Režisérka Ivy Meeropol o výzvach nakrúcania filmu o E. Jean Carrollovej, Trumpovom najhrozivejšom právnom protivníkovi.
Túto filmovú recenziu a rozhovor pôvodne zverejnil Protirečník.
Opýtajte sa E. Jean, dojímavý, no zároveň zábavný dokument o E. Jean Carrollovej – farebnej autorke a publicistke, ktorá dvakrát porazila Donalda Trumpa na súde – je konečne v kinách.
Ale dostať sa tam nebolo ľahké.
Cesta dokumentu sa začala v roku 2019, keď si ho prečítala režisérka Ivy Meeropol New York Magazine článok, v ktorom Carroll obvinil Trumpa, že ju pred 23 rokmi znásilnil v šatni Bergdorf Goodman. Tvorca filmu zasiahol tón diela – zničujúci, surový, no zároveň plný elánu – a oslovil ho, aby zistil, či by bol Carroll ochotný zúčastniť sa na dokumente. Dostala strohú odpoveď:
„Radšej by som zjedol svoju topánku.“
„Je to klasická línia E. Jean,“ pripomenul Meeropol cez Zoom. „Ale práve to ma prinútilo stretnúť sa s ňou a spoznať ju viac.“
Carrollovú oslovili mnohí filmári, ale nakoniec si ju získal Meeropol: Zaujímala sa o vytvorenie kompletného portrétu Carrolla, ktorý tiež zaznamenával jej pozoruhodnú kariéru spisovateľky počas rozkvetu lesklého časopisu. Strávili veľa času rozhovormi, kým sa začali otáčať kamery.
„Vybudovanie dôvery nie je maličkosť a beriem to veľmi vážne,“ povedal Meeropol. „Veľmi si chránim ľudí, o ktorých točím filmy. … Veľmi spolupracujem. Nedostanú poznámky o strihoch, ale v zmysle 'čo by sme mali spolu robiť?' Je to rozhovor, nie ja na nich páliť otázky.“
… Od chvíle, keď sme sa narodili, sme konfrontovaní s tým, že sa musíme pozerať na seba cez to, ako nás muži vnímajú.
Ivy Meeropol
Existovali aj iné prekážky ako Carrollova váhavosť, počnúc dvoma významnými občianskymi procesmi, v ktorých bol Trump uznaný za zodpovedného za sexuálne zneužívanie a ohováranie, a nariadené zaplatiť Carrollovi celkovú náhradu škody vo výške 88 miliónov dolárov (z toho zaplatil 0 dolárov, pričom sa bude naďalej odvolávať proti rozsudkom, ktoré môžu ísť na Najvyšší súd). Kým tieto prípady prebiehali, Meeropol mal k jej téme malý prístup.
Potom prišlo to, čo Meeropol nazýva „Trump Effect“ – strach, ktorý ovládol veľkú časť zábavného biznisu a spôsobil, že streamovacie služby a filmové distribučné spoločnosti sa zdráhali vložiť svoju váhu do projektu, ktorý by mohol vyvolať pobúrenie čoraz pomstychtivejšieho a inštinktívne súdneho prezidenta. Niektorí producenti a členovia štábu požiadali, aby boli ich mená vynechané z titulkov.
„Je to dokumentárna postava, o ktorej snívate – rozprávať takýto príbeh s niekým, ako je ona? Pre mňa to bolo jedno.“
Opýtajte sa E. Jean mal premiéru na prestížnom filmovom festivale Telluride na jeseň minulého roka a prvé recenzie boli pozitívne, no nedostali žiadne ponuky.
O niekoľko mesiacov neskôr sa zdalo, že dohoda sa konečne pripravuje, až kým distribútor „neodhalí“ film. „Absolútne som cítil Trumpov efekt pri tvorbe tohto filmu na mnohých úrovniach a v mnohých prípadoch,“ povedal Meeropol. (Carroll nebola k dispozícii na propagáciu filmu z dôvodu prebiehajúceho súdneho konania.)
… Strach … spôsobil, že streamovacie služby a filmové distribučné spoločnosti sa zdráhali vložiť svoju váhu do projektu, ktorý by mohol vyvolať pobúrenie čoraz pomstychtivejšieho a inštinktívne súdneho prezidenta.
Film, ktorý sa otvoril vo štvrtok v New Yorku a v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov sa rozšíri po celej krajine, je čerpaný z archívnych záberov, videozáznamov z právnych výpovedí a pôvodných rozhovorov s Carroll a jej najbližšími dôverníkmi. Opýtajte sa E. Jean sleduje fascinujúci vývoj tohto námetu od roztlieskavačky v Indiane cez gazdinú v Montane až po profesionálne báječného rozprávača v New Yorku, ktorý sa živil u Elaine a kedysi pracoval v Saturday Night Live. Carrollova excentrická osobnosť žiari, keď si spomína na niektoré zo svojich divokých novinárskych eskapád, ako napríklad rozhovory s profilovým subjektom Williamom Hurtom a písanie neautorizovanej biografie Huntera S. Thompsona.
„Vždy ma zaujímalo, ako bol jej raný život veľmi tradičný. Robila všetky 'ženské' veci,“ povedal Meeropol.
Kvôli rôznym obmedzeniam produkcie strávila Meeropol v rozhovore s Carrollom pred kamerou len asi päť dní – menej času, ako by v ideálnom prípade dostala so svojimi subjektmi, ale akosi dosť.
„Niekedy budem robiť rozhovory s ľuďmi asi šesť hodín, aby som dostal niečo naozaj dobré, možno 10 minút. Toto bol opak. Hovorila som s ňou dve hodiny a všetko, čo povedala, bolo zlato,“ povedala.
Pravdepodobne najobjavnejším materiálom vo filme je záznam z depozície, v ktorom Carroll opisuje útok z roku 1996 – a jeho dlhé, ničivé následky. Meeropol získal videá, ktoré neboli zverejnené, od Carrollovho právnika Robbieho Kaplana.
Meeropol to nazýva „najväčším darom“ pre film, pretože „chcel som, aby to ľudia zažili prostredníctvom E. Jean.“
Vo výpovedi Trumpova právnička Alina Habba bombardovala Carrolla prúdom irelevantných, nepriateľských otázok:
Mali ste na sebe spodnú bielizeň? A čo vaše kabelky z toho dňa? Nosil si podprsenku? Aké je vaše najvyššie vzdelanie? Kde si chodil na vysokú školu? Aká bola vaša prvá práca? V ktorom roku prestali brať vaše nápady na články? Mali ste niekedy hodiny herectva?
„Je to pre nás neuveriteľná šanca vidieť, čo sa skutočne stane, keď je zvrhnutý niekto, kto vzniesol obvinenie zo znásilnenia alebo sexuálneho napadnutia,“ povedal Meeropol.
Aj keď si Carroll spomína na strašné detaily útoku a kladie hlboko osobné, obviňujúce otázky, je neodolateľne zábavná. V jednej chvíli sa jej opýtajú, s koľkými mužmi chodila po druhom rozvode. „Bola to taká nádherná skupina chlapov,“ hovorí a máva rukami v dramatických oblúkoch. „Nechaj ma premýšľať.“
Meeropol využíva aj zábery z Carrollovej káblovej talkshow, tiež tzv Opýtajte sa E. Jean, ktorý sa vysielal v rokoch 1994 až 1996 – približne v čase, keď ju napadol Trump. V programe rozdávala múdre rady, ktoré, ako už vieme, nebola vždy schopná dodržiavať. V jednom klipe hovorí osobe, ktorá prežila znásilnenie, že „žena, ktorá najlepšie prežije znásilnenie, je tá žena, ktorá nezväčšuje a nezhoršuje svoje utrpenie tým, že k nemu pridáva vinu“. (Carroll povedal priateľom o útoku, ale nenahlásil to polícii.)
Meeropol tiež objavil pozoruhodný klip Carrolla, ktorý sa objavil na hernej show v 60. rokoch, Hovoriť pravduhovoriť o získaní titulu Miss Cheerleader USA. So svojím typickým vtipom odpovedá na nabité otázky účastníkov diskusie. („Ako ste rozhýbali dav?“)
„To, čo sme robili s množstvom toho staršieho archívneho (materiálu), ukazuje, aká zákerná je mizogýnia,“ povedal Meeropol. „Skutočne nám to pomohlo vyrozprávať väčší príbeh, ku ktorému sme sa snažili dostať, a to, že od chvíle, keď sme sa narodili, sme konfrontovaní s tým, že sa musíme na seba pozerať cez to, ako nás muži vnímajú.“
„Je to také hlboké,“ pokračovala. „A naozaj uvidíte, ako sa to všetko odohráva cez túto jednu pozoruhodnú osobu.“
Opýtajte sa E. Jean tiež ukazuje, ako Carroll internalizoval niektoré z týchto myšlienok. Ako je vidieť vo filme, raz nazvala Anitu Hill a Paulu Jones „slabými“ a kritizovala ich za to, že sa okamžite nepostavili proti ich údajným obťažovateľom. Tento postoj prenikol aj na jej stránky Elle poradna.
„Povedal som ženám, aby to vysali a pokračovali v tom. To je tichá generácia,“ hovorí Carroll.
Zlom však nastal v roku 2017, keď si prečítala trýznivé správy od žien, ktoré obvinili Harveyho Weinsteina zo znásilnenia a obťažovania.
„Nával #MeToo sa zdvihol a pohltil Ameriku a stalo sa, že mi ženy začali písať, aby sa spýtali E. Jean, či by mali prísť dopredu. Ako tam môžem ticho sedieť?“ hovorí ona.
Toto hnutie inšpirovalo Carrolla, aby vyšiel na verejnosť a postavil sa traume z toho, čo sa stalo v Bergdorfe – ťažká úloha pre niekoho s takou divokou osobnosťou.
„Byť zraniteľná pre ňu nie je ľahké,“ povedal Meeropol. „Ale práve preto sú výpovede také silné – pretože nemohla pred týmito pocitmi utiecť. Pre mňa je jedným z najsilnejších a najdojímavejších momentov, keď si po tom všetkom musí priznať, že sa stále obviňuje.“
Pre Meeropol nie je natáčanie filmov, ktoré skúmajú politické témy osobnou optikou, žiadnou novinkou. Jej prvý dokument, Dedič exekúciesa zameral na jej starých rodičov, Júliusa a Ethel Rosenbergovcov, ktorí boli odsúdení za špionáž pre Sovietsky zväz a popravení v roku 1953, na vrchole mccarthizmu.
„Reagujem na príbehy jednotlivcov, ktorí bojujú s týmito veľkými mocenskými štruktúrami,“ povedala.
O viac ako 70 rokov neskôr prežívame ďalší moment strachu a paranoje, keď je ťažké zafinancovať a natočiť politický dokument, ktorý by nevidelo široké publikum. Ale to je cieľom Opýtajte sa E. Jean.
„Dostávame to všade – toľko divadiel, ako nás bude mať,“ povedal Meeropol. „Prenášame film po celej krajine.“
