Organizovanie základných škôl pod vedením rodičov a členov komunity v Norfolku ukazuje, ako môže zdieľané vedenie urobiť školy bezpečnejšími, rozšíriť starostlivosť o pracujúce rodiny a posilniť demokraciu od základov.
Táto esej je súčasťou an prebiehajúce Rod a demokracia séria, prezentované v partnerstve s Groundswell Fund a Groundswell Action Fund, pričom zdôraznili prácu Groundswell partnerov pri presadzovaní inkluzívnej demokracie. Nájdete tu príbehy, úvahy a úspechy – povedané vlastnými slovami – od miestnych vodcov, farebných žien, domorodých žien a trans a rodovo expanzívnych ľudí podporovaných Groundswellom. Zosilnením týchto hlasov – ich riešení, komunít, výziev a víťazstiev – je naším spoločným cieľom ukázať, ako medzirezortné organizovanie posilňuje demokraciu.
Norfolk, Va., je mesto protikladov. Historické miesto s dláždenými ulicami z obdobia pred vojnou za nezávislosť, v ktorom sa dnes nachádza najväčšia námorná základňa na svete. Je to tiež miesto, kde sú nákupné centrá prázdne, náklady na bývanie sú pre mnohých popredných dlhoročných obyvateľov nedosiahnuteľné a školy sú tak podfinancované, že mnohé sú na pokraji zatvorenia.
Prostredníctvom organizácií, ako je New Virginia Majority, hovoríme priamo s členmi komunity a vieme, že príliš veľa ľudí prežilo generácie nevýrazných investícií do verejnej infraštruktúry a vzdelávania.
Medzi príbehmi, ktoré prekvapili aj nás? Rodičia sa obávajú o to, aby ich deti bezpečne vystúpili zo školských autobusov z dôvodu nárastu násilia so zbraňami, ktoré sa časovo zhodovalo s prepúšťaním zo školy. Vstúpte do kampane „Vráťte autobusovú zastávku späť“. Komunita požiadala o tiesňové volania a ukázala sa v sile, takže keď študenti vystúpili z autobusu v štvrtiach Calvert Square a Young Terrace, organizátori a členovia boli na mieste, aby ich pozdravili a pomohli zabrániť násiliu.
Kampaň obmedzila streľbu a iné násilné správanie na autobusových zastávkach – a dokonca znížila rýchlosť áut. O probléme začali informovať miestne správy. Petícia za tiesňové volania a kampaň za bezpečnosť autobusov sa teraz realizujú v iných blízkych oblastiach, kde sa nazývajú program Be Safe. Mestská rada v Norfolku financuje odkaz kampane a školí dobrovoľníkov. V následnom rozhovore o programe v roku 2024 jedna študentka povedala, že jej dobrovoľníci pomohli, „mám pocit, že mám telesných strážcov“.
Začiatkom tohto roka sme vykonali hodnotenie potrieb, v ktorom sme oslovili 265 rodičov. Traja zo štyroch označili starostlivosť pred a po vyučovaní za hlavnú potrebu. Advokácia odvtedy podnietila školskú radu v Norfolku, aby v rozpočte na rok 2025 schválila financovanie centier Equity and Excellence Learning Centers v štyroch rizikových školách, čím sa obnovila predškolská a mimoškolská starostlivosť v tých, ktorí slúžia farebnej komunite pracujúcich. Toto víťazstvo je silným príkladom kolaboratívneho vedenia medzi rodičmi a obhajcovskou skupinou, ktorej prácu vedú členovia.
Príkladom kolaboratívneho vedenia je aj Norfolk Vision Now, skupina organizácií, ktoré obhajujú bývanie, zdravie a bezpečnosť, vzdelávanie, pracovnú silu a zamestnanosť, environmentálne odolné štvrte a transparentnosť a zodpovednosť v rámci mestskej samosprávy. Platforma ukázala mestským zastupiteľstvám, ako sa správať k svojim volebným obvodom, ako aj ako sa spojiť s obyvateľmi ako viac než len s voličmi.
Keenen Baskerville, jeden z našich organizátorov, hovorí: „Norfolk je môj domov. Tu som začal základnú školu a to položilo môj základ pre vzťahy s komunitou a moju analýzu vonkajších bojov. Predstavujeme si budúcnosť, v ktorej budú môcť študenti uspokojiť všetky svoje potreby vo svojej komunite a meste ako celku. Kde budú verejné školy slúžiť ako centrá pre študentov a ich komunitu a budú plne financované a podporované na dosiahnutie lepších výsledkov študentov.“
Ako organizátori sme schopní vidieť, ako môže naša práca pozitívne ovplyvniť komunity, a hoci je pred nami ešte veľa práce, povzbudzuje nás, že keď ľudia spolupracujú, dokážeme vytvárať zmeny, ktoré sú prospešné pre nás všetkých.
