Nový krátky dokument rozpráva príbeh dvoch dospievajúcich sestier, ktoré pochodovali zo Selmy do Montgomery. Ich boj za volebné práva rezonuje dodnes.
6. augusta 2026 uplynie 61. výročie zákona o volebných právach. VRA, ktorú v roku 1965 podpísal prezident Lyndon B. Johnson, sa snažila ukončiť zbavovanie voličov z éry Jima Crowa. Najmä v južných štátoch volební úradníci bežne vyžadovali od čiernych voličov, aby preskočili obruče, ako sú „testy gramotnosti“ alebo svojvoľné pravidlá, ako napríklad povinnosť vymenovať všetky okresy v štáte pred hlasovaním. Aj keď sa černošskému voličovi podarilo dostať sa až sem, správcovia volieb ich niekedy zámerne poslali voliť na nesprávne miesto, čím sa zabezpečilo, že ich hlas sa v skutočnosti nikdy nezapočítal.
Zákon o volebných právach zakázal štátom diskriminovať voličov podľa rasy, farby pleti alebo statusu jazykovej menšiny, čím opätovne potvrdil ústavné právo všetkých občanov USA voliť. VRA tiež zaviedla ďalšie zmeny, aby sa hlasovanie stalo dostupnejším, ako sú hlasovacie lístky v iných jazykoch ako angličtina a ochrana pre nevidomých, zdravotne postihnutých a negramotných voličov.
VRA sa však stala zákonom až po desaťročiach bojov a rozsiahlych protestov za občianske práva, vrátane slávnych pochodov zo Selmy do Montgomery v Alaska v marci 1965. Demonštranti, z ktorých mnohí boli mladí študenti, čelili násilným útokom zo strany orgánov činných v trestnom konaní, od slzného plynu až po väzenie, keď bojovali za svoje právo voliť.
Sestry konať
Sestry Alice a Denise Thomasové mali len 16 a 14 rokov, keď sa pripojili k pochodom Selma k Montgomery a iným protestom v ich domovskom štáte Alabama predtým, ako sa VRA stal zákonom.
V novom krátkom dokumente Sestry Selma pochodujú ďalejopisujú sestry Thomasové vlastnými slovami osudové udalosti roku 1965, keď ich prežívali ako stredoškolské aktivistky za občianske práva.
27-minútový film kombinuje rozhovory s archivovanými zábermi z protestov a obrázky zo života Thomasovcov vyrastajúcich v Alabame v hlboko segregovaných Jim Crow 60. rokoch.
Keď v roku 1872 prvýkrát prešiel 15. dodatok, viac ako 140 000 černochov v Alabame sa zaregistrovalo na hlasovanie. Južné štáty však okamžite začali prijímať zákony Jima Crowa.
Len o 10 rokov neskôr bolo v Alabame zaregistrovaných voliť menej ako 4 000 černochov – počet, ktorý sa do 20. storočia sotva zlepšil.
Záujem Thomasovcov o volebné práva sa začal u ich rodičov: Ich otec mal len vzdelanie ôsmeho ročníka, no stať sa registrovaným voličom bolo pre neho mimoriadne dôležité. Alice a Denise sledovali, ako sa ich rodičia pokúšali voliť, ale boli odvrátení nevyspytateľnou, diskriminačnou politikou pri volebných urnách.
„Ktokoľvek inej farby pleti (kto) sa pokúsil zaregistrovať, bol degradovaný. Ľudia mali rôzne testy,“ spomína Alice vo svojom rozhovore vo filme. „To boli veci, ktorým čelili naši rodičia a vrátili sa sklamaní, a bolo ťažké sledovať, ako ich ponižujú.“
Aj keď boli príliš mladí na to, aby mohli voliť, Alice a Denise čelili vlastným formám rasovej diskriminácie, ako napríklad, že museli sedieť v zadnej časti svojho miestneho autobusu, aj keď na sedadlách pred nimi nesedeli žiadni bieli ľudia.
Keď John Lewis prišiel do Selmy so SNCC alebo Študentským nenásilným koordinačným výborom, Alice a Denise sa pripojili k úsiliu SNCC vybudovať úsilie o zákon o hlasovacích právach. V škole presvedčili svojich spolužiakov, aby sa zapojili do pochodov a protestov – s pomocou sympatického riaditeľa, ktorý oznámil, že všetci študenti, ktorí chcú odísť zo školy na deň pochodu, to môžu urobiť. Protestovanie však nebolo bez rizika ani pre tak mladých študentov. „Vzali ťa do miestneho väzenia, nechali si ťa pár hodín a nechali ťa ísť. Zakaždým, keď sme vyšli von, zakaždým, keď nás zavreli. Chodili sme do väzenia každý deň,“ spomína Denise so smiechom. Spomína si tiež, že sa zúčastnilo viac mladých dievčat ako chlapcov: „Boli sme trénovaní, aby sme sa nebránili. Ak vás (polícia) zasiahne, musíte vydržať a veľa chlapcov to neznieslo. Chceli bojovať.“
Raz boli sestry Thomas a desiatky ďalších študentov odvezené do väzenského tábora asi 16 míľ od Selmy. Štyri dni „nikto nevedel, kde sme,“ hovorí Denise, kým ich neprišiel John Lewis a ďalší aktivisti za občianske práva, aby ich zachránili.
Ale táto trýznivá skúsenosť nestačila na to, aby zabránila Denise a Alice obhajovať volebné práva. V marci 1965 sa zúčastnili na viacerých pochodoch zo Selmy do Montgomery s Dr. Martinom Lutherom Kingom Jr., čo viedlo k tomu, že Alica omdlela slzným plynom počas policajného útoku na pochod 7. marca 1965, ktorý sa stal známym ako „krvavá nedeľa“. Alice a Denise, v tom čase ešte len tínedžeri, boli dve z 300 ľudí, ktorí absolvovali celú 54-míľovú cestu.
Napokon, po rokoch odvahy a húževnatosti aktivistov za volebné práva z juhu, prezident Johnson v auguste 1965 podpísal zákon o volebných právach. Do roka bola polovica černochov v Alabame zaregistrovaná na hlasovanie.
„Keď sa o tom dozvedeli v (našom) susedstve, vedľa býval jeden muž,“ spomína Alice. „Mal pickup a postavil stoličky na zadnú časť pickupu a vyzdvihol každého, kto sa nemal ako dostať do centra mesta voliť.“
Návrat k aktivizmu za hlasovacie práva
Takmer 50 rokov po jeho schválení bol zákon o hlasovacích právach zakotvený v zákonoch USA. Teraz, pri 61. výročí, sú však obhajcovia nútení počítať s Najvyšším súdom, ktorý je odhodlaný VRA postupne rozložiť. A žiaľ, Sestry Selma pochodujú ďalejPríbeh Alice a Denise, ktorí v 60. rokoch bojovali za volebné práva, nemôže byť aktuálnejší teraz v roku 2026.
Pred menej ako 15 rokmi v roku 2013 prelomové rozhodnutie Najvyššieho súdu v r Shelby County v. Holder zrušil oddiel 5 VRA, ktorý vyžadoval, aby jurisdikcie s históriou diskriminácie voličov predložili akékoľvek navrhované zmeny vo svojich volebných postupoch ministerstvu spravodlivosti USA, aby sa zabezpečilo, že zmena nepoškodí tradične marginalizovaných voličov.
Potom, len pred štyrmi mesiacmi, 29. apríla 2026, rozhodnutie Najvyššieho súdu v Louisiana proti Callais zrušila § 2 zákona o volebných právach, ktorý zakazoval pravidlá alebo postupy hlasovania, ktoré diskriminujú voličov na základe rasy. Sekcia 2 zahŕňala rasové gerrymandering, takže SCOTUSovo rozhodnutie Louisiana proti Callais efektívne dáva zelenú gerrymanderingovým volebným obvodom založeným výlučne na rase, čo bolo nezákonné počas všetkých viac ako 60 rokov histórie VRA.
Po prijatí zákona o volebných právach v roku 1965 sa Alice a Denise viac-menej vrátili do svojho bežného života. Dokončili strednú školu, začali kariéru a prežili takmer 50 rokov, pričom nehovorili o významnom hnutí za sociálnu spravodlivosť, ktorého boli súčasťou ako tínedžeri.
Po pochode 54 míľ v 60. rokoch za volebné práva však sledovanie Najvyššieho súdu, ako nahlodáva VRA pred ich očami, presvedčilo obe sestry, aby sa vrátili k aktivizmu a nadviazali tam, kde prestali, keď boli na strednej škole. „Ideme dozadu,“ hovorí Denise. Teraz Denise a Alice cestujú po krajine, zdieľajú svoj príbeh a rozprávajú sa so študentmi a mladými ľuďmi, aby ich vyzvali, aby bojovali za právo voliť, bez ohľadu na to, čo to stojí.
„Musíte ísť voliť,“ hovorí Denise miestnosti plnej stredoškolákov v jednom klipe. „Áno, sú tam pokrivení politici. Je ich pomerne veľa. Ak nebudete voliť, nedostanete toho človeka von… Pretože Amerika vždy chápala silu hlasovacích lístkov. Kto by mal mať dovolené voliť? No, ak necháme voliť chudobných, rozriedia moc bohatých.“
Sestry Selma pochodujú ďalej je zadarmo na pozeranie a je k dispozícii online.
