Historické uznanie afganského ženského futbalového tímu utečencov FIFA je vzácnym medzinárodným pokarhaním snáh Talibanu o vymazanie žien z verejného života.
Prvýkrát od návratu Talibanu k moci v roku 2021, ktorý prinútil afganské atlétky odísť do exilu, získal afganský ženský futbalový tím utečencov oficiálne uznanie za účasť na medzinárodných turnajoch v rámci FIFA. Toto rozhodnutie predstavuje vzácne a zmysluplné víťazstvo pre afganské ženy, ktorých práva, vzdelanie a účasť na verejnom živote boli pod vládou Talibanu počas posledných piatich rokov systematicky vymazávané.
Rada FIFA oznámila, že tím predtým známy ako Afghan Women United bude teraz uznaný ako ženský futbalový tím Afganistanu, čo hráčkam umožní súťažiť v medzinárodných súťažiach napriek tomu, že Afganská futbalová federácia kontrolovaná Talibanom odmieta uznať ženské športy.
Rozsudok je významný nielen pre samotný šport a hráčov, ale aj pre to, čo predstavuje politicky a symbolicky. Od svojho návratu k moci Taliban zakázal ženám a dievčatám takmer každý aspekt verejného života vrátane vzdelávania, zamestnania a atletiky. Ženský šport bol v roku 2021 úplne zastavený, čo prinútilo mnohé atlétky opustiť krajinu zo strachu z prenasledovania.
Podľa bežných pravidiel FIFA musia byť národné tímy uznané oficiálnou futbalovou federáciou ich krajiny, aby mohli súťažiť na medzinárodnej úrovni. FIFA však hlasovala za úpravu svojich pravidiel, aby umožnila účasť afganských utečencov napriek tomu, že federácia kontrolovaná Talibanom ich odmieta uznať.
Prezident FIFA Gianni Infantino označil toto rozhodnutie za snahu podporiť športovcov, ktorí nemôžu súťažiť kvôli okolnostiam, ktoré nemôžu ovplyvniť. „Sme hrdí na krásnu cestu, ktorú iniciovali Afghan Women United,“ uviedla Infantino vo vyhlásení a dodala, že FIFA dúfa, že táto iniciatíva môže podporiť ďalšie tímy, ktoré čelia podobnému vylúčeniu.
Rozhodnutie nasleduje po rokoch obhajovania zo strany afganských hráčov, aktivistov a organizácií pre ľudské práva.
Bývalá kapitánka ženského národného tímu Afganistanu Khalida Popalová, ktorá sa stala jedným z najprominentnejších hlasov obhajujúcich vysídlené afganské atlétky, uviedla, že rozhodnutie prišlo po rokoch, keď sa hovorilo, že afganské ženy už nikdy nebudú môcť reprezentovať svoju krajinu. „Päť rokov nám bolo povedané, že afganský ženský národný tím už nikdy nemôže súťažiť, pretože muži, ktorí obsadili našu krajinu, by to nedovolili.“ Povedala, že toto rozhodnutie nielenže mení budúcnosť afganských športovkýň, ale tiež zabezpečuje, že podobné vylúčenie nebude musieť znášať žiadny iný národný tím.
Novo uznaný tím tvoria hráči afganských utečencov, ktorí sú teraz roztrúsení po Austrálii, Európe a Spojených štátoch po úteku z Afganistanu po prevzatí moci Talibanom. Minulý rok sa tím predstavil na turnaji FIFA Unites v Maroku, kde sa umiestnil na treťom mieste po súboji s Čadom, Tuniskom a Líbyou, vrátane víťazstva 7:0 proti Líbyi v ich poslednom zápase.
… Hrali sme pod mnohými menami – ako utečenci, ako Afghan Women United a ako hostia iných klubov – ale v našich srdciach sme boli vždy národný tím.
Nazia Ali
Od hráčov sa teraz očakáva účasť na budúcich medzinárodných súťažiach a potenciálne by sa mohli kvalifikovať na olympijské hry 2028 v Los Angeles.
Pre mnohé afganské ženy má tento okamih význam ďaleko za rámec futbalových majstrovstiev sveta. Slúži ako pripomienka, že napriek rokom represií afganské dievčatá a ženy neopustili svoje ambície, talent ani sny. Aj po vytlačení zo škôl, pracovísk, štadiónov a verejného života pokračujú v boji za priestory, kde môžu slobodne existovať a reprezentovať sa na svetovej scéne.
Nazia Ali, hráčka tímu z Austrálie, uvažovala o emocionálnom význame toho, že opäť môže oficiálne reprezentovať Afganistan. „Posledných pár rokov sme hrali pod mnohými menami – ako utečenci, ako Afghan Women United a ako hostia iných klubov – ale v našich srdciach sme boli vždy národným tímom.“
Obhajcovia ľudských práv tiež ocenili rozhodnutie FIFA ako dôležitý precedens. Minky Worden, riaditeľ globálnych iniciatív v Human Rights Watch, uviedol, že FIFA konečne „uzatvorila medzeru“, ktorá umožňovala Talibanu, aby sa diskriminácia športovkýň rozšírila na medzinárodnú scénu. Dodala, že tento krok by mal slúžiť ako model toho, ako medzinárodné športové organizácie reagujú, keď sú športovci vylúčení na základe pohlavia, etnickej príslušnosti alebo presvedčenia.
V čase, keď je afganským dievčatám naďalej zakázané navštevovať stredné školy a univerzity, toto víťazstvo podčiarkuje to, čo afganské ženy za posledné štyri roky dokazovali, a to, že keď dostanú príležitosť, usilujú sa o dokonalosť, vedenie, vzdelanie a úspech. Úspech a vytrvalosť týchto športovcov sú v priamom kontraste s vyčerpávajúcimi pokusmi Talibanu vymazať ženy z verejného života.
Afganským dievčatám nikdy nebolo určené, aby ich sny obmedzovali múry, nariadenia alebo strach z odvety. Mali študovať, súťažiť, viesť a budovať budúcnosť pre seba a svoje komunity. Toto historické uznanie FIFA je víťazstvom zaslúžilého futbalového tímu a navyše pripomienkou pre svet, že afganské ženy naďalej odolávajú každému pokusu o ich umlčanie. Ich odhodlanie je dôkazom toho, že ich práva, vzdelanie a slobodu treba nielen brániť, ale aj plne obnoviť.
