Nie som pripravený rozlúčiť sa s reverendom Jesse Louisom Jacksonom starším a možno by ste nemali ani vy. Žil podľa hesla „nikdy sa nevzdávaj“. Raz mi povedal, že ľudia sa neutopia kvôli vode, ale preto, že „prestanú kopať“.
Zomrel vo veku 84 rokov v skorých ranných hodinách 17. februára v Chicagu, meste, ktoré miloval a ktorému venoval svoj čas, starostlivosť a výnimočné politické a ekonomické rozhľady a talent. Bol chránencom Dr. Martina Luthera Kinga Jr., zakladateľa a prezidenta Rainbow PUSH Coalition. Stál vysoko ako jedna z popredných amerických osobností v oblasti občianskych práv, náboženských a politických osobností. Viac ako 60 rokov hral kľúčovú úlohu prakticky v každom hnutí za posilnenie postavenia, mier, občianske práva, rodovú rovnosť a ekonomickú a sociálnu spravodlivosť.
Jeho kariéra bola výnimočná. Bol obratným a dôvtipným medzinárodným vyjednávačom, ktorý sprostredkoval prepustenie rukojemníkov na celom svete, vrátane pilota námorníctva Roberta Goodmana v roku 1984, stoviek „ľudských štítov“, ktoré držal ako rukojemníkov Saddám Husajn v Kuvajte v roku 1991, a troch amerických vojnových zajatcov zadržiavaných juhoslovanským prezidentom Slobadanom Miloševičom v roku 1999.
Bol tiež sympatický a dosiahnuteľný – trávil čas v populárnej detskej relácii Sezamová ulicaposielajúc deťom správu: „Som niekto“, vyučujúc hlbokú hodnotu vlastnej hodnoty a dôstojnosti.
Rev. Jackson bol obhajcom chudobných; vedel, čo to znamená byť uzavretý a zatvorený povahou narodenia. Narodil sa v agónii Jima Crowa 8. októbra 1941 v Greenville v Južnej Karolíne – v štáte, ktorý povoľoval oháňanie sa a predaj čiernych tiel priamo z otrokárskych lodí a štát s najväčšími aukciami otrokov a vstupnými prístavmi v krajine.
Ako povedal o svojom narodení na Národnom zhromaždení demokratov v roku 1988:
„Rozumiem. Nenarodil som sa v nemocnici… Narodil som sa v posteli v (dome) dome. Naozaj to chápem. Narodený v trojizbovom dome, kúpeľňa na dvore, džbán pri posteli, žiadna teplá a studená voda. Rozumiem. Tapeta použitá na ozdobu? Nie. Na vetrovku. Rozumiem. Som človek pracujúceho človeka. Či už ti rozumiem, či už si čierny.“
Kandidoval na prezidenta v rokoch 1984 a 1988 a poskytol víziu nádeje pre mnohých Američanov, ktorí ju potrebovali. Bol známy ako „Veľký zjednotiteľ“, ktorý odvážne a hrdo viedol kampaň pod dúhovou vlajkou a vyzýval Ameriku, aby bola inkluzívna a stanovila spravodlivé a humánne priority v prospech všetkých. Ako povedal svetu: „Naša vlajka je červená, biela a modrá, ale náš národ je dúha – červená, žltá, hnedá, čierna a biela – a všetci sme vzácni v Božích očiach.“
Bol známy tým, že spájal ľudí na spoločnom základe naprieč líniami rasy, kultúry, triedy, pohlavia a viery. Vo svojom strhujúcom prejave v roku 1984 v DNC vysvetlil:
„Amerika nie je ako prikrývka: jeden kus neporušenej látky, rovnakej farby, rovnakej štruktúry, rovnakej veľkosti. Amerika je skôr ako prikrývka: veľa záplat, veľa kúskov, veľa farieb, veľa veľkostí, všetko tkané a držané pohromade spoločnou niťou. Biely, Hispánec, Čierny, Arab, Žid, žena, domorodý Američan, mladý, ekologický, starý aktivista, obchodník, malý farmár lesbičky, gayovia a postihnutí tvoria americkú prikrývku.“
Jeho smrť znamená srdcervúci koniec jednej éry, pretože bol odvážny a smelý, keď mnohí ostatní mlčali.
V roku 1988, keď ukončil svoju kandidatúru na prezidenta, povedal zaplnenému publiku v DNC: „Gayovia a lesby, keď bojujete proti diskriminácii a liečite AIDS, máte pravdu, ale vaša náplasť nie je dosť veľká“ – a vyzval aktivistov za práva gayov a queer, aby sa spojili s inými marginalizovanými skupinami a bojovali za širšie sociálne otázky, vrátane ekonomickej spravodlivosti a vzdelávania. Rev. Jackson išiel príkladom: Dal svoj hlas a náplasť zo svojej prikrývky, aby bojoval proti veci v čase, keď politické udieranie na gayov, násilie, stereotypy a stigmatizácia boli normou na vládnych aj amerických súdoch.
Dnes je táto vízia prezieravá, keďže medzinárodná podpora HIV/AIDS bola za vlády Trumpa zrušená a útoky na životy LGBTQIA+ sú na vrchole horúčky. Pre Rev. Jacksona to však bola intímna záležitosť – bolo spravodlivé starať sa o queer komunitu.
Varoval: „Nezúfajte. Buďte múdri ako moja babička. Potiahnite záplaty a kúsky dohromady, zviazané spoločnou niťou.“
Jeho zmysel pre Ameriku ako spoločnú niť, dôsledne sústredené ženy. A jeho jasná a súvislá rada bola, že „nikdy sa nesmieme vzdať nerovnosti“. Dávno pred použitím slova spojenca ako skratka na podporu pokroku žien bol reverend Jackson jednoznačný a nezameniteľný. Naliehal:
„Ženy nemôžu ohroziť ERA alebo porovnateľnú hodnotu. Ženy zarábajú 60 centov z dolára v porovnaní s mužmi. Ženy si nemôžu kúpiť mäso lacnejšie. Ženy si nemôžu kúpiť chlieb lacnejšie. Ženy si nemôžu kúpiť mlieko lacnejšie. Ženy si zaslúžia dostať zaplatené za prácu, ktorú robíte.“
Len málo politikov malo dosť odvahy hovoriť tieto pravdy. Zatiaľ čo mnohí muži možno neverili, že ženy by mali byť odsunuté na zadnú časť autobusu alebo lietadla, neboli pripravení na to, aby ženy viedli a pilotovali.
Volal ma 'Doktor' alebo 'Doktor Michele'. Nazval som ho 'Rev.'
Poznal som reverenda Jacksona nad rámec konvencií. Oženil sa so mnou a mojím manželom Gregorym Shafferom takmer pred 25 rokmi. Jeho dcéra – moja drahá priateľka – Santita spievala na našej svadbe. Stále si pamätám svoju dcéru – možno má šesť alebo sedem rokov, ako si nasadzuje okuliare, hlavu sklonenú a pozerá cez obrúčky, sedí za stolom a číta jeden z jeho prejavov. Otváral náruč ostatným a ťažil z neochvejnej lásky a podpory svojej rodiny. Jeho manželka, pani Jacqueline Jackson, je jednou z najmúdrejších žien, aké poznám.
Práve na Rainbow Push som sa prvýkrát stretol s ambicióznym štátnym zákonodarcom, ktorý sa stal senátorom z Illinois, a neskôr s prezidentom Spojených štátov – Barackom Obamom. Bolo to na oslave 65. narodenín rev. Jacksona, kde som sa prvýkrát stretol s Michelle – čoskoro prvou dámou. Mal talent pestovať komunitu – a ísť príkladom.
Vždy sa ukázal a láskavo sa vyjadril, keď som mu zavolal – či už to bolo usporiadať stretnutie o HIV/AIDS v Rainbow PUSH na začiatku 2000-tych rokov, alebo spojiť stovky obyvateľov pracujúcej triedy z South Side v Chicagu, aby sa zaoberali otázkami národnej zdravotnej starostlivosti, alebo sa stretnúť s (väčšinou ženami) akademikmi, ktorí sa spojili, aby zistili priesečník práva rodiny a práva na reprodukciu z univerzity v Chicagu spred 20 rokov. Volal ma „doktor“ alebo „doktor Michele“. Volal som ho „Rev“.
Nedávno zareagoval, keď som volal o smrti Heather Heyerovej, aktivistky za občianske práva, ktorá bola zabitá v Charlottesville, Va. Bolo jasné, že Američania sa po jej smrti cítili zlomení a šokovaní – podobne ako sa ľudia teraz cítia po smrti Alexa Prettiho a Renee Goodovej.
Heyerova smrť znamenala kritický bod obratu a prevíjanie americkej histórie. Donald Trump vo svojom prvom volebnom období tvrdil, že za násilie sú zodpovedné „obe strany“. Charlottesville však odhalil súčasnú, násilnú povahu bieleho nacionalizmu – bieli rasisti opustili plachty s kapucňou v prospech tiki pochodní a khaki nohavíc. Bol tam zjavný antisemitizmus, rasizmus a smrteľné násilie.
Aj s náročným harmonogramom si reverend Jackson našiel čas. V priebehu dvoch týždňov (alebo menej) sa pripojil ku mne, rabínovi Hillelovi Cohnovi a k preplnenému publiku v divadle Irvine Barclay Theatre, aby sme všetci mohli spracovať, kam náš národ smeruje – vzostup antisemitizmu, pozostatky rasizmu a politická slabosť pri riešení oboch.
Spomínam si, ako spolu kráčali po schodoch, keď hovoril, že čoskoro navštívi lekára kvôli zdravotným problémom. Onedlho mu diagnostikovali Parkinsonovu chorobu.
Pred týždňom, pri lôžku jeho otca, sme sa s poslancom Jonathanom Jacksonom (D-Ill.) rozprávali telefonicky. Práve predniesol prejav na národných modlitebných raňajkách, v ktorom vyzval prezidenta k zodpovednosti – aby bol humánnejší a spravodlivejší a „robil to, čo je správne“. Bolo jasné, že odkaz reverenda Jacksona už žije.
Vypočujte si, ako Dr. Michele Goodwin číta tento kúsok v špeciálnej epizóde seriálu O problémochuverejnené 17. februára, v deň úmrtia reverenda Jacksona:
