Od vysokoškolských programov vo väzení až po pracovné školenia si ženy budujú budúcnosť, na ktorú nikdy nebol vytvorený samotný trest.
Tento príbeh je súčasťou „Breaking the Cycle“, trojdielneho pani. seriál o tom, ako ženy zasiahnuté uväznením budujú novú budúcnosť – od vzdelávania a pracovných školení až po debatné tímy a knižné kluby vo väzniciach. Neskôr tento týždeň: ako ženy za mrežami nachádzajú svoj hlas vo verejnej diskusii a budujú komunitu prostredníctvom literatúry.
Stephanie Kingová, ktorá stála na spodku schodov a čakala na vyslovenie jej mena, sa zhlboka nadýchla. Bola pripravená prejsť cez pódium na Tulane University a prevziať diplom.
„V tom momente som vedela, že je to väčšia vec, než som si dovolila uveriť,“ povedala pani.
King mal 63 rokov. Vo väzení strávila 27 rokov, sedem mesiacov a 24 dní. Nikdy sa nezúčastnila na promócii mimo nápravného zariadenia. Ako tínedžerka po otehotnení zanechala strednú školu. Trvalo 13 rokov, kým získala stredoškolský diplom – a to bolo vo väzení.
„Len som sa chcela prejsť cez to pódium,“ hovorí.
Vedel som, že odpoveď na prelomenie cyklu… príde cez vzdelávanie.
Stephanie King
King bol prvou osobou, ktorá absolvovala vysokoškolský program vo väzení, ktorý ponúka Tulane University a Operation Restoration, organizácia so sídlom v Louisiane, ktorá poskytuje vzdelanie, bývanie a ďalšie zdroje ženám, ktorých sa týka systém trestného súdnictva.
Syrita Steib, ktorá sama strávila takmer 10 rokov vo väzení, založila organizáciu v roku 2016. Po prepustení v roku 2009 nenašla žiadne zdroje na návrat špeciálne pre ženy v New Orleans. Podala si prihlášku na vysokú školu a po zverejnení svojho odsúdenia bola pôvodne zamietnutá. O dva roky neskôr podala žiadosť znova bez toho, aby odhalila túto históriu; bola prijatá.
Keď Steib dokončila štúdium, aby sa stala vedkyňou v klinickom laboratóriu, požiadala o licenciu laboratórneho asistenta. V rámci žiadosti o udelenie licencie musela opäť zverejniť svoju históriu odsúdení. Ale Louisiana State Board of Medical Exminers posudzuje každý prípad individuálne a našťastie v rade bolo niekoľko jej profesorov. Jej odsúdenie nebolo vznesené proti nej.
Väznenie žien sa medzi rokmi 1980 a 2023 zvýšilo o viac ako 600 percent. Zatiaľ čo ženy a dievčatá tvoria približne 10 percent uväznenej populácie v krajine, majú oveľa menej príležitostí ako ich mužskí kolegovia – vo vnútri aj po prepustení.
Louisiana bola roky považovaná za „hlavné mesto väznice“. Tam sa úsilie o zníženie uväznenia vo veľkej miere zameralo na černochov a chlapcov. Steib založil operáciu Restoration na riešenie tejto rodovej nerovnosti a je to jeden z rastúceho počtu programov v celej krajine, ktoré slúžia ženám ovplyvneným súdnym systémom.
Steib vyštudoval vysokú školu. Stala sa klinickou laboratórnou vedkyňou. Založila si rodinu.
Pripojila sa tiež k Národnej rade pre uväznené a predtým uväznené ženy a dievčatá, čo je sieť žien zasiahnutých spravodlivosťou, ktoré obhajujú zmeny štátnej a federálnej politiky. Prostredníctvom rady sa stretla s Vivian Nixon, bývalou väznenou ženou a vtedajšou výkonnou riaditeľkou College and Community Fellowship, ktorá pomáha ženám postihnutým spravodlivosťou v New Yorku získať vysokoškolské vzdelanie a pomáha ženám, ktoré boli v minulosti väznené v iných mestách a pracovali na návrate.
Stretnutie so ženami v týchto neziskových organizáciách poskytlo Steibovi plány, ako vytvoriť neziskovú organizáciu, ktorá rieši uväznenie žien v Louisiane spôsobmi, ktoré sú účinné, udržateľné a dlhodobé.
Operácia Restoration sa začala priamymi službami, poskytovaním oblečenia pre ženy vracajúce sa domov z väzenia a doučovaním GED pre ženy vo väzení a vonku v komunite. V tom čase Steib pracoval ako dozorca v nemocnici. Vždy, keď žiadatelia zaškrtli políčko s ich trestnou históriou, zabezpečila im, aby ich previedla tým, čo môžu očakávať počas procesu pohovoru a ako sa prezentovať, aby skúšobní komisári prehliadli ich odsúdenie.
Odtiaľ sa Steibova organizácia rozrástla o program odbornej prípravy laboratórnych asistentov otvorený pre ženy vo väzení aj mimo neho v New Orleans. Vyvinula svoj Fond bezpečnosti a slobody, aby zložila kauciu pre ľudí, ktorí si to nemohli dovoliť, a spojila ich s ďalšími zdrojmi potrebnými počas čakania na súd. Organizácia sa tiež pripojila k úsiliu o odstraňovanie prekážok pre opätovný vstup, vrátane zmeny a doplnenia otázky o kriminálnej histórii vo formulároch prihlášok na verejné vysoké školy.
V roku 2017 Operation Restoration nadviazala partnerstvo s Tulane University s cieľom ponúkať vysokoškolské kurzy v Louisiana Correctional Institution for Women v St. Gabriel, južne od Baton Rouge.
King už bol v tom čase uväznený viac ako 20 rokov. Vo väzení absolvovala ďalšie kurzy vrátane študijného programu, ktorý ponúka baptistický teologický seminár v New Orleans. Vedela však, že keď konečne vyjde z väzenských brán, potrebuje toľko zručností a vzdelanie, koľko len môže získať.
„Vedela som, že odpoveď na prelomenie začarovaného kruhu, do ktorého som išla od svojich 15 rokov, príde cez vzdelanie,“ hovorí.
Ale získať vzdelanie vo väzení má jedinečný súbor výziev. Študenti sa snažia získať základné potreby, ako sú perá, kalkulačky, papier, šanóny, poznámkové bloky, gumy a zvýrazňovače. Operácia Restoration ich musela poskytnúť – rovnako ako učebnice.
Študenti nemôžu vykonávať svoj vlastný výskum. Namiesto toho sa spoliehajú na študentov Tulane, ktorým sa posielajú zoznamy žiadostí o výskum napísané na papieri. Často to, čo ženy dostanú na oplátku, nie je to, čo hľadali. King raz zamýšľal napísať prácu o rozdieloch vo vzdelávacích programoch v mužských a ženských väzniciach. Ale materiály, ktoré dostala, neboli to, čo potrebovala, takže sa musela obrátiť na inú tému.
Konanie iných, aj keď nie sú zapísaní do programu, ovplyvňuje aj študentov. Počas semestra, keď študenti študovali filmy a televízne programy, bola žena vo väzení prichytená pri pozeraní relácie na cudzom tablete, čo bolo porušenie pravidiel inštitúcie. V reakcii na to väznica odstránila filmy zo všetkých väzenských tabletov. Študenti a inštruktor dokázali prejsť zvyškom triedy, ale bez prístupu k predstaveniam a filmom, ktoré mali v úmysle sledovať a analyzovať.
V októbri 2023 bol King prepustený z väzenia. Bola uprostred dvoch tried a čakalo ich ešte deväť. Tulane jej umožnila dokončiť svoje hodiny online. Federálna študentská pomoc platila za jej školné; Operation Restoration zaplatila za jej knihy a ďalšie materiály. King, ktorý bol uväznený v roku 1996, keď boli pípače najnovšou technológiou, sa musel naučiť nástroje 21. storočia.
King, ktorý nemal počítač, prišiel na to, ako použiť svoj mobilný telefón na priblíženie tried a odovzdanie písomiek. Profesori sa jej snažili vyhovieť, ale už nemala prístup k systému rovesníckej podpory, ktorý si vybudovala vo väzení, kde sa ona a ďalší piati študenti v jej bytovej jednotke často na seba obracali s otázkami alebo prosbou o podporu. Vonku a v Baton Rouge – ďaleko od Tulane’s New Orleans campus – musela na všetko prísť sama. Napriek tomu, nebyť operácie Obnova, King by túto príležitosť vôbec nemal. V súčasnosti sa blíži desiaty rok, organizácia údajne poskytla 22 650 priamych služieb a len od roku 2020 do roku 2024 pracovala s 2 058 ženami.
MD, ktorá požiadala, aby boli zverejnené iba jej iniciály, sa dozvedela o operácii Restoration, keď ju jej matka išla prepustiť z väzenia na kauciu. Členovia Fondu bezpečnosti a slobody organizácie zaplatili kauciu MUDr. Dali jej mame aj informácie o organizácii. Keď ich MD kontaktovala, dozvedela sa o programe laboratórnych asistentov. (Obvinenia MD boli neskôr zrušené.)
„Ani som nevedela, čo je (byť laboratórnym asistentom),“ hovorí.
Napriek tomu ako slobodná matka vedela, že potrebuje kariéru, ktorá bude platená lepšie ako to, čo zarobila ako hosteska v reštaurácii. Operácia Restoration poskytla starostlivosť o deti, čo jej umožnilo priviesť svoje 3-ročné dieťa, ktoré sa hralo, kým sa ona učila.
MD hovorí, že ju niektoré predmety zastrašili, ale jej spolužiaci sa navzájom motivovali a kohorta sa učila spolu. Po ukončení štúdia bola prijatá do miestnej nemocnice.
„Prišla so zelenými krovinami,“ spomína Steib. „Tancovala a bola taká vzrušená. To bola taká drastická zmena od toho, že sme ju zachránili a ona a jej dcéra žili v tejto jednej izbe v dome jej mamy.“
Neskôr bola MD opäť zatknutá po tom, čo na ňu nová priateľka jej bývalého priateľa zavolala políciu. Operácia Restoration ju nielen zachránila, ale hovorila aj s jej nadriadenými v nemocnici, aby neprišla o prácu.
Hovorili aj s MD a povzbudzovali ju, aby neohrozila nový život, ktorý si vybudovala.
„Mali sme s ňou ťažké rozhovory, ako napríklad: „Nemôžete sa dostať do takej pozície pre muža. Musíte prísť na to, ako ovládať svoje emócie,“ hovorí Steib. „Ocenila, že sme sa jej nevzdali.“
MD sa zúčastnila workshopu o vymazaní a požiadala o odstránenie zatknutia z jej záznamu. (V súčasnosti čaká na súhlas sudcu.)
Kendreka, ktorá požiadala, aby bolo zverejnené iba jej krstné meno, nebola nikdy uväznená. Ale otec jej detí chodil do väzenia az neho na bicykli a nechal ju vychovávať ich dvoch synov. Počas jednej z jeho absencií prišla o prácu. Priateľ jej povedal o operácii Obnova a jej programe laboratórnych asistentov.
„Vždy som chcela byť v oblasti medicíny,“ povedala Kendreka pani. Odber krvi ju však vydesil, a tak sa touto cestou nikdy nevydala.
Zapísala sa do osemtýždňového programu a stala sa licencovanou laboratórnou asistentkou. Prestala žonglovať s tromi zamestnaniami a namiesto toho si našla miesto v miestnej nemocnici. Harmonogram je stále vyčerpávajúci – 12-hodinové smeny na sedem dní, po ktorých nasleduje sedem dní pracovného voľna – ale každý druhý týždeň voľna jej umožňuje tráviť čas so svojimi synmi, ktorí majú teraz 10 a 12 rokov.
„Keby nebolo operácie Obnova, neviem, kde by som skončila,“ hovorí. „Nastavilo ma to tam, kde som teraz.“
1. časť z troch častí pani. séria; 2. a 3. časť vyjde v stredu a vo štvrtok. Tento článok sa pôvodne objavil v tlačenom vydaní na zimu 2026 pani. Pripojte sa k pani. komunite ešte dnes a problémy vám budú doručené priamo do vašej poštovej schránky.
