Utorkový večer priniesol ženám historické víťazstvá: V Novom Mexiku sa Deb Haalandová stala prvou indiánskou ženou zvolenou za guvernérku. V Gruzínsku sa Keisha Lance Bottomsová stala prvou černošskou ženou zvolenou za guvernérku v histórii USA a vyhrala v Gruzínsku. A v Ohiu sa Amy Actonová stala prvou ženou zvolenou za guvernérku štátu a jeho prvou židovskou guvernérkou.
Víťazstvo Actona nad Vivekom Ramaswamym je však obzvlášť dôležité pre tých, ktorí prežili sexuálne násilie.
Len niekoľko týždňov pred voľbami Ramaswamy odvysielal útočnú reklamu s Actonovou odcudzenou matkou, ktorej manžel sexuálne napadol Actona, keď bola ešte dieťa. (Súdne záznamy a súčasné správy potvrdzujú kľúčové prvky Actonovej správy, ktorú verejne podporil aj jej brat.) Reklama na útok, zverejnená v októbri, obsahovala Actonovu rodnú matku Donnu Arthurovú, ktorá svoju dcéru označila za klamárku a vyzvala obyvateľov Ohio, aby ju nevolili. Reklama však vynechala zásadný kontext: Arthur stratila opatrovníctvo nad Actonom a jej bratom po tom, čo bol jej manžel obvinený zo znásilnenia Actona, keď mala 12 rokov.
Zatiaľ čo Ramaswamy pokračovala v obhajovaní reklamy počas kampane – s podporou prezidenta Trumpa a viceprezidenta JD Vancea – Actonová úprimne hovorila o sexuálnom zneužívaní a bezdomovectva, ktoré zažila počas svojho detstva. „Nebudem normalizovať niekoho, kto povedal, že moje detstvo je len niečo, na čo sa sťažujem.“
Namiesto mobilizácie podpory pre Ramaswamyho reklama na útok rozdelila GOP a zožala širokú verejnú kritiku. Štyria bývalí guvernéri Ohia a súčasný republikánsky guvernér Mike DeWine (bývalý kolega Actonu) reklamu kritizovali. „Je nesprávne spustiť túto reklamu,“ povedal DeWine a nazval to „hlboko, hlboko znepokojujúce.“ DeWine naliehal na Ramaswamyho, aby to stiahol, ale Trump zatlačil späť a obvinil guvernéra, že sa snaží pomôcť Actonu vyhrať. Trump tiež na sociálnych sieťach zverejnil, že „Vivek by mal pokračovať a nechať každého počúvať matku defektného, nečestného a neschopného kandidáta“.
Napriek tomu, čo Trump povedal o Actonovi, voličov to nepresvedčilo. Lekárka z Youngstownu, ktorá pomohla viesť Ohio v reakcii na pandémiu COVID-19, Acton viedla kampaň za cenovú dostupnosť, prístup k zdravotnej starostlivosti a jej korene z robotníckej triedy.
Len niekoľko dní pred voľbami Ramaswamy stiahol kontroverznú reklamu z vysielania. Ramaswamy novinárom povedal, že reklama „dobehla do konca“ a chcel, aby posledné dni jeho kampane boli „naozaj o politike“.
Ohioans však nezabudol na tento krutý útok na jedného z nich, ani na skutočnosť, že „stiahol to z vysielania tým najzbabelejším možným spôsobom, bez čo i len náznaku ospravedlnenia Dr. Actonovej, jej rodine alebo ľuďom v Ohiu,“ povedala Addie Bullock, hovorkyňa Actonu.
V utorok si Ohioans zvolili Acton za svoju budúcu guvernérku, čím sa stala prvou ženou zvolenou do čela štátu a prvou demokratkou, ktorá vyhrala tento úrad za posledných 20 rokov.
Po kampani, v ktorej bola jej trauma z detstva zneužitá na politický zisk, je víťazstvo Acton jedným pre všetkých, ktorí prežili, ako aj kritickou pripomienkou toho, že je dôležité brať mocných ľudí vrátane prezidenta Donalda Trumpa na zodpovednosť.
Možno sa nikdy nedozvieme, či Ramaswamyho útočná reklama zabezpečila víťazstvo Actonu. Ale pre tých, čo prežili, a ich podporovateľov, to bola ostrá pripomienka toho, ako ľahko možno odmietnuť, spochybniť a využiť skúsenosti so sexuálnym násilím a zneužívaním na politický zisk.
Trumpova obhajoba reklamy bola tiež pripomienkou toho, že muži ako Ramaswamy a prezident považujú sexuálne útoky za niečo, čo treba brať na ľahkú váhu, prehliadať a využívať na politický zisk. Sám prezident bol uznaný za občianskoprávne zodpovedného za sexuálne zneužívanie E. Jean Carrollovej v roku 2023 a čelil opätovnému skúmaniu svojich spojení s Jeffreym Epsteinom.
Tieto voľby sa tiež odohrali uprostred rastúceho národného zúčtovania v súvislosti so sexuálnym násilím, vrátane odhalení okolo siedmich členov bratstva Cornell University obvinených zo sexuálneho napadnutia študentky identifikovanej ako Jane Doe. Jej obvinenia, znepokojujúce správy Snapchat, ktoré sa objavili, a hrozby a obťažovanie, ktorým údajne čelila, vyvolali protesty v celej krajine.
Preživší a ich spojenci sa tiež zhromaždili okolo študentky Louisianskej štátnej univerzity Kendalla Francisa a rodiny študentky Fashion Institute of Technology Annabel Richterovej, ktorá zomrela po údajnom drogovaní a sexuálnom napadnutí. Dievčatá, ženy, chlapci a muži sa ukázali na protest, niesli nápisy a nosili oblečenie s nápisom „Ja som Jane Doe“. Žiadali, aby boli pozostalí vypočutí, verili im a chránili ich a aby páchatelia a inštitúcie boli brané na zodpovednosť. V tomto právnom a politickom kontexte bolo Ramaswamyho rozhodnutie zaútočiť na osobu, ktorá prežila sexuálne zneužívanie detí, obzvlášť znepokojujúce – no dobre známe tým, ktorí sami zažili sexuálne násilie.
Pred voľbami to povedal poslanec Robert Garcia (D-Kalifornia). pani že väčšina Demokratickej snemovne by poskytla predvolanie potrebné na vynútenie si svedectva a získanie finančných a obchodných záznamov súvisiacich s Epsteinovou sieťou, vrátane jeho prepojení na modelingový priemysel. Teraz demokrati získali túto väčšinu… a príležitosť pokračovať.
Vyšetrovanie by sa malo rozšíriť na prezidenta – a ďalej. V štvordielnom diele The Pipeline to Predators pani Justine Andronici zdokumentovala, ako Epstein a iní mocní muži využívali ambície mladých žien v modelingovom priemysle a ako ich agentúry a strážcovia priemyslu údajne pomohli ohroziť. Pozostalí, s ktorými hovorila, chcú, aby vyšetrovatelia sledovali peniaze, preskúmali inštitúcie a jednotlivcov, ktorí umožnili zneužívanie, a poskytli pozostalým zmysluplné cesty k spravodlivosti.
Ohio odmietnutie typu politiky zakorenenej v krutosti, mizogýnii a prepúšťaní tých, ktorí prežili, je víťazstvom pre všetkých, ktorí už dlho volajú po spravodlivosti. Je to víťazstvo každého človeka, ktorý prehovoril o svojom útoku a bojoval za uznanie a zodpovednosť. Je to víťazstvo pre tých, ktorí prežili, ktorí odmietli ustúpiť napriek vyhrážkam smrťou, doxxingu a obťažovaniu, ako napríklad Cornellova Jane Doe. A je to víťazstvo pre každého preživšieho, milovaného a spojenca, ktorí sa zhromaždili začiatkom októbra v rámci zhromaždení „Ja som Jane Doe“, zdesení tým, čo čítali v skupine Cornell Snapchat a čo počuli v Ramaswamyho útočnej reklame – pretože to všetko znelo povedome.
Vyzdvihnúť rodiča, ktorý stál pri sexuálnom zneužívaní ich dieťaťa ich partnerom, bol práve ten druh vykorisťovateľskej, sexistickej rétoriky, ktorú voliči od prezidenta poznali. Rovnako ako Trump obhajoval „Cornell 7“, voliči – najmä voličky – rozpoznali politickú klímu, v ktorej sa Ramaswamy cítil bezpečne a povzbudil vytvoriť a spustiť túto reklamu.
Trump reagoval na strednodobé výsledky tvrdením, že ak by bol na hlasovaní, republikáni by zvíťazili s veľkým náskokom. Ale pre tých, ktorí prežili a spojencov, on bol na hlasovacom lístku. Aj keď jeho meno nebolo vytlačené atramentom vedľa jednej z bublín, jeho politika a sexistická, násilná rétorika áno. A voliči dali demokratom väčšinu v Snemovni aj Senáte, aby napadli jeho administratívu.
Ako jedna žena zverejnila online, „pre moje dcéry. Pre vaše dcéry.“
Kiež by sme všetci oslavovali toto celonárodné odmietnutie trumpizmu ako víťazstvo, o ktoré sa postarali nielen tí, ktorí prežili, ale aj farebné ženy (ktoré samy majú oveľa väčšiu pravdepodobnosť sexuálneho násilia), ktoré bojovali a prevracali bývalé štáty Jima Crowa. Ženy a černošskí voliči, najmä na juhu, pomohli dosiahnuť historické víťazstvá napriek snahe oslabiť ich politickú moc.
Keďže demokrati majú v januári ovládnuť Snemovňu aj Senát, pozostalí majú príležitosť vidieť, že ich požiadavky na spravodlivosť sa berú vážne. To znamená presadzovať úplné zverejnenie Epsteinových súborov a zároveň chrániť identitu a osobné informácie pozostalých. Znamená to tiež kongresové vypočutia, predvolania a vyšetrovanie mocných jednotlivcov a inštitúcií, ktoré umožnili Epsteinovo zneužívanie.
Ako Andronici informoval v poslednej časti „The Pipeline to Predators“, zákonodarcovia už majú legislatívu, ktorú môžu posunúť ďalej: zákon REDACT, ktorý by umožnil preživším Epsteina žalovať ministerstvo spravodlivosti za to, že nechránili ich súkromné informácie; zákon o reštitúcii práv pozostalých, ktorý by poskytoval finančnú pomoc pozostalým, ktorých práva porušila federálna vláda; Virgínsky zákon, ktorý by odstránil určité premlčacie lehoty, ktoré bránili pozostalým domáhať sa občianskeho súdnictva; a zákon Courtney Wild o posilnení práv obetí trestných činov, ktorý by vyžadoval, aby prokurátori konzultovali obete pred dokončením dohôd o vine a treste.
A boj o preživších nemôže skončiť s Epsteinom. Kongres musí tiež obnoviť a posilniť ochranu študentov podľa hlavy IX a uskutočniť rozsiahlejšie reformy na riešenie sexuálneho násilia. Ako pani Výkonná redaktorka Kathy Spillar v reakcii na prípad Cornell napísala, že uznáva, že dodatok o rovnakých právach by mohol poskytnúť ústavný základ pre silnejšie federálne zákony proti rodovo podmienenému násiliu, vrátane obnovenia nápravy občianskych práv v zákone o násilí na ženách. Štáty môžu tiež ísť cestou, ako to urobila Kalifornia so senátnym návrhom zákona 1056, ktorý stanovuje záruky na preskúmanie sexuálne explicitných dôkazov v trestných súdoch.
Actonovo víťazstvo je pripomienkou toho, že tí, ktorí prežili, môžu odmietnuť nechať sa umlčať, aj keď sa mocní ľudia snažia obrátiť svoju traumu proti nim. Ale oslavovať tých, čo prežili, nestačí. Zaslúžia si spravodlivosť, zmysluplnú právnu ochranu a zodpovednosť za tých, ktorí im ublížili – a za inštitúcie, ktoré ich nedokázali ochrániť.
Ako povedal americký predstaviteľ a nastupujúci predseda dozorného výboru Snemovne reprezentantov Robert Garcia Trumpovi, keď sa výsledky volieb hrnuli, je čas „postaviť právnika“.
*
Poznámka od pani. redaktori: Chceme od vás počuť Väčšinanová kampaň zbierajúca príbehy o tom, ako reprodukčná sloboda umožnila čitateľom vybudovať si život, aký chcú a potrebujú.
Prieskum za prieskumom ukazuje, že väčšina Američanov podporuje prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti. Verejná diskusia však prehliada životy formované prístupom k potratom, antikoncepciou, IVF, starostlivosťou o potrat, zdravotnou starostlivosťou o matku alebo komplexnou sexuálnou výchovou – nespočetné množstvo žien, ktoré sa rozhodli študovať, mať deti, nemať deti, chrániť si zdravie a plánovať si vlastnú budúcnosť. Aký je váš príbeh o reprodukčnej slobode? Pridajte svoj hlas. Tieto príbehy spoločne pomôžu ukázať nielen to, prečo sloboda reprodukcie zostáva väčšinovou hodnotou, ale aj to, čo umožňuje.
