Kognitívna vedkyňa a podcasterka Maya Shankar sa otvára o neplodnosti, náhradnom materstve a radikálnom akte spochybňovania toho, či sa má ísť za každým snom.
Tento diel je súčasťou prebiehajúcej série „Redefinovanie moci: Ako indické americké ženy prepisujú pravidlá vedenia, identity a starostlivosti“. Séria skúma, čo to znamená modernizovať bez straty našich koreňov – prostredníctvom úprimných rozhovorov s indickými americkými ženami, ktoré menia kultúru, silu a možnosti..
Viac ako 70 percent indických Američanov podporuje prístup k potratom a reprodukčné práva. Z verejného rozhovoru by ste to však nepoznali. Nesvedčíme na pojednávaniach, nepíšeme op-ed ani otvorene nehovoríme o chaotických, bolestivých realitách našich vlastných reprodukčných životov. V komunite, ktorá si cení súkromie a slušnosť, zostáva telo jednou z posledných tabuizovaných tém – najmä keď nespolupracuje.
Maya Shankar neplánovala prelomiť toto ticho. Ale znova, Shankar – kognitívny vedec, najpredávanejší autor a hostiteľ oceneného podcastu Mierna zmena plánov na plodnosti, reinvencii a nachádzaní radosti – postavila celú svoju prácu okolo toho, čo sa stane, keď život odmietne nasledovať plán.
„Nikdy som nepredpokladala, že sa o túto časť svojho príbehu podelím,“ hovorí mi. „Ale pripadalo mi to nevyhnutné, pretože viem, že celá táto sféra v juhoázijskej komunite je spojená so stigmou. A chcel som urobiť svoju časť, akokoľvek malú, pokúsiť sa túto stigmu odstrániť a poľudštiť problém.“
… Priestor plodnosti vás okamžite pokorí – pretože neexistuje nič také ako tvrdšie pracovať. Vesmír je ľahostajný k tomu, ako veľmi niečo chcete.
Maya Shankar
Shankar má vzácnu protilátku, ktorá môže zabrániť normálnemu vývoju srdca dieťaťa. Ona a jej manžel Jimmy Lee sa venovali náhradnému materstvu – dve kolá odberov vajíčok, po ktorých nasledoval syndróm ovariálnej hyperstimulácie, pri ktorom sa jej telo krútilo hlavou. Potom prišlo budovanie vzťahu s náhradníkom, čo Shankar opisuje s akýmsi nežným zmätením: zraniteľnosť dôverovať cudzincovi svojou najhlbšou nádejou, úzkosť a vďačnosť, ktoré sa spájajú.
Keď ich náhradníčka otehotnela, mali obrovskú radosť. Keď potratila, Shankar sa ocitla proti niečomu, čo jej značný intelekt a pracovná morálka nedokázali vyriešiť.
„Som tak zvyknutá prebíjať sa životnými výzvami,“ hovorí. „Som naozaj dobrý v tom, že som kreatívny a hľadám riešenia a jednoducho prekonávam problémy. A priestor plodnosti vás okamžite pokorí – pretože neexistuje nič také, ako pracovať tvrdšie. Vesmír je ľahostajný k tomu, ako veľmi niečo chcete.“
Pre mnohé indické Američanky, s ktorými som robil rozhovory pre túto sériu, je vzorec tvrdej práce a obety takmer posvätný – je to to, čo poháňalo našich rodičov cez oceány, čo sme absorbovali predtým, ako sme pre to mali jazyk. Shankar tento vzorec nekritizuje. Ale je úprimná v tom, čo sa stane, keď narazí na stenu, ktorú úsilie nedokáže pohnúť.
A potom ide niekam, kde som to nečakal. Namiesto toho, aby svoj príbeh o plodnosti ukončila húževnatosťou – úhľadným oblúkom, ktorý by mohli diváci jej knižného turné očakávať – obracia optiku na samotnú túžbu.
„Pýtala som sa sama seba, či niekedy veci, ktoré v živote chceme, nie sú vždy v súlade s tým, akí sme ľudia,“ hovorí.
Opisuje celoživotnú citlivosť na utrpenie – tendenciu absorbovať bolesť sveta, ktorú sleduje už od detstva. „Niekedy sa bojím, že keď vidím svoje vlastné deti v bolestiach, ochromí ma. A myslel som si, že je dôležité o tom hovoriť – čo znamená, že aj keď som emocionálne zúfalo túžil po deťoch, niekedy si môžete položiť otázku, či máte tú správnu povahu pre svoje sny.“
„Spoločnosť často hovorí: 'Vždy si choď za svojimi snami, nikdy neakceptuj neúspech, pokračuj',“ dodáva, „a to má svoje hranice.“
Je to otázka, ktorú si väčšina ľudí nikdy nedovolí položiť. V kultúre, kde sa o materstve nepochybuje, je spýtať sa ho nahlas vlastným druhom odvahy.
Shankar pozná váhu toho ticha. Opisuje, ako vyrastala, keď tety a strýkovia hovorili o bezdetných ženách, No a aký to má zmysel? „Pre bezdetné ženy je vyhradená špeciálna stigma,“ hovorí. „A táto stigma určite platí v juhoázijskej komunite.“
Keď sa jej spýtam, či ju rodičia podporili, prikývne, ale potom povie: „Moji rodičia chcú viac vnúčat. Obe rodiny – jej indická, manželova čínsko-americká – pochádzajú z kultúr, kde mať deti nebolo nikdy v skutočnosti rozhodované.
„Nemyslím si, že ani jeden z rodičov si niekedy myslel, že mať deti je voľba,“ hovorí. „Ako a skutočný výber urobiť.“
Nie je to sťažnosť. Je to pozorovanie – také, aké robí kognitívna vedkyňa o vode, v ktorej pláva.
„Je to len prebiehajúci rozhovor,“ hovorí. A potom bez vyzvania: „Dnes som bez detí. A cítim sa radostnejší, šťastnejší a pokojnejší ako kedykoľvek predtým.“
Spoločnosť často hovorí: ‚Vždy si choď za svojimi snami, nikdy neakceptuj neúspech, pokračuj‘, a to má svoje hranice.
Maya Shankar
Aby ste pochopili, ako Shankar dospel k tomuto mieru, musíte sa vrátiť na začiatok – nie k husľovému príbehu, ktorý už bol mnohokrát rozprávaný (zázračné dieťa na Juilliarde, zranenie ruky, znovuvynález), ale k žene, ktorá umožnila tento objav: jej matke.
Uma Shankar prišla do Ameriky pred 50 rokmi po búrlivom dvorení – ona a Mayin otec, fyzik z Yale Ramamurti Shankar, sa stretli 1. januára a o 20 dní neskôr sa vzali. To, čo Umu na jej novej krajine udrelo, nebolo bohatstvo ani sloboda. Očarila ju vysoká škola slobodných umení.
„V Indii študujete len jednu vec,“ vysvetľuje Maya. „Moja mama chodila do školy a študovala fyziku. Veľmi rýchlo sa dostanete po jednej koľaji. A myslím, že keď bola vystavená tejto myšlienke – 'och môj bože, študenti študujú čínsku literatúru a dejiny umenia a navštevovať hodiny fyziky“ – bolo to pre ňu také úžasné.“
Tento úžas sa stal filozofiou rodičovstva. Uma zapísala svoje štyri deti do všetkého: plávanie, futbal, herectvo, reč a debata, hudba. Nie preto, aby vytvárali životopisy, ale aby im umožnili objaviť to, čo milovali. A bol za tým aj rodový zámer. „Chcela sa uistiť, že moja sestra a ja dostaneme všetky príležitosti, ktoré ona ako mladé dievča vyrastajúce v Indii nemala,“ hovorí Shankar.
Toto nie je indické detstvo, aké očakávame. V sérii, v ktorej som hovoril so ženami, ktoré prešli predpísanými cestami, rodinným tichom a váhou kolektívneho očakávania, je Shankarov príbeh protipríbehom – a práve preto je poučný.
Jej rodičia neboli vo všetkom povoľní. Domácnosť bola prísna. Deviance, smeje sa, „pozerala MTV po škole“. Nebolo pochýb o tom, robiť domáce úlohy, vynikať v tom, čo ste si vzali, prísť domov v určitom čase. Ale „pokiaľ ide o to, čo sme sledovali, boli agnostickí,“ hovorí. „Určite im však záležalo na pracovnej morálke.“
„Nikdy som nemala pocit, že by som sa niekedy musela postaviť proti tomuto očakávaniu dokonalosti,“ dodáva. „Len som bežal popri ňom.“
Je to rozdiel, pri ktorom sa oplatí zastaviť – nie sloboda od noriem, ale sloboda v nich. Očakávanie excelentnosti bolo nespochybniteľné. Smer bol na vás.
Mayina matka nebola jedinou silou, ktorá ju formovala. Jej otec, teoretický fyzik, hral inú úlohu: darca perspektívy. Ešte predtým, ako zranenie ukončilo Mayinu husľovú kariéru, snažil sa jej pripomenúť, že svet je väčší ako Juilliardove cvičebne. „Vždy si len našiel chvíľu, aby mi poskytol širší obraz,“ hovorí, „a perspektívu, ktorú som potrebovala, aby som mala zdravý vzťah k hudbe a svojim ambíciám.“
Dvaja rodičia, dva doplnkové darčeky. Jej matka jej dala šírku aj hĺbku. Ale otec jej dal odstup a slobodu. Spoločne – a Shankar hovorí, že toto spojenie nevytvorila až do nášho rozhovoru – jej dali niečo, čo bude potrebovať do konca života: šikovný pocit identity.
„Keby bolo príliš veľa predpisov –bude z teba lekár, bude z teba právnik„Možno by som to mala ťažšie, keby som vedela, ako sa z toho vykľučkovať,“ uvažuje. „Zdalo by sa mi, že som naozaj na tejto jedinej trati a nemám iné možnosti.“
Takže Umin darček pre svoju dcéru nebol len vystavenie sa, bola to flexibilita. Povolenie na zmenu tvaru. A toto povolenie sa odráža v celom Mayinom živote – od Juilliardu cez Stanford cez Obamov Biely dom až po štúdio podcastov – až po najťažšiu prestavbu zo všetkých: odhalenie identity matky.
Shankar rýchlo objasní, že sa nepovažuje za varovný príbeh alebo vzor. „To je aspoň jeden dátový bod,“ hovorí o svojej vlastnej skúsenosti s presnosťou niekoho, kto strávil svoju kariéru štúdiom toho, ako jednotlivé príbehy môžu zmeniť spôsob myslenia ľudí.
funguje to. Od zverejnenia Druhá strana zmenypočula od indických žien z celého sveta – žien, ktoré sa videli v jej príbehu, ktoré jej povedali, že ich kniha priviedla k tomu, aby si uvedomili niečo o sebe a svojich rodinách. Každú správu nasníma a uloží do priečinka v telefóne.
„Ľudské spojenie je obrovský dôvod, prečo som napísala túto knihu,“ hovorí. „Takže sa mi páči, že vďaka tomu sa ľudia v mojej kultúre cítia viac prepojení.“
Na konci nášho rozhovoru som sa spýtal, čo bude po tomto. Prehliadka knihy sa končí. Lisovací cyklus pokračuje. Čo zostane?
„Som nesmierne vďačná, že môžem udržiavať konverzáciu živú prostredníctvom môjho podcastu,“ hovorí. „Pretože keď píšete knihu, máte všetky druhy nových nápadov a nových postrehov. Už teraz som lepším anketárom vďaka jej písaniu.“
A potom povie niečo, čo vo mne zostane: „Jednou z mojich najradostnejších skúseností ako anketárky je, keď má niekto prehľad alebo aha moment v reálnom čase. Nič také neexistuje. Vidím, ako sa to predo mnou odohráva.“
Viem, čo tým myslí. Sledoval som, že sa to stalo aj jej – v momente uprostred rozhovoru, keď spojila rodičovstvo svojej matky so svojou vlastnou schopnosťou znovuobjavenia, vlákno, o ktorom povedala, že ho ešte nikdy neťahala.
Možno to je tá pravá druhá stránka zmeny: nie pokoj, ktorý na konci nájdete, ale ochota nechať sa prekvapiť vlastným príbehom.
Maya Shankar's Druhá strana zmeny je teraz k dispozícii všade tam, kde sa predávajú knihy.
