So 64 kreslami, ktoré sú tento rok v hre na súde o najvyšší súd štátu, voliči pomôžu rozhodnúť, kto bude rozhodovať o prístupe k potratom, volebných právach a spravodlivosti kongresových máp.
V roku 2026 sa v celej krajine uskutoční 31 volieb do najvyššieho súdu so 64 kreslami. Sudcovia, ktorí obsadia tieto miesta, vydajú rozhodnutia, ktoré by mohli ovplyvniť problémy od prístupu k potratom až po volebné práva.
Bývalý generálny prokurátor USA Eric Holder Jr. (vymenovaný prezidentom Barackom Obamom v roku 2009) hovorí, že nikto si nemôže dovoliť sedieť na okraji tohto volebného cyklu.
„Rozhodnutia Najvyššieho súdu štátu chránili práva na potrat. Rozhodnutia Najvyššieho súdu štátu naopak postavili mimo zákon IVF (in vitro fertilizácia). Existujú najvyššie štátne súdy, ktoré chránili hlasovacie práva a zlikvidovali gerrymanderov. A sú tu aj najvyššie štátne súdy, ktoré umožnili skutočne bezohľadným politikom sťažiť slobodu najvyšších súdov americkým občanom a najvyšším súdom pri hlasovaní.“
Ako predseda Národného demokratického redistrikčného výboru, ktorý je považovaný za centralizované centrum v boji za spravodlivé legislatívne mapy, Holder venuje osobitnú pozornosť pretekom v Severnej Karolíne medzi sudkyňou Najvyššieho súdu Anitou Earls a bývalou štátnou zástupkyňou Sarah Stevensovou, ktorá zastávala rôzne vedúce úlohy GOP v zákonodarnom zbore. Earls, ktorý bol prvýkrát zvolený do senátu v roku 2018, je jedným z dvoch demokratických sudcov na najvyššom súde a jediným čiernym sudcom tohto súdu. Výsledok tohtoročných pretekov by mohol mať významné dôsledky na to, ako súd rozhodne o otázkach, ako je stranícky gerrymandering – vytýčenie legislatívnych obvodov na uprednostňovanie jednej politickej strany pred druhou.
Holder hovorí, že súčasná republikánska väčšina 5:2 na Najvyššom súde by sa mohla v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov zmeniť, čo podľa neho priamo ovplyvní právo ľudí voliť.
„A keďže Najvyšší súd Spojených štátov oslabil (a) zrušil zákon o hlasovacích právach z roku 1965,“ dodáva, „budú to opäť štátne súdy využívajúce štátne ústavy, kde sa budeme snažiť chrániť záujmy Afroameričanov a iných menšín.“
Na rozdiel od federálnych sudcov a sudcov Najvyššieho súdu USA nemajú tí, ktorí slúžia na najvyšších štátnych súdoch, doživotné funkčné obdobie, s výnimkou Rhode Islandu. Do lavičky sa dostávajú šiestimi rôznymi spôsobmi v závislosti od individuálneho výberového konania štátu:
- vymenovanie zasadajúceho guvernéra
- voľby voličmi v straníckych súťažiach, kde sú na hlasovacom lístku uvedené označenia politických strán
- voľby voličmi v nestraníckych súťažiach
- výber podľa zásluh, v ktorom nezávislá nominačná komisia preverí kandidátov a pošle guvernérovi užší zoznam
- legislatívne voľby, v ktorých zákonodarný zbor štátu hlasuje o zvolení sudcu (túto metódu používajú iba Virginia a Južná Karolína)
- hybridný systém (používaný štyrmi štátmi)
Dĺžka funkčného obdobia sudcu závisí od ústavy a legislatívnych zákonov každého štátu.
V posledných rokoch sa stranícke voľby stali politickými bodmi vzplanutia.
V roku 2025 napríklad úradujúca sudkyňa Najvyššieho súdu Severnej Karolíny Allison Riggsová, druhá demokratka na súde, obhajovala svoju kandidatúru proti sudcovi odvolacieho súdu Jeffersonovi Griffinovi. Po tom, čo Riggsová získala svoje kreslo o 734 hlasov, Griffinová podala šesťmesačnú právnu výzvu, aby vyhodila viac ako 60 000 hlasov, o ktorých tvrdil, že ich odovzdali neoprávnení voliči. Neskôr pripustil, ale až po dvoch prepočítaniach potvrdili výsledky a federálny súd nariadil štátu potvrdiť voľby.
Vplyv veľkých peňazí upútal pozornosť aj vo významných voľbách, vrátane súboja o najvyšší súd vo Wisconsine v roku 2025. Liberálna kandidátka Susan Crawfordová porazila konzervatívca Brada Schimela na 10-ročné miesto, ktoré uvoľnila odstupujúca liberálna právnička Ann Walsh Bradleyová v najdrahších súdnych voľbách v histórii USA. Výdavky na kampaň od konzervatívnych aj liberálnych skupín presiahli 100 miliónov dolárov, pričom organizácie spojené s miliardárom Elonom Muskom prispeli podľa niektorých účtov viac ako 25 miliónmi dolárov na zvolenie Schimela. Hoci Wisconsin volí svojich sudcov Najvyššieho súdu v celoštátnych nestraníckych súťažiach, Crawfordovo víťazstvo si zachováva liberálnu väčšinu na súde 4:3.
Aj v roku 2025 sa kampaň za temné peniaze spojená s miliardárom Jeffom Yassom zamerala na troch demokratických sudcov Najvyššieho súdu v Pensylvánii vo voľbách na zachovanie. Sudcovia Christine Donohue, Kevin Dougherty a David Wecht v roku 2018 vyhodili mapu Kongresu za protiústavné uprednostňovanie republikánov. Napriek zavádzajúcim útočným reklamám, ktoré sa na ne zameriavajú, všetci traja získali svoje hlasy o udržaní.
V roku 2022 boli v Najvyššom súde Severnej Karolíny štyria demokrati a traja republikáni. Tento súd rozhodol, že extrémny partizánsky gerrymandering porušuje ústavu štátu. Nariadilo prekresliť okresy a výsledná mapa viedla k tomu, že v tom roku bolo do Kongresu vyslaných sedem demokratov a sedem republikánov zo Severnej Karolíny.
V januári 2023 sa súd obrátil na republikánsku kontrolu. Nový súd prerokoval prípad a jeho päť republikánskych sudcov rozhodlo, že zákonodarca môže kresliť okresy, aké si vyberie.
Po voľbách v roku 2024 vyslala Severná Karolína do Kongresu 10 republikánov a štyroch demokratov. Volebné výskumné a advokačné skupiny tvrdia, že ak by súd zostal pod kontrolou demokratov, je pravdepodobné, že delegácia Kongresu Severnej Karolíny by sa nezmenila.
Vrhnúť svetlo na štátne najvyššie súdy a každodenné dôsledky ich rozhodnutí je súčasťou poslania Alliance for Justice, neziskovej advokačnej organizácie, ktorá sleduje činnosť federálnych a štátnych súdov a nominácie sudcov. Podľa prezidentky AFJ Rachel Rossiovej sú najvyššie súdy štátu dôležité, pretože sa stali poslednou líniou obrany na ochranu práv, ktoré federálne súdy odoberajú.
„V Montane v roku 2024 Najvyšší súd štátu zrušil dva zákony, ktoré by obmedzili prístup indiánskych voličov k hlasovaciemu lístku. Tento súd tiež chránil používanie študentských preukazov a možnosť štátu posielať hlasovacie lístky jednotlivcom mladším ako 18 rokov, ktorí by v deň volieb dovŕšili 18 rokov. Takže, viete, kritická demokracia a rozhodnutia o volebných právach,“ hovorí Rossi pani Poznamenáva: „V roku 2025 Najvyšší súd štátu Montana zrušil 20-týždňový zákaz potratov a obmedzenia týkajúce sa interrupcií zo strany lekárov.
Podľa správy štátneho súdu, projektu Brennan Center for Justice na NYU School of Law, štáty, ktoré majú sledovať politické ohniská v roku 2026, zahŕňajú Wisconsin, Severná Karolína, Washington, Montana a Michigan.
Tento článok pôvodne vyšiel v tlačenom vydaní na jeseň 2026 ako „Rasy, ktoré by mohli formovať naše práva“. Staňte sa a pani. členom a nechajte si časopisy doručovať priamo do vašej poštovej schránky.
