Rastúce náklady, škrty v základných programoch a končiace sa zdravotné dotácie spôsobujú, že pracujúci Američania a Američania zo strednej triedy sa cítia chudobnejší, nie silnejší.
Prezident Donald Trump sa vo svojom prejave o stave Únie začal chváliť burcujúcim hospodárstvom, klesajúcou infláciou a bohatším a silnejším národom. Ale tieto tvrdenia znejú prázdnotou pre mnohých Američanov, ktorí majú pocit, že ekonomická bezpečnosť sa stále viac vymyká z dosahu – realitu ešte zhoršila politika, ktorú on a jeho republikánsky kongres presadzovali.
Takmer dve tretiny voličov tvrdia, že základy života sú menej dostupné ako pred rokom a šesť z 10 Američanov si myslí, že krajina je na tom horšie ako pred rokom – čo je tvrdá výčitka triumfu, ktorý sa snažil naznačiť.
Vo vnútri rokovacej sály sa prezidentovi neprekvapivo zožal búrlivý potlesk od jeho republikánskej väčšiny. Stáli pri ňom pri podpore rozsiahlych ciel, škrtov v programoch základných potrieb a odmietnutí predĺženia finančnej pomoci, ktorá pomáha desiatkam miliónov Američanov dovoliť si zdravotné poistenie – a to všetko pri ďalšom nakláňaní už aj tak zmanipulovaného daňového zákona v prospech korporácií a ultrabohatých.
Mimo komory sa naše hospodárstvo cíti menej ako elektráreň a viac ako auto jazdiace na výpary. Pohybuje sa vpred len preto, že ľudia vo vnútri prideľujú to málo paliva, čo zostáva. Príbehy, ktoré počúvam od rodín pracujúcich a zo strednej triedy o tom, ako sa im darí, sú alarmujúce – a priamo odporujú prezidentovej rétorike.
Dopady Trumpa 2.0
Arizona
V Tucsone v štáte Arizona začína Angelica Garcia väčšinu rána čakaním na ping jej aplikácie Lyft. Je vodičkou, ktorá vychováva tri deti v dvojizbovom byte, ktorý stojí 1400 dolárov mesačne. Jej letné účty za elektrinu sa pohybujú okolo 300 dolárov. V obchode s potravinami ju to stojí viac ako 100 dolárov len na pokrytie základných potrieb.
Jedlá jej rodín odzrkadľujú matematiku. „Robíme zemiaky. Chilli. Fazuľové burritá. Vyprážané makaróny. Fideló,“ hovorí. „Nekúpili sme veľa mäsa.“ Vajcia bez klietok a čerstvý chlieb sú preč.
Aj drobné pohodlie je preč – filmy, mimoškolské aktivity, nové oblečenie, parfumy, dokonca aj vianočné darčeky. Angelica a jej deti sa tiež spoliehajú na Medicaid a SNAP. Medicaid kryl dcére zlomenú ruku a synovi operáciu mandlí. „Bolo to požehnanie. Dar z nebies,“ hovorí.
Vo Washingtone sú tieto škrty koncipované ako otázka disciplíny. Ale v Angelicinej kuchyni sa premietnu do menej podstatných jedál a tvrdších rozhovorov.
Ale jej zástupca v Kongrese, Juan Ciscomani (R), hlasoval za zníženie Medicaid a SNAP a zavedenie nových pracovných požiadaviek. Angelica už pracuje, no jej príjem kolíše s požiadavkami na jazdu a opravami auta. Jej nepredvídateľný pracovný čas znamená, že nie vždy je možné splniť nové pracovné požiadavky. Bez Medicaida by musela odkladať návštevy lekára. A bez SNAP? „Na večeru by som zjedol bochník chleba.“
Vo Washingtone, DC, sú tieto škrty koncipované ako vec disciplíny. Ale v Angelicinej kuchyni sa premietnu do menej podstatných jedál a tvrdších rozhovorov – menej mäsa, menej vajec, menej malých radostí, vďaka ktorým je detstvo nezabudnuteľné. Úspory získané z jej nákupného vozíka pomáhajú republikánskym zákonodarcom kompenzovať časť príjmov stratených v dôsledku daňových úľav, ktoré obohacujú korporácie a ľudí s mnohomiliónovým dedičstvom.
Iowa
Medzitým v Iowe je dôchodkyňa menom Jill zapísaná do plánu zdravotnej starostlivosti Marketplace, ktorý ju raz stál 75 dolárov mesačne vďaka vylepšeným dotáciám zákona o dostupnej starostlivosti. Keď však republikáni hlasovali proti predĺženiu týchto dotácií, jej prémia vyskočila na takmer 800 dolárov mesačne.
Jej zástupkyňa v Kongrese, Marianette Miller-Meeks (R), hlasovala za ukončenie platnosti týchto dotácií. Pre Jill povedala, že to znamená vrátiť veci späť do obchodu s potravinami a pripraviť menšie jedlá, vrstvenie a prikrývky namiesto zvyšovania teploty a vzdať sa lekárskej starostlivosti v prípade, že si nemôže dovoliť predpis.
Wisconsin
V Eau Claire, Wisconsin, Erin Klausová strávila 17 rokov budovaním a vedením svojho malého podniku. Momentálne zaznamenáva približne rovnaký počet transakcií ako v predchádzajúcich rokoch, ale uviedla, že suma v dolároch, ktorú míňajú jej zákazníci, rýchlo klesá. Clá takmer zdvojnásobili náklady na niektoré odevy, ktoré používa na sieťotlač. Svojim zákazníkom už nezvýšila ceny, pretože sa bojí, že ak to urobí, príde o obchod.
Zástupca Erin v Kongrese, Derrick Van Orden (R), hlasoval za ochranu Trumpových ciel – taríf, ktoré prinútili malé podniky, ako je tá jej, platiť vopred, aj keď nadnárodné korporácie majú lepšiu pozíciu na presun dodávateľských reťazcov alebo prenesenie nákladov.
Vo Washingtone sa clá predávajú ako tvrdé. Na Hlavnej ulici odmeňujú odolnosť najväčších hráčov a zároveň testujú prežitie nezávislých podnikov.
Aj keď Najvyšší súd nedávno zrušil clá, americké podniky a spotrebitelia – nie iné krajiny – už zaplatili takmer 90 percent účtu. A teraz namiesto úľavy Trump pristúpil k zvýšeniu globálnych ciel o ďalších 15 percent. Ak by boli trvalé, mohli by to zvýšiť náklady pre americké domácnosti v priemere o 1 300 USD.
Spojnica medzi skúsenosťami Angeliky, Jill a Erin je nezameniteľná. Naša ekonomika „nebúri ako nikdy predtým“, ako povedal prezident. Napína pracujúce rodiny a rodiny zo strednej triedy, ktoré sa cítia stlačené, keď sa americký sen vzďaľuje ďalej od dosahu.
Míľniky, ktoré kedysi definovali stabilitu, ako je kúpa prvého domu, sa vytrácajú, pričom stredný vek prvého kupca sa v roku 2025 zvýši na 40 rokov – čo je najvyšší v histórii a prudký skok z 31 rokov v roku 2014.
Dokonca aj dlhodobý optimizmus, ktorý sa Američania učia nosiť, eroduje: 51 percent teraz verí, že ich deti budú na tom finančne horšie ako oni.
Ľudia nie sú v poriadku. Zákonodarcovia, ktorí presadzujú túto agendu, nemajú odvahu; opúšťajú pracujúce rodiny, čím posúvajú riziko nadol, zatiaľ čo odmena neustále stúpa.
Prezident hovoril o prosperite pre všetkých Američanov, ale prosperita sa nemeria tým, ako energicky sa bránia politiky z pódia. Meria sa mierou, do akej môžu bežní Američania uspokojiť svoje základné potreby bez toho, aby pri tom rozložili svoje životy. Zlomená ruka by mala byť zranením, nie finančnou krízou. Odchod do dôchodku by mal znamenať zotavenie sa, nie prídel. Oznámenie o tarifách by malo byť titulkom, nie hrozbou pre miestne podniky. Keď sa volení predstavitelia skláňajú smerom k prezidentovi a preč od svojich voličov – chránia bohatstvo pre bohatých a zároveň zmenšujú okraje pre všetkých ostatných – slabosť sa spája, ekonomická aj politická.
Odolnosť je viditeľná v amerických domácnostiach, ako sú domácnosti Angeliky, Jill a Erin, ale prosperita nie. A lojalita k moci nie je vedenie, je to korupcia. Silná krajina vyžaduje zákonodarcov, ktorí budú bojovať za bežných Američanov, namiesto toho, aby podporovali politiku, ktorá nás núti prinášať obete, aby to korporácie a najbohatší z nás mali ešte jednoduchšie.
