na ďalšie roky.
Nedávne federálne zrušenie práv v USA viedlo k rastúcemu povedomiu a dôležitosti štátnych súdov – čo znamená, že tieto preteky, ktoré boli kedysi pod radarom, čoraz viac priťahujú pozornosť v rámci štátnych hraníc aj mimo nich a prinášajú značné vonkajšie výdavky.
Severná Karolína
V kľúčovom predvolebnom bojisku v štáte Severná Karolína bola kampaň sudkyne Anity Earlsovej za udržanie kresla na Najvyššom súde v Severnej Karolíne nazvaná „jednými z najdôležitejších pretekov v štáte“ a „jednými z najsledovanejších celoštátnych pretekov v tohtoročných strednodobých voľbách“. Axios.
Earls je v súčasnosti jediným černošským sudcom na Najvyššom súde v Severnej Karolíne. Pred začiatkom svojho funkčného obdobia v roku 2019 bola právničkou v oblasti občianskych práv so zameraním na hlasovacie práva, vzdelávanie, zamestnanosť, trestné právo a otázky prvého dodatku.
Výskum ukazuje, že pôvod sudcov má vplyv na to, ako premýšľajú a rozhodujú o prípadoch, ktoré majú pred sebou.
Výročná správa Brennan Center o rozmanitosti štátnych najvyšších súdov poznamenáva, že zatiaľ čo štátne najvyššie súdy často „slúžia ako posledné slovo pri výklade štátnych ústav… a zákonov“, mnohým chýbajú „pokiaľ ide o rasu, etnickú príslušnosť, pohlavie a profesionálne zázemie ich sudcov“.
V roku 2025 polovica najvyšších štátnych súdov nemal žiadne farebné ženy a 24 štátov nemal vôbec žiadne čierne justície, zatiaľ čo 79 percent miest na súdoch zastávali bieli sudcovia a 57 percent obsadené mužmi.
Keď Earls v roku 2023 verejne hovorila o takýchto nerovnostiach v justičnom systéme jej vlastného štátu, Komisia pre súdne normy v Severnej Karolíne začala na základe jej komentárov vyšetrovanie etiky a obvinila ju z porušenia Kódexu súdneho správania v Severnej Karolíne.
V reakcii na to Earls zažaloval na federálnom súde a tvrdil, že dozorná rada obmedzila jej právo na slobodu prejavu vyhrážaním sa disciplinárnym konaním, ktoré by v konečnom dôsledku mohlo viesť k jej odvolaniu z funkcie. Earlsovi priaznivci obvinili republikánov z zbrojenia v procese súdnej sťažnosti proti jedinej černošskej sudkyni Najvyššieho súdu v štáte a využívali ho na potlačenie kritiky rasovej nerovnosti.
(Okamžitý spor sa skončil v januári 2024, keď Komisia pre súdne normy v Severnej Karolíne zamietla etickú sťažnosť na sudkyňu Anitu Earlsovú a neodporučila Najvyššiemu súdu štátu žiadnu disciplínu. Earlsová potom dobrovoľne zamietla svoj federálny žalobu podľa prvého dodatku, pretože hrozba trestu pominula.)
V tohtoročnej súťaži v polovici funkčného obdobia čelí Earls štátnej zástupkyni Sarah Stevensovej, bývalej členke republikánskeho vedenia v zákonodarnom zbore Severnej Karolíny, z ktorého v júni odstúpila, aby sa mohla sústrediť na svoju kampaň za zosadenie demokrata Earlsa na osemročné funkčné obdobie. Pokroková skupina North Carolina Voices kritizovala Stevensovu podporu za hlavné republikánske obmedzenia hlasovania a gerrymanderované mapy počas jej takmer dvoch desaťročí v zákonodarnom zbore.
Bez ohľadu na to, kto zvíťazí v súťaži v roku 2026, súd si zachová svoju republikánsku väčšinu, ktorá sa drží od roku 2022. V roku 2028 budú opäť zvolení traja republikánski sudcovia.
Earlsove odporúčania od EMILY's List a bývalého amerického generálneho prokurátora Erica Holdera poukazujú na zvýšený profil jej kampane, ako aj na výhodu získavania finančných prostriedkov, ktorú má oproti Stevensovi: Earls vyzbieral 13-krát viac ako jej oponent, podľa správ o financovaní kampane podaných v júli.
Štátne súdy, národné stávky
Severná Karolína je súčasťou oveľa väčšieho národného boja.
Každý štát má svoju vlastnú ústavu a najvyšší súd na jej výklad, čo dáva štátnym súdom obrovský vplyv na individuálne práva. Na štátne súdy sa ročne podá viac ako 100 miliónov prípadov, čo predstavuje 95 percent všetkých prípadov podaných v USA.
Brennan Center sleduje výdavky vo voľbách na najvyšší súd už 25 rokov a posledný cyklus volieb do súdnictva považuje za vôbec najdrahší. Pripisujú to do značnej miery právu na potrat, ktorý pretvára rasy, keďže obhajcovia sa obrátili na štátne súdy so žiadosťou o ochranu po Roe v. Wade bola zrušená v roku 2022, okrem iných faktorov, „ako je úloha najvyšších štátnych súdov pri určovaní pravidiel hlasovania pred národnými voľbami“.
Aliancia za spravodlivosť, progresívna advokačná organizácia zameraná na federálne a štátne súdy, identifikovala sedem štátov ešte pred strednodobými termínmi v roku 2026 – Michigan, Ohio, Severná Karolína, New Jersey, Wisconsin, Pensylvánia, New York – v „kľúčových bodoch obratu“, kde by nadchádzajúce voľby do súdnictva a veľké kauzy mohli zmeniť rovnováhu síl v otázkach vrátane volebných práv a prerozdeľovania slobôd.
Celkovo sa v roku 2026 konajú voľby na najvyšší súd štátu v 32 štátoch, pričom na voľby je 63 z 344 kresiel na najvyšších štátnych súdoch. Výsledky by mohli postupne zmeniť ideologické zloženie súdov v štátoch, ktoré sú v súčasnosti v hre a položiť základy pre budúce zmeny v kontrole.
V dôsledku nedávneho úsilia o ďalšie oslabenie zákona o hlasovacích právach a keďže štátne súdy preberajú väčšiu úlohu v sporoch o hlasovacie práva, ochrana občianskych práv sa čoraz viac formuje na štátnej úrovni.
Montana
Montana je jediným štátom, kde by voľby najvyššieho súdu v roku 2026 mohli podľa Ballotpedie skutočne prevrátiť ideologickú rovnováhu súdu. V minulosti sa najvyšší súd v Montane dostal do sporu s konzervatívnym zákonodarným zborom a guvernérom štátu kvôli rozhodnutiam o ochrane potratov a volebných práv a podpore ochrany životného prostredia.
Viac ako 12 miliónov dolárov sa minulo na preteky najvyššieho súdu v Montane počas posledného volebného cyklu, ktorý sa rovnako ako v šiestich ďalších štátoch ukázal ako najdrahšie súdne voľby vôbec.
Wisconsin
Dve najdrahšie voľby na najvyšší súd v americkej histórii sa za posledných niekoľko rokov konali vo Wisconsine.
Prvý, v roku 2023, predstavoval rekordných 51 miliónov dolárov na výdavkoch – päťnásobok predchádzajúcich pretekov v roku 2020 – a obrátil ideologickú rovnováhu súdu vo Wisconsine, keď sudkyňa liberálneho obvodného súdu a bývalá prokurátorka Janet Protasiewicz zvíťazila nad Danom Kellym, bývalým sudcom Najvyššieho súdu Wisconsinu, ktorý mal väzby na popieračov volieb a krajne pravicové skupiny.
Tento rekord bol prekonaný v roku 2025: 100-miliónové súdne preteky vo Wisconsine skvele zahŕňali podporu 19 miliónov dolárov od Elona Muska pre konzervatívneho kandidáta Brada Schimela prostredníctvom jeho politických akčných výborov (PAC), America PAC a Building America's Future PAC.
PAC predstavovali väčšinu výdavkov oboch kandidátov a každý z nich dostal dary zo všetkých 50 štátov. Ale liberálna kandidátka Susan Crawfordová – ktorá pracovala na reprodukčných právach a volebných právach ako súkromná právnička a bola podporovaná bývalým prezidentom Barackom Obamom, odborovými zväzmi a organizáciami pre reprodukčné práva – predbehla Schimela o viac ako 12 miliónov dolárov s 10-krát väčším počtom darcov a vyhrala voľby o 10 bodov.
Je pozoruhodné, že súťaž tiež vytvorila rekord vo volebnej účasti s 2,3 miliónmi voličov – 51 percent oprávneného obyvateľstva – a nárastom o 500 000 voličov za posledný cyklus, pričom Crawford zmenil 10 okresov, ktoré sa predtým spájali s prezidentom Trumpom. Preteky mnohí vnímali ako test pre Trumpa, ktorý Schimela podporil, v boji o ideologickú väčšinu na súde.
Virginia
V máji najvyšší súd vo Virgínii zrušil platnosť voličmi schválenej ústavnej zmeny, ktorá by umožnila prerozdelenie kongresu v polovici dekády. Novela získala v aprílových mimoriadnych voľbách podporu približne 52 percent voličov, ale súd rozhodol pomerom 4:3, že zákonodarcovia pri predkladaní opatrenia voličom nedodržali procedurálne požiadavky ústavy štátu. Najvyšší súd USA neskôr odmietol oživiť plán. Úsilie o prerozdelenie podporované demokratmi bolo navrhnuté v reakcii na prerozdeľovanie v iných štátoch v polovici dekády vedené republikánmi.
Kansas
Kansaskí voliči 4. augusta odmietli ústavný dodatok podporovaný republikánmi, ktorý by nahradil štátny systém menovania sudcov Najvyššieho súdu priamymi voľbami.
Návrh nasledoval po rokoch frustrácie republikánov zo strany Najvyššieho súdu štátu vrátane jeho uznania ústavného práva na potrat v roku 2019. Keďže 61 percent voličov je proti novele, Kansas si zachová svoj existujúci systém.
Gruzínsko
V primárnych voľbách v Gruzínsku v tomto roku Stephen Fowler z NPR oznámili, že republikáni dominovali vo výdavkoch a demokrati dosiahli rekordnú účasť. Aj keď si úradníci podporovaní republikánmi udržali svoje miesta na gruzínskom najvyššom súde v májových zdanlivo nestraníckych voľbách, liberálni oponenti nastolili silné výzvy po tom, čo Najvyšší súd USA výrazne oslabil zákon o volebných právach z roku 1965 prostredníctvom svojho medzníka. Louisiana proti Callais rozhodoval v apríli.
Peniaze, volebná účasť a cesta do novembra
Na národnej úrovni vstupujú republikáni do jesennej kampane so značnou finančnou výhodou naprieč hlavnými straníckymi výbormi a super PAC, zatiaľ čo demokrati preukázali nezvyčajne silnú primárnu účasť – vrátane okresov orientovaných na republikánov. Ani jedna z nich nemusí nevyhnutne predpovedať, čo sa stane v novembri.
Nedávne spory na Najvyššom súde však pripomínajú, že rekordné výdavky nemusia nevyhnutne určovať výsledok. Preteky vo Wisconsine v roku 2025 prelomili rekordy vo výdavkoch a tiež priniesli rekordnú účasť voličov, pričom Susan Crawfordová nakoniec vyhrala o 10 bodov napriek enormným vonkajším výdavkom na podporu svojho súpera.
Tento november sa tie isté sily – peniaze, volebná účasť a zvýšená pozornosť na kedysi nejasné súdne preteky – zrazia po celej krajine. Výsledky pomôžu určiť, kto vykladá štátne ústavy a čoraz viac aj dosah práv na umelé prerušenie tehotenstva, volebného práva, prerozdeľovacích pravidiel a iných občianskych slobôd v nasledujúcich rokoch.
*
Poznámka od pani. redaktori: Chceme od vás počuť Väčšinanová kampaň zbierajúca príbehy o tom, ako reprodukčná sloboda umožnila čitateľom vybudovať si život, aký chcú a potrebujú. Prieskum za prieskumom ukazuje, že väčšina Američanov podporuje prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti. Verejná diskusia však prehliada životy formované prístupom k potratom, antikoncepciou, IVF, starostlivosťou o potrat, zdravotnou starostlivosťou o matku alebo komplexnou sexuálnou výchovou – nespočetné množstvo žien, ktoré sa rozhodli študovať, mať deti, nemať deti, chrániť svoje zdravie a plánovať si vlastnú budúcnosť. Pridajte svoj hlas a dokončite vetu: „Prístup k reprodukčným rozhodnutiam mi dal slobodu…“ Tieto príbehy spoločne pomôžu ukázať nielen to, prečo sloboda reprodukcie zostáva väčšinovou hodnotou, ale aj to, čo umožňuje.
Ak vy alebo váš blízky potrebujete vedieť viac o spoľahlivej interrupčnej starostlivosti, pozrite sa na tieto dôveryhodné skupiny:
