Novinárka Kwaneta Harris z texaského väzenia odhaľuje, ako sa menopauza zanedbáva a trestá pre ľudí, ktorí žijú pod štátnou kontrolou.
Menopauza – a konverzácie okolo nej – majú chvíľu: Celebrity sa ozývajú, komerčný trh prekvitá a štátne zákonodarné orgány zaviedli za posledný rok vlnu reforiem. Ale s rastúcou pozornosťou verejnosti musí byť aj naša kontrola toho, kto profituje z tohto nárastu viditeľnosti… a kto riskuje, že zostane pozadu.
Táto esej je súčasťou najnovšieho Ženy a demokracia splátka, Prevrátenie scenára menopauzy je pre demokraciu nevyhnutné, uverejnené uprostred Mesiaca čiernej histórie v spolupráci s Sprievodcom čiernych dievčat na prežitie menopauzy. Táto séria pomáha prevrátiť scenár, pričom stavia na sedemročnej práci naratívnej a reprodukčnej justície pod vedením Black Girls' Guide to Surviving Menopause a pripomína „Iranti Ẹ̀jẹ̀: Spomienka na krv“, medzigeneračné stretnutie v roku 2025 v Durhame, NC, ktoré sa sústreďuje na marginalizované komunity v menopauze. Menopauza nie je len fyzický prechod, ale je aj kultúrny, sociálny a politický. Uznanie jeho plného rozsahu je nevyhnutné pre napredovanie v skutočnom zdraví a občianskej rovnosti. Ako nám pripomína jeden prispievateľ: „S vekom nezmizneme, prídeme.“
Poznámka redakcie: Nasledujúca časť je prezentovaná ako prepis z rozhovoru zaznamenaného pre zvolanie BGG2SM v októbri 2025, Iranti Ẹ̀jẹ̀: Remembering Blood. Novinárka Kwaneta Harrisová, ktorá je v súčasnosti väznená v Texase, sa zhromaždení nemohla osobne zúčastniť. Jej príbeh bol zaznamenaný v rozhovore s Julianom Wilsonom, riaditeľom výskumu a naratívnej stratégie pre Iranti Ẹ̀jẹ̀. Na podujatí jej slová nahlas prečítala Colette Payneová – predtým uväznená advokátka Women's Justice Institute – slúžiaca ako Harrisova splnomocnenkyňa, aby jej svedectvo mohlo byť zdieľané v plnom rozsahu.
*
Dobrý večer, rodina. Volám sa Kwaneta Harrisová a prihováram sa vám zvnútra týchto stien, kde som dokumentovala príbehy, ktoré treba počuť. Viete, ako vyzerá menopauza u väčšiny ľudí? Možno nejaké návaly tepla v práci, nejaké bolesti kĺbov a zmeny nálad. Možno si často nastavujete termostat alebo dostávate hormonálnu liečbu od svojho lekára.
Teraz vám poviem, ako vyzerá menopauza pod kontrolou štátu. Predstavte si nával tepla v neklimatizovanej cele so zaznamenanou teplotou 119 stupňov. Stráže vám nedovolia mať ľadovú vodu. Krvácaš cez svoju bielu uniformu vydanú štátom, pretože si dnes ráno musel prosiť 18-ročného muža-dieťaťa o blok a on povedal: „Možno neskôr.“ Dostanete presne päť tampónov mesačne spolu s hrsťou vložiek, ak budete mať šťastie. Vaše hormóny sú všade, ale neexistuje žiadna hormonálna substitučná liečba. Len Tylenol – ak si stráže pamätajú.
A tu je nakopnutie: Píšu o vás, že máte „problém s postojom“, keď v skutočnosti máte hormonálne zmeny nálady z perimenopauzy. Tie zápisky? Bránia vám podmienečné prepustenie. Takže teraz sa nezaoberáte len zmenou vašej biológie, ale ste tu uväznení dlhšie, pretože vaša biológia je kriminalizovaná.
… Ako môžete skutočne pochopiť rozsah tejto krízy, ak nepočujete od tých z nás, ktorí ju prežívajú v najhorších možných podmienkach?
Karcerálny systém nebol vytvorený pre ľudí v menopauze. Bol postavený tak, aby obsahoval a kontroloval, nie aby sa staral a vychovával. Takže keď naše telá vyžadujú niečo iné, keď potrebujeme skutočnú lekársku starostlivosť a základný ľudský súcit počas jedného z najzraniteľnejších prechodov v našich životoch, tento systém nás úplne zlyhá. Systém, v ktorom žiadanie o prispôsobenie súvisiace s menopauzou je vnímané ako žiadanie o špeciálnu liečbu, kde je naša bolesť vždy podozrivá, vždy prehnaná, vždy je to nejaká naša chyba.
V časoch, keď som navštevoval lekárov, som sa stretol s tým, čo môžem opísať len ako vaginafóbia. Títo lekári nemôžu skryť svoje nepohodlie s telami, ktoré zažívajú perimenopauzu. Sledoval som, ako sa tu ľudia úplne zrútili, pretože nikto – ani strážcovia, ani zdravotnícky personál, dokonca niekedy ani ich vlastné rodiny – nechápu, že to, čím prechádzajú, je skutočné, je to medicínske, je to vážne.
Stráže nám kontrolujú teplotu vody v sprchách. Často je horúco. A čudujú sa, prečo sme podráždení. Odopierajú nám studenú pitnú vodu, potom nás trestajú za potenie.
To, čo sa s nami deje, je odrazom toho, ako spoločnosť všade zaobchádza s menopauzou, len zväčšenou a zosilnenou. Ale prepúšťanie, hanba, nedostatok skutočnej zdravotnej starostlivosti – to všetko je jedno.
Takže keď hovorím o solidarite, nehovorím o myšlienkach a modlitbách. Skutočná solidarita znamená činy. Znamená to náročnú klimatizáciu v týchto peciach, ktoré nazývajú väznice. Znamená to obhajovať zmeny v politike, ktoré si vyžadujú náležitú starostlivosť informovanú o menopauze vo všetkých väzniciach. Znamená to, že počas tohto prechodu nemôžeme byť nútení pracovať bez nároku na honorár v trojcifernom horúčave pri zbere bavlny a iných plodín. Znamená to požadovať, aby väznice skladovali primerané menštruačné a menopauzálne produkty a aby boli voľne dostupné bez toho, aby museli žobrať.
Ale čo je najdôležitejšie, znamená to zahrnúť uväznené hlasy do každého rozhovoru o spravodlivosti menopauzy. Pretože ako môžete skutočne pochopiť rozsah tejto krízy, ak nepočujete od tých z nás, ktorí ju prežívajú v najhorších možných podmienkach? Potrebujeme, aby ste podporili organizácie, ktoré bojujú za naše práva na zdravotnú starostlivosť. Potrebujeme dary menštruačných produktov. Potrebujeme, aby ste písali listy, telefonovali, dostavovali sa na legislatívne vypočutia a nikdy im nedovolili zabudnúť, že existujeme.
Zachoval som svoj hlas tým, že som pochopil, že moje zápasy nie sú individuálne zlyhania. Keď hovorím o potrebe základnej zdravotnej starostlivosti, neobhajujem len seba. Bojujem za každého človeka, ktorý prechádza touto pasážou – rovnako ako keď obhajujete nás, obhajujete všetkých, ktorých systém ignoruje.
Preto vás žiadam, aby ste prekročili súcit. Začnite sa hnevať na podmienky, ktoré sme nútení znášať. Robte hluk, kým nás už nebudú môcť ignorovať.
Keď môžeme zažiť menopauzu dôstojne a s podporou, bez ohľadu na to, kde sa nachádzame, vtedy budeme vedieť, že sme vybudovali svet, ktorý skutočne ctí celé spektrum ľudských skúseností. Budeš s nami stáť?
