Dohoda o vine a treste ju držala mimo väzenia. Teraz to môže nazvať tak, ako to skutočne bolo, len guvernérova milosť: sebaobrana.
Právni zástupcovia Keshie Golden tvrdia, že v októbri 2022, keď bola viac ako osem mesiacov tehotná, ju jej vtedajší priateľ Calvin Sidney udrel, chytil ju za vlasy a udrel ju hlavou o kuchynskú linku. Golden schmatol kuchynský nôž a bodol Sidneyho do nohy. Golden ho chcela len prinútiť zastaviť sa, vždy na tom trvala. Zasiahla však stehennú tepnu. Sidney zomrel v chicagskej nemocnici.
Keshia Golden bola obvinená z vraždy prvého stupňa a držaná vo väzení, kde bola niekoľko týždňov po pôrode prevezená na lekárske oddelenie, aby sa zotavila zo zranení. Prešli štyri roky.
Potom, 24. augusta 2026, tesne predtým, ako sa mal začať proces s Goldenom, právnička štátu Cook County Eileen O'Neill Burke ponúkla Goldenovi dohodu na poslednú chvíľu: Ak sa prizná k neúmyselnému zabitiu a podstúpi dva roky verejnoprospešných prác, testovanie na drogy a podmienečný trest, neodsedí si žiadny trest.
Všetky dôkazy poukazujú na skutočnosť, že Golden konal v sebaobrane a nikdy nemal byť obvinený.
Napriek tomu žiadosť prijala.
Jej prijatie tohto menšieho obvinenia nie je priznaním viny. To tiež nie je spravodlivosť.
Golden je slobodná matka, ktorá bola nútená urobiť nemožnú voľbu, aby zabezpečila, že bude schopná vychovávať svoju 3-ročnú dcéru. „Všetko, čo má, som ja,“ povedal Golden na súde.
Fakty tohto prípadu vždy podporovali Goldenove tvrdenia, že sa jednoducho snažila zastaviť Sidneyho násilie. Polícia bola v súvislosti so zneužívaním volaná najmenej 50-krát. Sidney bol štyrikrát zatknutý za ublíženie Goldenovi. Po prípadoch zneužívania išla niekoľkokrát do nemocnice a podala ochranný príkaz.
Toto všetko bolo úradom známe. Ale existovalo jediné vyhlásenie, ktoré odporovalo Goldenovej verzii udalostí: Sidneyho strýko povedal, že Golden nasledoval Sidneyho po bití a neskôr ho bodol. Zdá sa, že kancelária štátneho zástupcu uprednostnila toto jedno tvrdenie pred množstvom dôkazov, ktoré dokazujú, že Golden bol opakovane zneužívaný a že Sidney, nie Golden, bol vo vzťahu tým násilným.
Zatknutie, stíhanie a uväznenie tých, ktorí konajú, aby sa chránili pred zneužívaním, sa nazýva „kriminalizované prežitie“. Takmer vždy postihuje ženy a dievčatá a neúmerne marginalizuje ženy a dievčatá.
O tejto téme informujem už osem rokov a Goldenova situácia úhľadne sleduje vzorce kriminalizovaného prežitia, ktoré sa odohrávajú po celej krajine:
Týraná žena sa obráti na štát so žiadosťou o ochranu. Reakcia štátu je neadekvátna, nedostupná alebo dokonca škodlivá. Potom, keď žena nemôže nájsť bezpečie, skončí v hrozných podmienkach a čelí možnosti úmrtia. Keď sa bráni, opäť sa objaví ten stav, ktorý ju opakovane ignoroval alebo opustil. Ale tentoraz je bohatá na zdroje, sústredená, schopná a plne odhodlaná ju rázne potrestať. Tým, že počas jediného hrozného stretnutia odmietla pasívne absorbovať násilie, stala sa v očiach systému páchateľom, ktorý musí byť preč. Jej príbeh je vymazaný alebo prerobený: Kedysi bola obeťou, teraz je chladnokrvnou vrahyňou.
Podľa všetkých osvedčených údajov bol Golden vystavený extrémne vysokému riziku, že ho Sidney zabije – nie naopak. Goldenov tím obhajoby poskytol štátnemu právnikovi 36-stranovú správu od odborníka na domáce násilie, ktorý Goldenovi použil hodnotenie nebezpečenstva, nástroj bežne používaný orgánmi činnými v trestnom konaní na posúdenie pravdepodobnosti zabitia týranej ženy.
Expert určil, že Golden je v najvyššej kategórii: extrémne nebezpečenstvo.
Podporujú to aj ďalšie fakty: Vražda je najčastejšou príčinou úmrtia tehotných žien v USA, pričom čierne ženy ako Golden čelia výrazne vyššiemu riziku ako biele alebo hispánske ženy. Čierne ženy sú tiež vystavené osemkrát vyššiemu riziku vraždy IPV súvisiacej s tehotenstvom ako ich netehotné rovesníčky. Keď ženu uškrtil jej partner – ako Golden hovorí, že jej to urobil Sidney (bola hospitalizovaná) – riziko, že ju zabijú, stúpne o 750 percent.
Na prvý pohľad sa zdá, že Golden len tak tak prekonal štatistiky tým, že sa odvážil žiť.
… Najmenej 30 percent z tých, ktorí si odpykávajú trest za vraždu alebo zabitie, sú kriminalizovaní pozostalí, ktorí nedokázali úspešne argumentovať v sebaobrane alebo nikdy nedostali príležitosť.
O'Neill Burke z Cook County má desiatky rokov skúseností zo všetkých strán trestného právneho systému. O'Neill Burke pravdepodobne vie o rizikových faktoroch, ktorým čelia tehotné ženy, ktoré prežili zneužívanie černochov, ako je Golden, najmä vzhľadom na to, že O'Neill Burke opakovane trval na tom, že obete domáceho násilia sú prioritou jej administratívy.
V roku 2025, rok pred jej funkčným obdobím, po tom, čo Chicago zažilo prudký nárast vrážd domáceho násilia, O'Neill Burke spustila špeciálnu pracovnú skupinu pre obete, teoreticky zameranú na pomoc ženám ako Golden. „Zakaždým, keď bola žena zbitá, udusená, zabitá pred jej deťmi, skutočne ma to zabolelo pri srdci,“ povedal vtedy O'Neill Burke pre ABC 7. „Toto sú prípady, ktoré ma zobudia uprostred noci.“
A napriek tomu kancelária O'Neilla Burkea presadzovala presvedčenie, ktoré by Golden mohlo dostať do väzenia na 60 rokov a ponechať jej dcéru, ktorá čelila zdravotným komplikáciám, ktoré si vyžiadali viacero operácií, bez rodiča.
Technicky je úlohou prokurátora konať spravodlivosť. Nejde ani o odsúdenie, ani o použitie štátnych zdrojov na stíhanie obvinení za každú cenu. Prokurátori môžu a mali by odmietnuť obžalobu v jasných prípadoch sebaobrany, ale často zápasia so ženami ako Golden. Trestný právny systém vyžaduje čiernobiele kategorizácie, do ktorých sa skutočné ľudské bytosti nehodia: Páchatelia zabíjajú, obete umierajú; páchatelia sú monštrá, obete sú anjeli. Používaním násilia k životu žena nemôže byť obeťou ani anjelom; preto musí byť páchateľom. Neexistuje žiadny iný priestor, do ktorého by sa zmestila.
Pre moju knihu Nerozumné ženyUskutočnil som prieskum medzi ženami vo väzení v celej Amerike, ktorý ukázal, že najmenej 30 percent tých, ktorí si odpykávajú trest za vraždu alebo zabitie, sú kriminalizované osoby, ktoré prežili kriminalizáciu a nedokázali úspešne argumentovať v sebaobrane alebo nikdy nedostali príležitosť. Zmizli vo väzniciach, niekedy na celý život, ich príbehy boli do značnej miery neznáme alebo negované.
Goldenov prípad je nezvyčajný, pretože sa jej dostalo trvalej a vysoko postavenej podpory od angažovaného právneho tímu Úradu verejného ochrancu okresu Cook.
Vzdelaná a informovaná skupina organizátorov v Chicagu, Moms United Against Violence and Incarceration, sa zároveň dlhodobo venuje obhajobe kriminalizovaných pozostalých. Na podporu Golden viedli niekoľkoročnú kampaň.
Tieto snahy vyvrcholili mediálnou pozornosťou a pobúrením na sociálnych sieťach, objasnením prípadu, ktorý by inak zostal v tieni, a vytvorením obrovského tlaku na štátnu prokuratúru, ktorá potom urobila ponuku, ktorú Golden nedokázal odmietnuť.
„Keshia Golden je nevinná,“ povedal jej právnik na tlačovej konferencii, „ale nažive nie je žiadna žena alebo matka, ktorá by v prípade, že by musela stráviť 20 až 60 rokov vo väzení, neprijala dohodu o vine a treste.
Skutočná spravodlivosť pre Goldena mala nastať dávno pred hrozným incidentom v tej chicagskej kuchyni – prostredníctvom front-end podpory. A na zaplatenie týchto služieb odporúčam prerozdelenie 182 miliárd dolárov, ktoré USA ročne vynakladajú na hromadné uväznenie: Veľká časť týchto prostriedkov by sa mala presmerovať na podporu programov prevencie a reakcie, posilnenie komunít, liečenie traumy, predchádzanie zneužívaniu a poskytovanie prostriedkov pozostalým, aby mohli bezpečne odísť.
Ale ak by nedošlo k rozsiahlej systémovej reorganizácii, akonáhle by bol Golden obvinený, druhotným typom spravodlivosti by boli informovaní a súcitní prokurátori, ktorí konali v reakcii na všetko, čo vieme o traume a zneužívaní, a ktorí boli ochotní priznať chybu a zmeniť kurz.
Mali zrušiť obvinenia.
Slobodná matka, ktorá sa odvážila brániť, by nemala znášať náročný a zdĺhavý proces probácie a testovania na drogy, ani záznam v registri trestov, ktorý jej bráni v tom, ako žije svoj život a komplikuje jej schopnosť zabezpečiť si bývanie, prácu a živiť svoje dieťa.
Jedinou zostávajúcou cestou k spravodlivosti pre Goldena je teraz milosť od guvernéra JB Pritzkera. Takáto milosť by vyslala jasný odkaz: Žiadna žena by nemala zomrieť, aby dokázala, že bola obeťou. Nikto by nemal byť trestaný za to, že prežil zneužívanie, bránil sa alebo chránil svoje dieťa.
Keshia Golden a všetci, ktorí sa bránia násiliu, by mali byť slobodní.
*
Poznámka od pani. redaktori: Chceme od vás počuť Väčšinanová kampaň zbierajúca príbehy o tom, ako reprodukčná sloboda umožnila čitateľom vybudovať si život, aký chcú a potrebujú. Prieskum za prieskumom ukazuje, že väčšina Američanov podporuje prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti. Verejná diskusia však prehliada životy formované prístupom k potratom, antikoncepciou, IVF, starostlivosťou o potrat, zdravotnou starostlivosťou o matku alebo komplexnou sexuálnou výchovou – nespočetné množstvo žien, ktoré sa rozhodli študovať, mať deti, nemať deti, chrániť svoje zdravie a plánovať si vlastnú budúcnosť. Pridajte svoj hlas a dokončite vetu: „Prístup k reprodukčným rozhodnutiam mi dal slobodu…“ Tieto príbehy spoločne pomôžu ukázať nielen to, prečo sloboda reprodukcie zostáva väčšinovou hodnotou, ale aj to, čo umožňuje.
