The Driving the Vote for Equality Tour je celoštátna kampaň, ktorá sleduje cestu za volebným právom z roku 1916, keď aktivistky jazdili po celých Spojených štátoch, aby požadovali volebné práva pre ženy – tentoraz vyzvali Kongres, aby uznal dodatok o rovnakých právach ako 28. dodatok. Organizátori cestujú v zrekonštruovanom saskom aute z roku 1914 známom ako Golden Flyer II a spájajú minulosť a súčasnosť a zároveň získavajú podporu na celoštátnej úrovni.
Nasledujúci text je výňatok z denného denníka turné, v ktorom sú zvýraznené nedávne zastávky v Houstone, Seguin a Georgetowne v Texase.
22. marec: Houston, Texas
Duch roku 1916, duch Houstonu a boj, ktorý sa nikdy nezastaví
V máji 1916 dorazili Alice Burke a Nell Richardson do Houstonu deň pred plánovaným termínom – oddýchnuté, pripravené a zjavne nezastaviteľné. Zorganizovali veľké pouličné stretnutie, takmer hodinu hovorili zo svojho roadsteru Golden Flyer a potom viedli prehliadku asi 20 áut vyzdobených vo farbách volebného práva ulicami Houstonu. Burke vyhlásil, že sufragisti sústredia svoju prácu na republikánov aj demokratov, a vytýčil svoje plány na postup na západ k pobrežiu Tichého oceánu a návrat na východ severnou cestou.
O sto desať rokov neskôr sa Golden Flyer II vrátil do Houstonu. To isté mesto. Rovnaká misia.
Na zastávke Driving the Vote for Equality Tour v Houstone sa na pódium v Sam Houston Park postavila americká reprezentantka Sylvia Garciaová (D-Texas), čím vysvetlila, prečo je dodatok o rovnakých právach dnes dôležitejší ako kedykoľvek v našej minulosti. Podelila sa o svoj osobný príbeh o účasti na prelomovej Národnej ženskej konferencii v Houstone v roku 1977 ako mladá študentka práva, kde sa prvýkrát stretla s Gloriou Steinemovou a pomohla formovať národnú agendu pre práva žien – vrátane podpory ERA.
Garcia, teraz právnik a jeden z hlavných spolusponzorov spoločnej rezolúcie ERA, poukázal na to, že práva sa odoberajú, a tvrdil, že ústava musí zaručiť plnú ochranu rovnosti, aby sa zastavil pohyb späť.
Národná konferencia žien v roku 1977 znamenala rozhodujúci moment v modernej americkej demokracii – prvé konkláve za práva žien od Konvencie v Seneca Falls v roku 1848. Zišlo sa viac ako 2000 delegátov zo všetkých 50 štátov a území USA, aby prediskutovali a prijali komplexný Národný akčný plán o právach žien. Delegáti vyvinuli platformu na riešenie ekonomickej rovnosti, reprodukčnej slobody vrátane prístupu k potratom, vzdelávaniu, domácemu násiliu, právam osôb so zdravotným postihnutím, zdravotnej starostlivosti, starostlivosti o deti, sexuálnym preferenciám, politickej moci a ratifikácii dodatku o rovnakých právach – otázkam, za ktoré dnes stále bojujeme. Spirit of Houston demonštroval silu občianskej participácie vo veľkom rozsahu a ukázal, že organizovanie zdola môže formovať národnú agendu a ovplyvňovať politiku na každej úrovni.
O viac ako 50 rokov neskôr je Golden Flyer II späť v Houstone, aby dokončil svoju prácu.
23. marec: Seguin, Texas
Demokracia budovaná lokálne, rovnosť budovaná spoločne
V roku 1838 bolo mesto Seguin v Texase založené na križovatke kultúr: Tejano vodcovia, prisťahovalci osadníci a pohraničné komunity formovali to, čo sa stalo jedným z najstarších miest v štáte.
Takmer o dve storočia neskôr Seguin stále rozpráva silný americký príbeh: príbeh o sľube, vytrvalosti a nedokončenej práci. Dnes je tou nedokončenou prácou rovnosť podľa zákona.
Keď turné Driving the Vote for Equality Tour prechádza Texasom, nezastavujeme sa v komunitách ako Seguin nie náhodou, ale zámerne. Miesta ako toto nám pripomínajú, že demokracia sa vždy budovala lokálne – na námestiach, vo verejných parkoch a prostredníctvom rozhovorov medzi susedmi. A pripomínajú nám, že hoci náš národ postupom času rozšíril práva, nikdy úplne nesplnil svoj sľub rovnosti pre všetkých.
Dodatok o rovnakých právach bol navrhnutý s cieľom urobiť niečo jednoduché a hlboké: zaručiť, že práva vyplývajúce zo zákona nebudú odopreté alebo skrátené z dôvodu pohlavia. Viac ako storočie po jej zavedení táto záruka stále nie je výslovne zapísaná v ústave. Záleží na výplatách a dôchodkoch, v súdnych sieňach a triedach, v otázkach bezpečnosti, autonómie a príležitostí. Aj keď sa zákony vyvíjali, zostávajú zraniteľné – podliehajú meniacim sa politickým vetrom a nerovnomernej ochrane v jednotlivých štátoch. Ústavná rovnosť poskytuje trvalý základ.
Seguin ponúkol vhodné miesto na zamyslenie sa nad touto potrebou. Počas krásnej a sviežej nedele v Pecantown Books & Brew stály prúd ľudí podpisoval petície, počul o turné k volebnému právu v roku 1916 a dozvedel sa, čo môžu urobiť, aby pomohli posunúť ERA vpred. Rodičia s dojčatami a batoľatami, tínedžeri aj seniori sa stretli, aby sa stretli s autorkou Jeryl Schrieverovou, vypočuli si príbeh o Zlatom letáku a zapojili sa do rozhovorov o rovnosti – často začínajúc zvedavosťou o auto a odchádzali s hlbším pochopením príčiny.
Rovnosť bola vždy riadená obyčajnými ľuďmi, ktorí boli ochotní podniknúť mimoriadne kroky – a v Seguin to bolo všade.
24. marec: Georgetown, Texas
Od Jessie Daniela Amesa po schody Courthouse Steps, boj bol vždy lokálny
Georgetown v Texase má dôležité miesto v histórii volebného práva žien a širšom boji za práva žien, čo ukazuje, ako miestne organizovanie pomohlo riadiť celoštátne a národné zmeny. Hoci ženám v Texase boli počas 19. storočia odopierané hlasovacie práva, na začiatku 20. storočia narástla dynamika, keď sa organizovali obhajkyne v celom štáte. Georgetown sa v tomto kritickom období stal kľúčovým centrom aktivít.
V centre tohto úsilia bol Jessie Daniel Ames, ktorý v roku 1916 založil ligu za rovnaké volebné právo v Georgetowne – v tom istom roku, ako Burke a Richardson prešli Texasom. Prostredníctvom novinových stĺpcov, verejných stretnutí a priameho dosahu Ames vzdelávala komunitu a pomáhala budovať podporu pre volebné práva žien. Hnutie dosiahlo obrat v roku 1918, keď ženy z Texasu získali právo voliť v primárnych voľbách. Len 17 dní na registráciu sa aktivisti z Georgetownu zmobilizovali rýchlo a efektívne a zaregistrovali tisíce žien v celom okrese Williamson.
Tieto snahy pomohli vydláždiť cestu Texasu, aby sa stal prvým južným štátom, ktorý ratifikoval 19. dodatok v roku 1919. Vplyv Georgetownu presiahol hranice volebného práva: Ames sa neskôr stal prvým prezidentom Texaskej ligy ženských voličiek a prominentným zástancom širších ľudských práv, vrátane úsilia proti lynčovaniu a sociálnych reforiem. História mesta je silným príkladom toho, ako môžu miestne opatrenia pomôcť zabezpečiť trvalú národnú zmenu.
Toto dedičstvo sa jasne prejavilo počas našej návštevy. Na Southwestern University sa študenti zhromaždili okolo Golden Flyer II – podpisovali petície, fotografovali a zapájali sa do rozhovorov o dodatku o rovnakých právach. Panel v Smith Library Center spojil lídrov naprieč generáciami, aby spojil hnutie za volebné právo s dnešným prebiehajúcim bojom za ústavnú rovnosť, pričom zdôraznil, že zatiaľ čo 19. dodatok zaisťuje hlasovacie práva, širší prísľub rovnosti zostáva nedokončený.
Účasť Georgetownu na prehliadke Driving the Vote for Equality Tour od konverzácií v areáli až po kroky súdu podčiarkla ústredné posolstvo: rovnako ako sufragisti odmietli v roku 1916 prijať odklad, dnešní obhajcovia sa snažia zabezpečiť, aby rovnosť bola plne uznaná ústavou.
Prečítajte si predchádzajúce časti denného denníka Driving the Vote for Equality a sledujte prehliadku od začiatku.
