Dve desaťročia po opustení FEMA, New Orleans stále nie je pripravený na ďalšiu extrémnu udalosť počasia.
29. augusta 2005 bolo zhruba 80 percent New Orleans zničených záplavami spôsobenými úplným kolapsom mestského systému hrádzí. Od 23. do 29. augusta búrka zasiahla pobrežné štáty Louisiana, Mississippi, Alabama a Florida, čo malo za následok:
Neúmerný vplyv na čierne štvrte
Keď mesto zasiahlo 23 zlyhaní hrádze a protipovodňových múrov, extrémne záplavy a búrkové vlny najhoršie zasiahli černošské štvrte. Katrina zničila najmenej 100 000 domov v samotnom New Orleans, najmä v prevažne černošských štvrtiach Lower Ninth Ward a Gentilly, ktoré boli jedným z najviac ovplyvnených prerušením mestskej hrádze ráno 29. augusta.
Značná časť Katrininých škôd – nie na majetku, ale na životoch a živobytí ľudí – bola spôsobená takmer úplným zanedbávaním obetí hurikánu Federálnou agentúrou pre núdzové situácie (FEMA) niekoľko týždňov po tom, čo búrka spustošila New Orleans 29. augusta. FEMA začala dovážať zásoby do troch až piatich dní, no ani zďaleka to nestačilo na zabezpečenie zásobovania mesta. Pre porovnanie, počas cunami v Indonézii v roku 2004 boli zdroje z USAID mobilizované v priebehu niekoľkých hodín po udalosti. Mnohí kritizovali skôr rýchlu reakciu federálnej vlády na medzinárodnú udalosť než na domácu katastrofu.
Namiesto toho, aby dostali sľúbenú pomoc od vlastnej vlády, New Orleanianci takmer výlučne dostávali jedlo, vodu a záchranné služby od Červeného kríža a iných súkromných organizácií bezprostredne po búrke. Prezident George W. Bush, ktorý bol na dovolenke, keď sa búrka dostala na pevninu, čelil kritike za oneskorenú mobilizáciu FEMA a jeho zameranie na vojnu v Iraku počas dopadu búrky.
Keďže boli zničení stratou svojich priateľov, rodín a domovov, mnohým chýbali finančné zdroje alebo agentúra, aby určili, kam by sa mohli presťahovať. Evakuácie organizované Národnou gardou pokračovali až do septembra, keď sa podmienky v Superdome a ďalších úkrytoch stali neznesiteľnými kvôli teplu a nedostatku zdrojov, ako je jedlo, voda a lekárska starostlivosť.
Je pozoruhodné, že „z tých, ktorí boli evakuovaní, sa do októbra 2006 nevrátilo do svojich domovov asi 410 000,“ napísali výskumníci a akademici Jeffrey A. Groen a Anne E. Polivka. Státisíce tých, ktorí sa mohli vrátiť domov, žili v prívesoch dodaných FEMA – stiesnených, lacno vyrábaných prenosných domoch, kde boli mnohí vystavení formaldehydu.
Ako je uvedené v štvordielnom dokumente Spikea Leeho, Keď sa prelomili hrádzemnohí majitelia domov boli nehanebne oklamaní poisťovňami ako Allstate po búrke. Obyvateľom NOLA, z ktorých mnohí roky pracovali na kúpe domu, bolo povedané, že poistenie proti povodniam nepokrýva škody spôsobené vetrom na ich domoch, aj keď škoda bola výsledkom oboch prvkov hurikánu. Rôzne druhy poistenia majiteľov domov neustále rastú a stávajú sa nedostupnejšími, vrátane povodňových a veterných poistiek.
Populácia New Orleans sa stále nezotavila na úroveň pred Katrinou. V roku 2006 žilo v meste 223 000 obyvateľov, čo je polovica z 455 000 obyvateľov v roku 2005.
V roku 2020 (posledné desaťročné sčítanie) tu žilo 383 997 obyvateľov.
Dôsledky pre ženy a deti
Tisíce centier starostlivosti o deti boli zasiahnuté búrkou, čo skomplikovalo problémy už aj tak nedostatočne financovanej starostlivosti o deti a žien a rodín, ktoré sa na ňu spoliehali. FEMA uviedla, že 3 045 centier starostlivosti o deti v Alabame, Louisiane a Mississippi sa nachádza vo federálnych oblastiach katastrof. A rodiny s nízkymi príjmami boli zasiahnuté najviac, pretože len 25 z viac ako 200 centier v New Orleans, ktoré sa starajú o rodiny s nízkymi príjmami, zostalo v prevádzke. V čase búrky žilo takmer 30 percent žien v New Orleanse pod hranicou chudoby v porovnaní s 20 percentami mužov, čím boli vystavené vyššiemu riziku obmedzených zdrojov.
Hurikán Katrina vyvolal najväčšiu migráciu Američanov od prachovej misky a vyhnal z domovov viac ako 1 milión ľudí. Školy boli zničené a viac ako 300 000 detí bolo zapísaných do nových škôl po celej krajine.
Hurikán spôsobil v nasledujúcich rokoch aj dramatický nárast rodovo podmieneného násilia, pričom ženy boli vysídlené zo svojich domovov. Násilie medzi intímnymi partnermi zostáva po katastrofách často prehliadaným problémom verejného zdravia. Zatiaľ čo správy o fyzickej viktimizácii zostali rovnaké u mužov, u žien sa takmer zdvojnásobili: zo 4,2 percenta na 8,3 percenta. A v širšom meradle sú klimatické katastrofy spojené so zvýšeným počtom detských manželstiev, sexuálneho vykorisťovania a obchodovania s ľuďmi.
Dôsledky nedostatočného manažmentu katastrof
Napriek dlhoročným verejným diskusiám a výzvam na zlepšenie infraštruktúry, New Orleans stále nie je pripravený na ďalšiu Katrinu.
V roku 2019 vykonal americký armádny zbor inžinierov každoročný prieskum, podľa ktorého sú hrádze „minimálne prijateľné“. Napriek tomuto hodnoteniu zbor za posledných šesť rokov nezverejnil ďalšie hodnotenie.
Nedávna štúdia Tulane ukázala, že už aj tak podmorské mesto sa potápa ešte viac, čo je v celom meste zjavné extrémne prepadnutými chodníkmi a cestami a častým poškodzovaním miestnej infraštruktúry bleskovými povodňami, dokonca aj pri krátkych prívalových dažďoch. Ak sa potápa celé mesto, potápajú sa aj hrádze.
Za vlády Trumpa je však FEMA ešte menej pripravená slúžiť pobrežiu Mexického zálivu v extrémnom počasí. Začiatkom júla zabila blesková povodeň v okrese Kerr v Texase viac ako 130 ľudí. V reakcii na to tajomníčka DHS Kristi Noemová uviedla, že riadenie katastrof „by malo byť vedené štátom a miestne, a nie tak, ako funguje už desaťročia“.
Katrina zdôraznila mnohé z problémov FEMA ako organizácie – pomalý čas odozvy, nedostatok dodávok, nedostatočná príprava – ale zrušenie federálnej pomoci je nie odpoveď. Skôr, ako 180 zamestnancov FEMA varovalo Kongres, Trumpova „FEMA zavádza procesy a štruktúry vedenia, ktoré odrážajú podmienky, ktorým mala PKEMRA zabrániť“.
Implementácia politiky a budúca stratégia prevencie
Za dve desaťročia od Katriny boli prijaté niektoré reformy, ktoré však v prípade ďalšej extrémnej poveternostnej udalosti nepostačujú. Svedectvo od preživších z Katriny a predstaviteľov Louisiany v decembri 2005 podnietilo Kongres, aby v roku 2006 schválil zákon o reforme núdzového manažmentu po Katrine, ktorý sa snažil posilniť vnútornú infraštruktúru FEMA a vytvoriť viac preventívnych záruk, a nie výlučne reakčnú misiu.
Nedávno bola prijatá miestna politika v New Orleans na podporu zmierňovania povodní, ale zrušenie operácií FEMA zo strany Trumpovej administratívy pravdepodobne podkope akýkoľvek pokrok, ktorý mesto dosiahne samo.
A hurikány nikam nejdú. Odborníci na klímu v skutočnosti varujú pred nárastom extrémneho počasia v dôsledku narušenia životného prostredia spôsobeného ľuďmi. Len v roku 2025 sme boli svedkami extrémnych záplav, zvýšených varovaní pred tornádami a lesných požiarov na celom svete a v roku 2024 prírodné katastrofy spôsobili na celom svete najmenej 16 753 úmrtí.
S absolútnou neúctou tejto administratívy k extrémnym poveternostným udalostiam a dôležitosti ochrany proti nim môže byť našou najlepšou stávkou vpred miestna obhajoba. Organizácie ako Levees.org presadzujú, aby armádny zbor inžinierov a mesto New Orleans dôsledne kontrolovali a posilňovali hrádze a protipovodňové steny, aby sa zabránilo ďalšej katastrofe, akou je Katrina.
Navyše, keďže financovanie výskumu počasia je pod súčasnou správou zdecimované, nezávislé univerzitné štúdium je naďalej rovnako dôležité ako kedykoľvek predtým.
Tento august je tiež rokom, čo som sa presťahoval do New Orleans, kde som si vďaka stretnutiam s profesormi, miestnymi študentmi a obyvateľmi mesta uvedomil, že Katrina je stále veľmi prítomná v NOLA: Jej zničenie celých štvrtí a výzva voči živému duchu mesta zanechali v komunite stále viditeľné jazvy.
Toto si New Orleans nezaslúžilo. Žiadna komunita to nerobí. Decimácia FEMA zo strany Trumpovej administratívy už mala strašné následky a keďže sa klimatické zmeny naďalej zhoršujú, extrémne počasie sa stane ešte väčšou hrozbou, najmä pre pobrežné a podmorské komunity.
Ďakujem Livii Follet za jej redakčnú podporu.
