Hoci Livelyine nároky boli zamietnuté z procesných dôvodov, jej prípad odhaľuje, ako federálny zákon necháva mnoho žien bez právnej ochrany pred sexuálnym obťažovaním na pracovisku.
Ako právnik v oblasti sexuálneho obťažovania neustále počúvam príbehy od žien, ktoré presne opisujú to, čo Blake Lively: Mužský kolega, ktorý nemôže prestať hovoriť o svojom sexuálnom živote; nadriadený, ktorý sa opakovane vyjadruje k orgánu podriadeného; a nechcený fyzický kontakt, ktorý sa opráši ako spontánny alebo hravý. V New Yorku je väčšina tohto správania žalovateľná. Na mnohých iných miestach v USA to tak nie je.
Je to preto, že v tejto krajine existuje obrovská priepasť medzi federálnym a štátnym právom. Iba niektoré štáty, ako napríklad New York, majú v knihách zákony, ktoré presahujú federálny zákon na ochranu obetí sexuálneho obťažovania.
Čo Lively v skutočnosti tvrdil
Tvrdenia Lively sa výrazne líšia od prípadov, ktoré definovali výšku hnutia #MeToo. Nebola znásilnená ani navrhnutá na sex.
Podľa jej tvrdení Justin Baldoni opakovane diskutoval o svojej závislosti na porne a osobnom sexuálnom živote, komentoval jej telo a improvizoval fyzickú intimitu, ktorá nebola vytvorená v choreografii. Dôležité je, že jej nároky boli zamietnuté nie preto, že by ich sudca považoval za nedostatočné, ale z procesných dôvodov spojených s jej nezávislým štatútom dodávateľa podľa kalifornského práva.
Samotné obťažovanie nebolo nikdy súdené.
Zákon zlyháva u väčšiny žien
Čísla potvrdzujú to, čo vidím vo svojej kancelárii každý deň. Prieskum HR Acuity z roku 2025 medzi 2 043 americkými zamestnancami zistil, že 55 percent zažilo alebo bolo svedkom nesprávneho správania na pracovisku v roku 2025, čo je o 14 bodov viac ako v roku 2024 a dosahuje takmer sedemročné maximum.
Čo robí toto číslo ešte alarmujúcejším, je to, že odráža zvrátenie piatich rokov neustále klesajúcich správ, ktoré nasledovali po hnutí #MeToo. Pokrok, za ktorý ženy tak tvrdo bojovali, je spiatočnícky. A federálny zákonný štandard pre to, čo sa považuje za sexuálne obťažovanie, nie je dostatočne silný na to, aby ochránil mnoho žien.
Podľa federálnych zákonov, a teda zákonov v akomkoľvek štáte bez prísnejšej ochrany, musí obťažovanie spĺňať „závažné alebo všadeprítomné“ štandardy, aby bolo možné konať. V praxi to znamená, že ženy musia znášať pracovisko, ktoré je značne znepríjemňované správaním kolegýň alebo nadriadených, a stále nemajú žiadnu právnu nápravu.
Výsledkom je, že ženy znášajú toto správanie, až kým ho už nedokážu zvládnuť. Potom z práce odskočia – nie preto, že by ich práca nebavila alebo by v nej neboli dobrí, ale preto, aby sa vyhli obťažovateľom. Muži, ktorí posúvajú hranice a spôsobujú, že ženy sa v práci cítia nepríjemne, nenesú zodpovednosť za svoje činy. Cyklus pokračuje.
New York zmenil štandard. Federálny zákon musí dohnať
V roku 2019, v priamej reakcii na hnutie #MeToo, štát New York znížil latku toho, čo predstavuje sexuálne obťažovanie. Podľa súčasných zákonov v New Yorku nemôže byť pracovník vystavený podradným podmienkam zamestnania z dôvodu svojho pohlavia. Správanie, ktoré sa povznáša nad malicherné malé alebo triviálne nepríjemnosti, je teraz možné konať.
Baldoniho údajné správanie možno neprekročilo federálnu hranicu „závažnej alebo všadeprítomnej“. Podľa štandardu New Yorku by to takmer určite bolo.
Táto priepasť medzi tým, čo New York a jemu podobné štáty uznávajú ako ujmu, a tým, čo federálny zákon ignoruje, znamená, že mnohé ženy v tejto krajine nie sú dostatočne chránené pred sexuálnym obťažovaním.
Čo pokračujúce obťažovanie v skutočnosti robí so ženami
Vo svojej praxi každý deň vidím skutočné dopady sexuálneho obťažovania na ženy.
Akonáhle sa prekročí hranica a žena si uvedomí, že je sexualizovaná kolegom alebo nadriadeným, je pre ňu takmer nemožné vrátiť sa do práce ako zvyčajne. Stáva sa hypervedomou zakaždým, keď potrebuje byť s touto osobou sama, čomu sa vo väčšine zamestnaní nedá vyhnúť. Je pre ňu nepríjemná spolupráca na projekte, cestovanie na stretnutie s klientom alebo účasť na pracovnej večeri. Začne druhotne hádať o svojej vlastnej hodnote a premýšľa, či si túto rolu vyslúžila vďaka svojim schopnostiam, alebo len dostala prácu, pretože si jej šéf myslí, že je atraktívna.
Táto psychologická váha je skutočná a drahá. Nielenže ženy skáču z práce do práce, aby sa vyhli obťažovateľom, ale aj firmy prichádzajú o talentovaných zamestnancov.
Prečo je odpoveď Lively stále dôležitá
Skutočnosť, že Lively vôbec zatlačila – že bola ochotná riskovať svoju povesť a kariéru kvôli správaniu, ktoré sa od predchádzajúcich generácií žien jednoducho očakávalo – predstavuje niečo významné: odráža generáciu žien, ktoré si osvojili iný štandard toho, čo im na pracovisku dlhujú. Ženy by nemali byť napadnuté skôr, ako ich ochráni zákon.
Hoci prípad Lively neskončil verdiktom, vyniesol na svetlo bežné obťažovanie žien na pracovisku každý deň. Svojím postojom sa so ženami v tejto krajine podelila o to, že by nemali znášať sexuálne obťažovanie na pracovisku, aj keď nie je vážne alebo všadeprítomné.
Je načase, aby federálny zákon dohnal zameškané a znížil štandard tak, aby obťažovanie, ktoré vystavuje ženy podradným podmienkam zamestnávania, bolo žalovateľné bez ohľadu na to, v ktorom štáte pracujú.
*
Poznámka od pani. redaktori: Chceme od vás počuť Väčšinanová kampaň zbierajúca príbehy o tom, ako reprodukčná sloboda umožnila čitateľom vybudovať si život, aký chcú a potrebujú. Prieskum za prieskumom ukazuje, že väčšina Američanov podporuje prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti. Verejná diskusia však prehliada životy formované prístupom k potratom, antikoncepciou, IVF, starostlivosťou o potrat, zdravotnou starostlivosťou o matku alebo komplexnou sexuálnou výchovou – nespočetné množstvo žien, ktoré sa rozhodli študovať, mať deti, nemať deti, chrániť svoje zdravie a plánovať si vlastnú budúcnosť. Pridajte svoj hlas a dokončite vetu: „Prístup k reprodukčným rozhodnutiam mi dal slobodu…“ Tieto príbehy spoločne pomôžu ukázať nielen to, prečo sloboda reprodukcie zostáva väčšinovou hodnotou, ale aj to, čo umožňuje.
